真真假假美人鱼

陈夏法

新年伊始，丹麦的美人鱼雕像头部失而复得的消息，在世界范围内掀起了不小的波澜。人们不约而同地将目光转向了那美丽神秘的美人鱼。从古至今，美人鱼几乎是人们永恒的热门话题，史书中有之，民间故事中有之，艺术作品中更有其栩栩如生的动人形象，说来还极有奇趣。

骇人听闻的人鱼骸骨

几年之前，美国的一些报刊曾有过一则耸人听闻的报道。

清晨，初升的太阳照着加勒比海平静的海面，微波荡漾，闪耀着金色的光芒。一艘机动渔船在海面上漂荡。船上一对孪生兄弟——职业捕鲨能手安尼和泰勒正聚精会神地注视着宁静的海面，寻觅鲨踪。突然，一条巨鲨在小船右舷方约300米处的海面露出头来，激起一阵浪花。“好一条大虎鲨”，掌舵的安尼掉转船头向巨鲨靠拢……

一条18．3米长的大虎鲨被吊上了岸，兄弟俩乐呵呵地操起利刃，将虎鲨开膛破肚。突然，鲨腹内露出了一副人头骨架。安尼和泰勒一齐惊叫起来，并立即向警方报了案。警方赶到现场，当发现鲨腹内的这副骨架上身是人，而下身又是鱼时，人们全都坠入五里雾中。无奈，只有请来美国生物学专家艾尼斯图·摩里斯博士。经他细心鉴定：在骸骨上身约三分之一的部分，是属于一个成年人所有，而从盆骨开始向下，却属于一条大鱼所有，骸骨是属于半人半鱼的海洋生物，极有可能就是人们传说的“美人鱼”……

史书上的美人鱼

有关美人鱼的传说，至少可以追溯到2300年以前。巴比伦的史学家巴索斯在《古代历史》一书中就有美人鱼的记载：“这种动物体型像条鱼，但鱼头下还有一个像人的头；身体下部有一双像人一样的脚连着鱼尾”，“这种人鱼有着天赋的理性，发音清晰、相同于人类音调”，“人鱼能引导人们洞察文字、科学和各种艺术……这是巴比伦的鱼神，每天随日出浮至海面，日落时又潜入水中。”这大概是最早的美人鱼文字记载。

英国伦敦出版的《赫特生航海日记》是17世纪的作品。书中对美人鱼作了这样的描述：“人鱼露出海面上的背和胸部像一个女人，它的身体与一般人差不多大，皮肤很白，背上披着长长的黑发。在它潜水下去时，人们还看到它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鲭鱼一样的许多斑点。”

我国的史书上也不乏美人鱼的记载。宋代的《祖异记》一书中就载有美人鱼的事例，而且对其形态作了详细描述：宋太宗时，有一个名叫查道的人出使高丽(今朝鲜)，看见海面上有一“妇人”出现：“红裳双袒、髻发纷乱，腮后微露红鬣。命扶于水中，拜手感恋而没，乃人鱼也。”宋代学者徐铉的《稽神录》中，也记载着类似的美人鱼。可见古人见过的美人鱼大同小异。

美人鱼的故事与雕像

关于美人鱼，还有许多动人的民间传说。据说在欧洲维斯杜拉河畔生活着一种美人鱼，它经常用美妙的歌声来赞颂河两岸的人们。那时，在维斯杜拉河里来了一只凶恶的大水怪，到处祸害人民。美人鱼勇敢地与水怪进行了7天7夜的生死搏斗，终于战胜了作恶多端的水怪。后来，人们在维斯杜拉河旁建立起一座城市，即现在波兰的首都华沙，其城徽就是用美人鱼为标记。至今，在维斯杜拉河的岸边仍伫立着一尊手执宝剑和盾的美人鱼铜像。

安徒生的《海的女儿》，写的就是美人鱼的故事。1912年，丹麦最著名的雕刻家埃德华·埃里克森据此铜铸了一尊下身为鱼的少女铜像，高高地坐在岩石上，双眼凝视大海。迄今为止，这尊世界上最著名的美人鱼铜像，放置在丹麦首都哥本哈根朗厄里尼的海滨公园附近的海滩上，作为丹麦的标志。此外，古希腊的绘画中，也有半人半鱼的作品。古人不仅喜欢美人鱼，而且对它还极为崇敬。

美人鱼大骗局

历史上捏造美人鱼的事例屡见不鲜。1830年，英国伦敦一家博物馆里突然出现了一条美人鱼的标本，轰动了全城。陈列介绍中说，这条美人鱼是在苏伊士东部一个河岸边捉到的。博物学家们云集而至，对其进行认真细致的鉴定，结果发现这是一个大骗局：“美人鱼”标本的上半部是由猴子的头、躯干和手臂构成，下半身实际上是把一张鱼皮与上半身精细地缝在一起。事后查明，这个假标本是由伦敦的一个标本匠“精心”制作而成的。

