在鬼洞那个下午

〔美〕拉尔夫·本内特

人生中总有几个特别的日子，几个在我们看来深刻改变了我们生活、终身难忘的日子，就我而论，那年7月在一个叫做“鬼洞”的湖滨度过的某个下午就是。

当时我尚未入学，学校给人生的第一道束缚还没加到身上，不必计较时间，尽可恣意玩乐。夏日的天空湛蓝清澈，悬铃木在阳光下展颜开花。炎热的白昼过得很慢，等到流萤忽明忽灭地在我卧室窗外飞舞，宜人的夜晚到来，暑气才开始消退。

那天早晨，我和我的孪生兄弟罗吉做完家务，还有整整一个白天可由我们支配。“我们去鬼洞吧，”罗吉提议。

我欣然同意。虽说我非常想玩，心窝里却有一种沉甸甸的感觉。尽管罗吉从不提起，更不耻笑，但是他会游泳而我不会。这年夏天的早些时候，他已迫不急待地撒开哥哥理查的手，踢腿摆臂，划水向前游去。我则因为害怕，或者因为难为情，不敢一试。如今罗吉深谙水性，在我看来已比我高出一级，可以跟老练自负的大孩子为伍了。

我跟在罗吉后面回到厨房门口。“奶奶，我们可以去鬼洞吗?”我们靠在纱门上，定睛朝幽暗的厨房看去。奶奶站在厨柜前，正忙着调面糊做香料蛋糕，一点明晃晃的阳光和苹果树叶映在她的眼镜上反射出来。“嗯，我想大孩子都已经先去了，不过路上还是要当心，”她把手中的木勺一挥，告诫道，“到了那儿也得小心才是。”

罗吉欢呼一声，一把推开纱门，急急穿过厨房，三脚两步奔上楼梯。我紧跟在后，飞奔着去取泳裤。我们在脖子上围了条毛巾，大步跑过我家隔壁的那块田地，上了泥路。

当年如果问我什么活动才算有趣又自由自在，那就是能够无畏无惧地游泳，真是愉快又惊险。

此中危险决不可小看。我对死之神秘也许认识有限，印象却很深刻。我见过邻家的狗被车撞了，倒在地上呲牙咧嘴，瞪着一只睛睛凝望天空。此外还有好几次，妈妈指着报上粗黑的大标题，解释何谓溺水，因为附近的池中或河里有人遭了厄运。

罗吉和我来到一片阳光泻地的林中空地。这儿有满布光滑圆石和青苔的小斜坡，往下可以通达深潭，潭水碧绿而寒冷，倒映着对面岸边两块部分没入水中的巨石。

这儿的拦水堤是我的领地，也在为我做掩护。别人游泳的时候，我总是装着专心在堤上做些微不足道的修理，要不然就是拿着旧铁皮罐沿堤基捕小鱼。

我们一到，我就艳羡地看着罗吉加入了大哥哥大姊姊一伙。他们若无其事地跃下水中，飞快游过水面，双手一撑就爬上了大石，悠闲地晒太阳。伙伴中有个名叫南西·史朵拉的。她身穿一件白色泳装，上有蓝色小圆点花纹，坐在较近的一块岩石上。她有时来我家照看我们，我非常喜欢她，这时她看着男孩子从较低的那块大石上抱膝跳水。叫喊声、扑通声和欢笑声融成一片，在树林里回荡。

我不声不响、战战兢兢地下水。乍一接触冷水，不由得打了个寒噤，然后便小心翼翼在潭底滑溜的圆石上站住脚。我手扶拦水堤，一步一挨地向水潭中央走去。

不知不觉间我竟背离了予我保障的拦水堤，往深水淌出一米左右的距离。当时的情景像一幅照片，至今还定格于记忆之中:孩子在蹦跶嬉水，追逐打闹，水花飞溅处横空挂着小小一道彩虹。

