旧时湘南乡邮轶闻

1997-03-31 08:42雷源轼
知识窗 1997年3期
关键词:湘南邮差土匪

雷源轼

旧时的湘南,偏僻闭塞,山高路险,一片荒烟漫草,交通阻碍,各县也只有几条官修石板大道。在这种情况下,邮政通讯自然十分落后。官办邮政大约始于清末。

旧时邮政,规模虽小,但却与老百姓生活息息相关。人们外出谋生,寄回片言只语,寄回养家钱物;商人做生意,也从邮局送传商品。真是上管官家文告,下管百姓油盐柴米,因此邮政在老百姓中很有威望。邮差走村串户,早被人们熟悉。加上邮差大多勤谨和善,每逢身穿印有“中华邮政”绿衣的邮差进村,小孩结队跟随,大人们也都争相问候,很是亲切。邮政局所呢,那就更是神圣的地方。大凡是标有“邮政”标记的房子就连兵家也不去骚扰。因此县乡的豪绅大户都争先把自己多余的房子让出来给邮电所,以保证自己房产的安全。某县两个大户因争让房子而酿成纠纷,最后对簿公堂。邮政如此,邮政局长更是威风有加。那时邮局由省局定编,经费包干,请人多少由局长决定,多余经费归局长。雇谁退谁也由局长一人说了算。谁不负责,甚或偷邮,都逃不过局长的惩罚。局长想让下属给自己送礼,又不好明说,于是邀下属玩骰子,众人心领神会,屡屡“战败”,局长得了好处也心安理得。

湘南处处崇山峻岭,山路崎岖。邮差的艰辛可想而知。那时邮件多,邮局规定每邮担不超过60斤。碰到邮件多只好临时雇员。因此邮差队伍少则三四人,多则十来人。邮差个个穿着前面印有“中华邮差”、后面印有“邮差”的邮衣,扎着绑腿,格外精神。那时一个县辖地方圆有几百里。从县局出发挑到各乡镇,远的有百把里。为了不误期,有时还得走夜路。这样邮担上还得吊个邮灯、油壶。说起这个邮灯也奇。那时无玻璃罩,只用铁丝扎个灯架,蒙上油纸,灯内放个小杯子,装上桐油,用棉条点火,类似后来的马灯。入夜,山间一片漆黑,唯有这支小队伍,灯光朦胧晃荡,宛如一条游动的小火蛇。十数人一路吆喝一路唏嘘,那光景也够滑稽。碰上梅雨季节,邮件又不能耽搁,于是风雨兼程,邮差们爬行在山路上,风声雨声雷声,声声贯耳。弄不好还会滑下山谷,跌个灯飞担打,鼻青脸肿。夜行山路,危险的还数“跳石墩”。湘南河流大多河宽水浅,不便架桥,山民每隔数步垒个石墩,高出水面,行走时步步跨过。每逢山洪溢河,石墩露出不多,白天通过尚要小心,夜间行走更是提心吊胆。有一次山洪暴发,一队邮队踏着石墩过河,前面一个邮差踩虚了一脚,连人带担“卟通”跌下河去,后面邮差见洪水大,谁也不敢下去救,只好眼睁睁看着同伴被卷进洪水里……

到了光绪末年,山深林密的湘南,时有过山的老虎为患。这老虎体形虽不大,却格外凶猛强悍,时常袭扰山民。某县有一地叫乌泥岭,原始森林绵延十数里,是山大虫经常出没之处。山民白天通过都要手持武器结伴而行,入夜更无人敢过。光绪三十年一天,一支五六人挑担的邮差经过乌泥岭,他们手拿棍棒大刀,乘天色未暗过山。行至中途,突然山风一阵,虎吼一声,跳出一只斑额大虎。这群人都非猎户出身,又不是本地人,早已吓毛了。大虫扑过来张开血盆大口将其中一人撩倒,咬住大腿不放。眼看此人就要丧生虎口,好在一人胆子稍大,呼叫大家拿出武器搏斗。老虎终因寡不敌众,大吼一声带伤夺路而逃。众人惊魂未定,一看那人腿上巳咬掉一大块肉。经这一场惊吓,邮差们轻易不敢过山。有时非得夜行更是鸣锣放铳,一路点起松明火把,一路吆吼鼓嗓。从此,从虎口夺回的邮件,邮局都标上“虎口余邮”大字,意在告知收件人此件送到不易,邮件主人收后当然感激万分。

除了虎患还有匪患。旧时这一带时有土匪出没。他们三五结伙,手持大刀潜伏在密林岔道,专劫行人财物。邮差虽受人尊重,但土匪也常光顾。土匪抹着花脸,操着大刀,大喝一声:“留下买路钱!”劫走邮担中的钱物。只要你乖乖丢下担子,不喊不反抗,就不加害。这样邮差性命是保住了,但回去交不了差。丢了邮件要赔偿,弄不好邮局诬你伙同土匪劫邮,除了赔偿外还得蹲班房。邮差见多了也学乖了,碰见劫匪,连忙丢下担子,大叫“大哥饶命,东西你拿去,不过请写一张条子,小弟回去也好交代。”聪明点儿的还要土匪把自己捆住,嘴上塞上帕子,等下一班邮差赶到也好作个证明。有的邮差强行反抗,那命运就惨了。

土匪劫多了,引起了官府的注意。于是土匪为患的地方成立了团防队。邮差们遭抢多了也想出了对付土匪的办法。一次邮差王某要走夜班,他事先联络团防队,要他们装成邮差队挑担远远跟着。王邮差行至险恶处,果然又窜出三个劫匪。土匪二话不说。“咔嚓”砍掉邮担索子,扁担抛出丈把远。王邮差不慌不忙道:“三位大哥,我这一担不值钱,值钱的在后头。”三匪回头望去,果然有一“邮队”跟上来了。土匪不知是计,其中一个道:“我在这里看住这家伙,你们去抢那些邮担!”二匪遵命而去。留下的劫匪来抓王邮差。王邮差对土匪说:“大哥,我要撒尿。”土匪不怕他走脱,口里骂道:“你要撒,老子也要撒。”转过身就哗哗哗地撒起尿来。王邮差运足气猛地飞起一脚,将土匪路踢倒。狠命向前死死压住土匪,拿出事先准备好的绳子套住土匪脖子,将他反手捆牢。这时那边也响起了枪声,团防队员也动手了,正在追捕二匪。不一会儿那两个土匪束手就擒。

同样,从土匪手中夺回的邮件,也标上“劫后收回”大字。

(责任编辑孙开颜)

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