1980年8月24日，科威特《火炬》报刊登了一条“红海海岸发现美人鱼”的消息，还附有一张美人鱼横卧海滨的照片。并说埃及已汇集专家进行研究。这条消息被视作珍闻，各报刊广为转载。但没过几天，埃及水产科学协会出面公开辟谣。原来那张照片是用一条鱼的照片和一张裸体女人的照片，各取一半拼合起来，再经过翻拍复制而成的。

美人鱼的生物学猜想

为探索美人鱼是否存在这一研究课题，近几十年来，海洋生物学家、动物学家和人类学家作了大量的研究工作，提出了种种生物学上的猜想。

挪威华西尼亚大学的人类学家莱尔·华格纳博士认为，美人鱼这种动物确实存在，“无论是历史记载还是现代目击说，美人鱼都有共同特征，即头和上身像人一样，而下半身则有一条像海豚那样的尾巴。”此外，据新几内亚土人所说，人鱼和人类最相似之处就是它们也有很多头发，肌肤十分嫩滑，雌性的乳房和人类女性的乳房一样，并抱着小人鱼喂乳。英国海洋生物学家安利斯汀·爱特博士则认为，“人鱼可能是类人猿的另一变种：婴儿出生前生活于羊水中，一出生就可以游在水里，因此，一种可以在水中生存的类人猿动物存在，并不是一件十分奇怪的事。”美国也有部分学者赞同这一说法，认为这是目前还未捉到的海底人的一种。

我国的一些动物学家认为，传说中的美人鱼可能是一种名叫“儒艮”(俗称海牛)的海洋哺乳动物。70年代初，在我国南海曾多次发现过“美人鱼”。1975年，有关科研人员深入渔村考察实情，并在渔民的帮助下捕到了罕见的“人鱼”。它既不是人也不是鱼，而是叫做儒艮的海兽。这种哺乳动物的祖先原生活在陆地，也用四肢行走，后经沧桑变迁，又适应了水中生活，前肢演化成胸前的鳍肢，后肢退化隐没，尾巴进化为尾鳍以助游泳。由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔十几分钟就要浮出水面换气。它背上长有稀少散布的长毛，这大概就是目击者错觉为头发的原因。儒艮胎生幼仔，并以乳汁哺育之，哺乳时用前肢拥抱幼仔，母体的头和胸部露出水面，避免幼仔吸吮时呛水，这大概就是人们看到美人鱼抱子的情景吧。

美人鱼，真耶?假耶?

过去美国的大部分动物学家认为美人鱼可能就是海牛，但根据最近从虎鲨腹中的那具骸骨分析，绝非是海牛的骸骨。这种“人鱼”实际上有与人类几乎一样的头骨和手臂，因而认为这具骸骨才是真正的传说中的美人鱼。无独有偶，紧接着新加坡的《联合早报》又爆出一则新闻：最近在南斯拉夫海岸发现了一具体架完整的美人鱼化石，与鲨腹内的骸骨基本相同，也是上半身形状与人相似，下半身则是地地道道的鱼尾巴。经南斯拉夫考古学家们分析：这只动物属雌性，大约在1．2万年前出现在海岸附近，在一次海底山泥大倾泻时被活埋，慢慢演化成化石。在这两具“人鱼”骸骨中，最惊人的还是它们都有一双“人手”!对此，日本海洋生物学家增田博士撰文佐证，他声称在美国加利福尼亚洲附近的太平洋上进行生物资源调查时，意外地网起了一尾长有一对类似人手臂和手掌的海豚。他认为这是本世纪的一大发现，对海豚进化和美人鱼的研究将带来前所未有的新突破。

然而，关于美人鱼的传闻虚虚实实、真真假假，有许多地方难以令人信服。大部分科学家的态度是严肃的，航海史记载的“美人鱼”很可能是古人的一种幻觉。比如海牛——儒艮之类的海兽，它在水中给幼仔喂乳时，就极像人在水中游泳；还有生活在巴西亚马逊河里的一种哺乳水生动物——牛鱼，它露出水面时头挂水草，如同披发女人，雌牛鱼胸部长有两只拳头大的乳房，乍一看，完全像传说中的“美人鱼”了。此外，有些“好事者”利用人们的好奇心伪造奇迹。既然英国伦敦曾有“美人鱼”假标本，科威特《火炬报》有“美人鱼”的伪造照片，也很难保证美国的“人鱼”骸骨就不是某位“大师”的又一伪造的杰作。

“美人鱼”，真耶?假耶?一个美丽永恒的谜。

(责任编辑／孙开颜)