经济学的误区

王　炯

传统上我们是把经济学当作社会科学来研究的。经济学研究人与人之间的经济利益关系，因此严格来说它属于人文科学。在国外，经济学专业大多是在Art academy(人文艺术学院)里设置的。可是仅仅从社会学、人文学角度来研究经济学取得的成果并未获得全社会的承认。按照萨缪尔森的说法，经济学是介于艺术和科学之间的。可见，经济学的社会地位并不怎么高。

二十世纪三十年代丁佰根和弗里希把数学引入经济学研究之中，创立了计量经济学。一九六九年设立了诺贝尔经济学奖首先颁给丁佰根和弗里希两位教授，实际上表明了人们把经济学开始当作科学来对待了。以后经济学在数学化道路上发展得非常迅速，美国的经济预测模型由上千个方程组成，要动用大型计算机才算得出结果。应该说经济学在数学化进程中是很成功的；但是，作为一门科学的经济学并没有因数学化的发展而取得举世瞩目的成绩。各种各样的经济理论纷芜复杂，似乎没有基本的共同点，应用到实际生活中也与事实相差太远，应用性还很弱，远远落后于其它科学的发展，难怪人们称经济学还处于“炼金术时代”，这很值得我们搞经济学的人深思。

经济学令人不满的现状，提醒我们应从更宏观、更抽象的角度来思考一些基本问题：我们在经济学研究中有没有走入误区？基本方法上是否存在根本的方向性错误？有没有必要对经济学也来个“休克疗法”？笔者认为这里面有两个问题值得我们反思。

第一个问题是经济学与人文科学的关系。经济学研究的是人的经济行为，研究的对象是人，人有思维，人是自然界中最复杂的生物。人的思维在很大程度上左右着人选择和作出的经济行为，因此我们在经济学研究中应把它与自然科学恰当地分开。但经济学研究的现状在这个问题上有“过度”和“不及”两种趋势：一方面经济学数学化把经济现象完全等同于自然现象，把经济学当作纯粹的自然科学来研究。自然现象是确定的，即在一定的外界约束条件下，某种自然现象发展的结果只会这样，而不会其它怎么样。(注意，我认为概率论研究的所谓随机现象并不是真正随机的、不确定的现象，只是某些条件我们还无法确切知道，比如抛一枚硬币时你用的力、风向、风速、地面状况等等无法测知的因素，或者说这些因素对抛硬币的影响。)而人的行为即使在固定的约束条件下，也会因思维的存在而具有不确定性和真正的随机性。这大约正是经济现象纷繁复杂，难以预测的根本原因。另一方面合理预期理论虽然注意到了这一点，但是它走得还不远，仅仅把人的思维当作一个简单的变量来处理，忽略了人还有预期的再预期、再预期基础上的再预期等等复杂的理性思维，而且也忽略了人的非理性的一面，俗话说“感情用事”就是指的这一方面，因此合理预期理论也仅仅是取得了有限的一定量的成果。一九九六年度诺贝尔经济学奖授予合理预期学派的巨匠卢卡斯教授，就表明了对人的研究已经引起经济学界的关注和重视。

第二个问题是经济学与自然科学的关系。到目前为止，我们仅仅把数学方法引入了经济学，但我想经济学与自然科学的关系不应仅仅如此简单。按照哲学的观点，具体学科之间在基本点上是相通的；某些东西(比如混沌)在各门具体学科中应是普适的，它跨越社会科学和自然科学的界限，成为整个科学领域的基本原则。经济学也应像物理学一样，是在几大定律支撑下的结构简单、但行为复杂的和谐统一体系。物理学在宏观领域中有相对论，微观领域中有量子理论，日常领域中又有牛顿理论，这三大理论构成了整个物理学大厦的支柱，在这三大简洁的理论指引下人们能够精确地解测、计算和预测各种物理现象，物理学的应用性是很高的。道理上说，经济学的理想体系也应该是这样的，从这一点出发是应该重新构造整个经济学体系的，它应该有几个最基本的、共同的原理和定律。比如说我们可以大胆猜测，对比能量守恒定律，难测经济学中也应当有风险守恒定律(公理)：一个经济系统内的市场经济风险只能在系统内的经济主体(经济人)之间转移或重新分配，而系统内的市场风险总量保持不变。其中经济系统定义为经济主体(经济人)进行经济活动产生的经济产品为边界而形成的经济环境；市场风险是指预期经济产品的不确定性。当然对待诸如此类的猜想和定律，有必要回头去看看自然科学的发展史。比如爱因斯坦的相对论取得了举世公认的伟大成就，毫无疑问地被认定是真理。但是要知道至今相对论的理论前提：光速不变原理仍未被验证。可见有时真理也具有前提不确定性。对比自然科学，经济学是否也可以设定几个最基本的前提(原则)，能否验证它并不重要，重要的是看在它的基础上构造的以经济理论为主的整个经济学体系能否很好地应用于实践，应用性如何。但注意不要把它等同于我们现在各种经济理论的具体前提条件，这些条件很明显地与事实不符，在现实中一经应用就被证伪了。我这里所指构造新经济学体系的基本假定(原则)是一些隐含的、至少是目前尚不能被证伪的最基本的简单判定，如风险守恒定律等等，由这些假定(原则)来为我们新的经济学体系立法。这样一种逻辑思维方法值得我们推敲。

经济学现状令人担忧，恐怕也正在于以上两个问题。一方面经济学带有很浓厚的人文特色，但我们仅仅简单地研究人选择、确定经济行为时的合理预期行为，忽略了人是理性和非理性的矛盾集合体，对人研究得远远不够；另一方面经济学与自然科学的相通性又要求我们把经济学与各门具体学科结合起来，把我们思考问题的方法和角度放得更宽广一些，用自然科学的思维方法思考经济学问题。如果我们能在这两个方面有所突破，我想经济学研究的现状是会大有改观的。