此龙非彼龙

戴　敏

《读书》一九九五年十二期《什么是中国》一文中说：“遥想太古，这块东亚大陆上，龙是必定不少的，不然的话，现在就不会发现那么多的恐龙化石，还有一堆又一堆的恐龙蛋。”言外之意是说，作为我国汉族重要图腾的“龙”的原形就是恐龙，这说法似可商酌。

在地史学中，二十三亿年前——六千五百万年前称作中生代，这个时代最繁盛的是爬行动物，它们多数都可称作“××龙”，但其中只有属蜥臀目及鸟臀目的一些门类称作恐龙。恐龙只是一个俗称，不作为某一分类单元的学名使用。恐龙中的绝大多数门类是在白垩纪末(六千五百万年前)突然灭绝的，原因尚不明了，小行星撞击地球引起恐龙灭绝是最重要的假说。

恐龙等大型爬行动物的灭绝给了哺乳动物以发展机会，某些灵长目开始向猿进化，某些猿类又发展成了人类。世界上最古老的人类化石是在非洲发现的，距今三百七十五万年。我国最早的人类化石为一百七十五万年前的云南元谋人化石。此时离恐龙灭绝已有六千多万年的悠悠岁月。

所以，作为我国汉族重要图腾符号的“龙”与恐龙绝对没有关系。至于“龙”的原型究竟是什么，以及是否确有其物，尚无定论。有一种大型两栖类动物酷似传说中“龙”的形状，本世纪上半叶东北、江南都有发现，但是否一定就是“龙”的原型，也不能肯定。