水面几乎齐胸了，我伸出双臂紧紧握拳，寒颤连连。蓦地，我脚下踩了个空，顿时沉下水面。

有一秒钟的功夫，时间仿佛凝固了。我感到自己来到一个陌生的天地。接着，眼前忽明忽暗，水下景观犹如疯狂变色的万花筒。我胡乱挥摆四肢，一边喷水一边呛水，胸腔似要撕裂，心里极度恐惧。刹那之间，我看见头顶上方远处点缀着斑驳阳光的树叶；伙伴的欢声笑语清晰可闻。然后我又沉到了白泡下面，耳朵听到隆隆水声。圆睁着眼的邻家死狗又浮现在我面前。

我拼命蹬水，双臂向前猛甩，头部露出水面，大口吸气。

这才发现，我能够在水里前进了!就在这无与伦比的美妙一刻，我不再恐惧，反而极度兴奋。我会游泳了!

我没有回到岸上寻求安全，而是往鬼洞中央绿色的深水前进——向那些可望而不可即的大石游去。罗吉这时站在大岩石上，张大嘴巴惊奇地看着我。

我却目不转睛地看着南西。她看到我拼命踢水，拍打着水花向她游近，布满雀斑的脸上微露笑意。

我的手触到她坐着的那块岩石。我抓着岩石，踢水，大口喘气，心头浮起难以名状的得意。

“不错嘛，”她俯身看着我，几乎是笑着吐出这几个字的。

我感到筋疲力竭，但不想离水，生怕刚才做过的动作忘了。我一推岩石，噼哩啪啦在附近快快游了一圈，然后又攀住岩石。我简直自己都不信。我想张口狂呼“我会游泳了”，但是有罗吉及其他男孩子在场，不好意思叫出声来。

太美妙了。何难之有?我划水游到对面路旁的岸边，双脚踩住潭底，一个转身，又游回潭中央。

告别南西和其他伙伴的时候，太阳像捉迷藏似的已在树梢间隐显不定。我感到自己一下子长大了很多，也长高了许多。罗吉和我沿着泥路走回家去，湿毛巾挂在背上像松松撂在肩胛的斗篷。我感觉得到暖阳照着我的湿发，我能闻到鬼洞、潭水、青苔、月桂的清新香味。

快到家时，罗吉说:“很容易的，不是吗……我是说游泳。”

“是啊，”我回答，感到这是孪生兄弟对我的衷心赞美。

余下的回家之路，我是跳跳蹦蹦走完的。奶奶开始做晚餐了，妈还没下班回家。

“奶奶，今天我游泳了!”我大声说。

她从炉灶边抬起头来，一脸问号。“什么?是哪个小流氓把你扔进水去的吧?”

“没有谁扔我，奶奶。我就那样学会了，一下子就学会了。”

晚饭后，我独自在院子里得意洋洋地蹓跶，重温当天在水里的一分一秒。但是终于传来了叫唤声:“回来吧，该睡觉了。”我拖着其实已经非常疲惫的身子，跟妈妈和罗吉一起晚祷，然后钻进被窝。我躺在黑暗里，脸靠着纱窗，谛听夏夜的各种声音:溪水潺潺，蝉鸣阵阵，蛙声一片……。

当时我虽不完全领会，但我确实学到了重要的一课:那名叫恐惧的阴森障碍也许像一堵高墙，令人望而生畏，然而又非常轻薄脆弱。我们一生中一再出现这样的障碍。有时，你只要轻轻一触，障碍就捅破了；有时为情势所迫，我们必须像消防员撞门一样用肩膀抵上去；有时，甚至只需我们真诚期盼，障碍就会崩塌。

眼皮滞重地搭拉着，我想像自己平稳地划开清洌的水波，熟练、轻悠、自如地游泳；不但在鬼洞，更在大河里，在波涛汹涌的海洋上破浪向前。

(夏小雨摘自美国《读者文摘》)