南洋富商胡文虎趣事

祝春亭

胡文虎，50年代之南洋著名的万金油大王兼报业大王。作为报人，人们自然而然联想起文人雅士：温文尔雅，手无缚鸡之力，若遇屠宰禽兽，多会避退三舍。胡文虎年少时，却有个为文人雅士不齿的嗜好——虐畜成习、虐畜为乐。

胡文虎之父是缅甸仰光的中药铺老板。文虎10岁时，胡父送文虎回祖籍福建省永安县念私塾。乡间没有什么娱乐，若遇屠猪宰牛，文虎必前往观看，看见屠夫白刀子进红刀子出，文虎高兴得拍掌跳脚大笑。一次，胡文虎上课不用心听讲，先生见其心不在焉，叱喝一声，怫怫然扬起戒尺。文虎反应灵敏，以小刀迎之，吓得先生举戒投降。

次年胡父回乡，先生告状道：“贵虎仔如此顽蛮，老夫尊严扫地，实不敢再教。”胡父骂儿子是“孽畜”，将虎仔转学。四年后，胡父只得把虎仔带去仰光，跟随自己在永安堂药铺做帮手。文虎旧嗜复发，虐畜如故。

一日，胡文虎生疔疮，痛苦不堪，卧于床上，叫学徒炖鸽汤清火。学徒谙知少老板嗜好，不急于煲鸽汤，拔去鸽毛后，放文虎床下，取悦少老板。胡文虎正睡沉，醒时赫然一惊：见地上有团光亮的东西蠕动。定睛一看，原来是一只拔掉毛的鸽子，模样可怜兮兮、惊恐万状。胡文虎动了恻隐之心，从此不再虐畜。他晚年在他的虎豹公园立了很多动物雕塑，一示他对虐畜的忏悔，二示他的爱畜之心。

浪子回头

胡文虎不虐畜，却仍是个玩主。他常常躲着父亲出外饮酒作乐、滋事生非。胡文虎在仰光的闽籍华侨中口碑不佳。胡子钦年迈多病，侨民私下议论：若老当家的一倒，虎仔如何守得住先人开创的基业?果然，不久(1908年)胡子钦病故，28岁的胡文虎身为长子，克绍箕裘，接下先父留下来的永安堂药铺。

一日，胡文虎将店里现款搜刮一空，有数千缅币，统统换成港币后，乘坐一艘英国班轮，去了香港。消息不胫而走，唐人街沸沸扬扬。说胡家大公子如今没有父亲管束，就掏空家底，到灯红酒绿的香港大撒银纸、醉生梦死去了。

而香港这边，药行的老板闻胡子钦大树一倒，不亦悲乎，为失去一位生意朋友扼腕叹息，更为收不到货款而寝食难安。原先永安堂的药材均由香港购去，胡子钦信用极佳，香港药行往往是先发货，然后等款汇来。都说胡子钦养了个“二世祖”儿子，香港的同行能不着急?正悬着，只见胡公子施施然来了。胡文虎替父偿债，令众老板惊喜不已。胡文虎挽回了永安堂的信用，香港药行竞相赊药给胡文虎。

胡文虎洗心革面，永安堂面貌一新，日营业额上升到100盾。不久，文虎文豹兄弟研制出万金油、八卦丹、清快水、头痛散等中成药。“虎”为商标，虎标药系，以万金油销路最佳，很适宜热带地区居民的病症和消费水平。虎豹兄弟马上在仰光的缅人街新开了一家虎豹药行，万金油的全称很特别：仰光永安堂虎豹药行虎标万金油。在今天的消费看来，它的包装也很特别——用的是瓷器小樽。

那时亚洲各国，对药品不实行专利保护。不久，市面上出现好多种万金油与其竞争。胡文虎又气又恼．却奈何不得。一日，胡文虎在仰光街头行走，突然尿急。那时仰光街头厕所极少，缅民的“厕所”随身携带，男女皆穿裙，蹲下来就形成一道小屏障。华人无此便利，胡文虎疾走数步，见旁边无人，便向隅释水。水势汹汹，冲出一个小坑，露出一个宝贝来——教会医院丢弃的玻璃药樽。那个时代，玻璃比瓷器还稀罕，一打听，进口的玻璃小樽比瓷质的还便宜!胡文虎采用玻璃小樽药装，雄风重振、名声大噪。以后，胡文虎又推出金属小樽，再次风靡东南亚，胡文虎也由此获得“万金油大王”称号。有记者问他何来的灵感，胡文虎快人快语、俗人俗话：“我撒了一泡好尿。”就这个俗人，竟冒充雅士，办起报纸来!

卖药办报

胡文虎办报，可追溯到1909年，即万金油诞生那年。那时胡文虎办的报，还不算真正的新闻报纸，而是药品广告印刷品，类似现在的“三株口服液保健报”。

这种报纸，当然没有正规的新闻报纸影响大、不如正规报纸那样受大众欢迎。为扩大虎标药系的知名度，胡文虎也在正规的报纸上做广告。20年代，永安堂在星洲、香港、广州、上海、福州、槟城等商埠广设分号，药品销量巨大，广告投入也很大。胡文虎想：我若有自己的报纸，就能省下大笔费用。

1929年，胡文虎办的第一家大报《星洲日报》在新加坡诞生。胡文虎任董事长，总经理兼总编辑是江西籍的儒商邓荔生。初时仅五六个编辑记者，少量本地新闻，大部分文稿从各国报刊摘录。虎标系列成药是必不可少的，否则胡文虎就不会办报。半年后，邓荔生辞职，胡文虎聘请福建同乡林霭民接替空职。林是纯粹的文人，心无旁鸷，报馆业务蒸蒸日上，成为星洲最大的两家日报之一。

胡文虎先后创办的报纸还有星洲的《星洲日报》、福州的《星闽日报》、香港的《星岛日报》、泰国的《星暹日报》等14家。在中华报业史上，一个人独资合资办这么多家报纸，胡文虎大概要数第一，他是第一位可称为“报业大王”的中国人。

从30年代中期起，胡文虎渐渐把精力和兴趣转移到报业上，胡文豹则主要经营药业。而胡文虎也渐渐跳出“为药业而办报”的窠臼，逐步减少虎标药品的广告。1954年9月5日，胡文虎死于檀香山旅途中，遗产由他妻妾所生的10名子女继承，女儿胡仙接掌香港的星岛报系，最后成大气候的是胡仙。她任主席的星岛报业是香港最大的报业集团，如今的星岛报系再也看不到虎标药品广告了。

(责任编辑／韩春萌)