把核桃与米都装进罐子

（台）金幼竹

18年前，在语言中心学英文时，我的英文老师是一位到台湾来学中国古典文学的加拿大人，他说:“中国话最让我发疯的是，它没有‘时态，我从来不晓得你们是在说现在、过去，还是未来!”那时年纪轻、火气大，一听他批评咱们中国语文，我马上回了他一句:“因为我们中国人关心的是“永恒”，所以不分什么现在、过去、未来!”

说完，非常沾沾自喜，觉得打赢了洋鬼子一仗。

理由一箩筐，行动慢吞吞

今天，我“成熟”了18年，便不再觉得这种“战绩”有什么好耀武扬威的了。相反地，我相信，中国语文之没有“时态”，大概就是我们中国人缺少时间观念的原因之一。

我承认自己是一个“不太守时”的人，但我总相信自己也还不至于是个“迟到大王”。直到有一回，我跟一位朋友说好“马上就来”，结果，才走到她家门口，便听到她正在对另一个朋友说:“她呀!每次都是慢吞吞的才来!”

从此，我开始注意自己迟到时，给人家的理由是什么:“对不起!忘记带贝比的奶瓶，又跑回去拿!”“真不巧，临出门时婆婆打电话来。”“小狗跑掉了，害我去追了半天!”我的理由总有一大箩筐，而且多是一些实际发生的事情，并没有撒谎。

但是，在别人听起来，八成都不是“理由”，而是“藉口”，因为，真正会控制时间的人，应该是能在出门以前，把这些“变数”也考虑进时间表才对。

迟到与早到的观念

我不知道别的婆婆、妈妈，是不是也会有我这种问题，也不知道别人的先生，是不是也对他们太太的“不会控制时间”急得跳脚；我只知道，每回我要出门，我的先生就变成“训导主任”一般，虎视眈眈地看着我，是不是会迟到。

尤其是每个星期天早上，我忙着准备自己和孩子上教堂，他就会在旁边叽叽呱呱地叫:“你还在看报纸?等会儿准要迟到!”不然就是:“别在路上给我开快车，吃罚单!”

有时我人已冲出门去，又跑回来拿东西，就看到他坐在楼梯口等着:“这次又忘了拿什么东西?”或者:“我希望别人也跟你一样用CPT，而不是用APT!”——CPT是“中国人的时间”ChinesePeoples Time，总是迟到半小时；APT是“美国人的时间”AmericanPeoples Time，常是早到5分钟。为了使我“守时”，我的美国先生是极尽能事地在刺激我的“道德意识”，但似乎没有太多效果。不过，上个星期出门前，他说的一句话，使我玄想了好多天。他说:“我看你是连上天堂都要迟到的!”一路上，我想象着“上天堂迟到”的情形。照说，人死了上天堂，应该是自己无法控制的，总不能说，我还要去看看这个，探望那个，或者向上帝请几天假，等参加自己的丧礼，确定小孩有没有因分财产而吵架，或丈夫有没有马上去和别的女人约会，才“慢吞吞”地回天上的家吧?

为何迟到?费思量!

孔子说:“朝闻道，夕死可矣!”“道”，对孔子来说是人生最重要的一件事，所以，他认为，只要他听闻了“道”，那么，早点到天堂的门口等着也没关系了。

当然，孔子认为最重要的道，在很多人看来是太虚无了，所以，很多人会说:“如果我能环游世界，则死而无憾矣!”或说:“只要能看到孩子各个成家立业，我就可以放心地走了!”

我忍不住要问自己，如果真的如先生说的，上天堂也迟到，那我是为什么而迟到呢?我定是“死不瞑目”，要把那件我人生中最重要的事情办完，才肯上天堂了。

然而，又问自己，我人生中最重要的事是什么?才发现自己活得真是矛盾，因为，我人生中最重要的事，竟是:“把每件事情在该做的时候做完，不要拖拖拉拉!”

不知轻重缓急，误大事

我想到以前参加一群美国太太的查经班，那时正值圣诞节期间，美国妇女都为了买礼物、寄礼物、布置家里、烹饪甜食，忙得如火如荼，主持人为了在假期前给大家一个警惕，便做了一个示范——

她拿了一个玻璃罐，说:“这里面有限的空间，就像我们的时间。”又举起一杯米和一篓核桃，说:“这是我们在有限的时间里所要做的事情。”

然后，她把那杯米倒进罐里，已然达到半满，接着，她把篓子里的核桃倒进去，但由于罐中所剩的空间太小，一半的核桃都滚到桌子上了。她说:“我们常常都是这样，先去做那些不关痛痒的小事，把大事耽误了，等到我们想要去做重要的事时，已经没有时间了。”

她接着把核桃和米还原到原来的容器里，这回，她先把一篓的核桃放进罐里，再把那杯米倒进去，结果，核桃和米混杂在罐里，刚刚好装满了整个容器。她笑着说:“如果我们先做重要的事情，再去做那次要的，那么便有足够的时间了。”

我想，这也是一般人常常迟到的原因吧?对事情的轻重缓急没有选择，琐碎的小事做了一大堆，而耽误了最重要的事。

而我，如果不学会先把核桃放进罐子里，才去倒米，那么我真可能会像我先生所说，连上天堂也要迟到了。

(苏云夫、汪慧摘自1994年7月24日《港台信息报》)