不要轻视小事

吴趼人《二十年目睹之怪现状》先在《新小说》上连载至四十五回。《新小说》停刊以后，由上海广智书局陆续出版单行本。所以大家都知道广智书局本是最重要的版本。《吴趼人全集》(哈尔滨·北方文艺出版社一九九八年版)的编辑这样说明：“其后的各种版本，均依据此本翻印”。说得对。

但奇怪的是《吴趼人全集》所写着的出刊日期却不正确。书中说：“丁卷从第四十六回至五十五回，戊卷从第五十六回至六十五回，均同年十二月出版”。但丁卷并不是光绪三十二年十二月出版的。

一看广智书局本丁卷的版权页就知道它是“光绪三十二年十一月二日初版发行”的。所以樽本照雄编《新编清末民初小说目录》(一九九七)上也写明丁卷是光绪三十二年十一月二日出版。《吴趼人全集》本以广智书局本为底本，丁卷的出刊日期却怎么写错了呢？

我查了查过去的研究，发现了一件让人吃惊的事实。关于广智书局本《二十年目睹之怪现状》丁卷的出刊日期，第一次写错的是阿英。在《晚清小说目》(一九五四)上阿英写道“第四册四十六至五十五回一九○六年十二月刊”。这当然是阿英的错误。以后，专家们都是根据阿英的文章而写它的出刊日期。魏绍昌(一九八○)、王俊年(一九八五)、卢叔度(一九七九、一九八八)、中国近代小说大系(一九八八)、裴效维(一九九八)等，没有例外。

找到广智书局本，只要看版权页就行了。专家们为什么都没能做到这个非常简单的事呢？从表面上看，这是一件小事。但它意味着的并不是小事。