迷宫历险记

［美］德博拉·莫里斯

1990年6月18日，美国佛罗里达州坦帕市37岁的土地测量员盖瑞·卢慈，带着13岁和9岁儿子勃迪和蒂姆，驾驶着一辆蓝色敞篷货车前往西弗吉尼亚州的新鳟洞探险。

上午9时30分，他们来到洞口。盖瑞在探洞者登记簿上签了名，三人即往昏暗的洞中走去。勃迪和蒂姆身着牛仔裤和长袖衬衫，套着护膝，盖瑞则穿着长袖衬衫和工装裤。三人都戴着有电石灯的硬头盔。由于洞内的气温一年四季都在12℃左右，他们呼出的气在电石灯照耀下仿似白烟。

入洞渐深。盖瑞像大多数有经验的探洞者一样，沿途并不留下任何标志，只有仔细观察身后的地方，记住特点。20多年来，他从未在探洞中迷途。

进洞约400米后，盖瑞决定在探索那些有“迷宫”之称的狭窄曲径之前，先给灯添加电石。接着，他们弯腰进入“迷宫”，但父子三人谁都未注意在附近一块岩石上放着一本进洞登记簿。按规定，所有进入“迷宫”者都要登记进出时间，以利安全。盖瑞父子在错综复杂的通道中，时而步行，时而匍匐前进，三人脸上都沾上厚厚的黑灰。

进入迷宫约60米后，前方出现一个陡坡和一条狭窄的隧道。盖瑞鬼使神差般地决定留下身上那个装满食物、电石、蜡烛和饮用水的大尼龙背包。他估计了一下电石灯剩余的燃烧时间，然后继续前进。

10分种后，他们在迷宫中又深入了60米。蒂姆的电石灯开始闪烁不定，盖瑞大感困惑，他决定回头。只走了约10米，蒂姆的灯熄灭了。因为只剩两盏灯照明，他们走得十缓慢。不久，勃迪的灯也开始闪烁不定，盖瑞首次感到害怕:“我真无法相信会发生这种事情”。他催孩子快走。

盖瑞的灯光突然照到有根大木棒斜靠的洞壁上，这是进来时所没有的。盖瑞由焦虑变成了恐惧，他知道已经迷路了。他尽力平静地说:“我们需要后退一分钟。”

两个孩子惊奇地看着他。“我们迷路了吗，爸爸?”

“不，只是我不认得这个地方。”他不想使他们惊慌。

盖瑞连一个熟悉的标记也找不到。他们又试了另两条通道，但结果仍然是绕回到那根大木棒旁。盖瑞越来越惶恐，虽然洞内很冷，他的衬衫却给汗水湿透了。

更可怕的时刻来到了，盖瑞的灯开始忽明忽暗，几分钟后完全熄灭了。三人僵立在黑暗中，惊慌失措。盖瑞默默地祷告:“老天爷，请帮助我，让我能把孩子带出去。”他搜遍全身，找到一些未用过的电石粒，放在自己的电石灯里，然后用自己的小便灌满灯的储水槽。片刻，电石灯升起了一团小火焰。

“我们走!”他带着孩子急急穿过几条短隧道，进入一个大石室。盖瑞爬上一块平坦、桌子般大小的圆石，两个孩子分坐两侧。几分钟后，电石灯熄灭。他们知道，灯不会再亮了。盖瑞又后悔又内疚，把紧急供应品放下不带，违反了洞穴探险的一条基本守则，即时刻携带两种后备光源。他自认为是个经验丰富的探洞者，早已养成了信赖自己的习惯。

“爸爸，我们什么时候才能出去?”蒂姆问了一句。

“他们应该明天或后天发现我们的小货车，然后派探洞专家来救我们”。盖瑞答道。可是，小货车停在荒凉的公路边，如果被小偷偷走，就谁也不知道他们究竟在哪里。他祈求这样的事不会发生。

盖瑞教孩子用厚护膝将身体与寒冷的岩石隔开。他说:“我们最大的危险是体温过低。”他要求孩子们尽可能保持镇静。

盖瑞腕上的夜光表显示晚上9时，一群编蝠在他们周围鼓翅尖叫，接着全部飞走了；凌晨5时，蝙蝠再发出刺耳的尖叫返回，攀附在周围的石壁上。

蝙蝠飞出飞进，已是第三日来临。盖瑞父子身体在潮湿的空气中痉挛发抖，他们都极端渴望得到水。盖瑞的声音沙哑了，而且感到胸部剧痛。傍晚，他衰弱得无法再坐着。“如果我熬不过今夜，你们就把我的衬衫拿去，它可以帮助你们保持体温。把你们害成这样，我很抱歉。”他跟儿子说。勃迪和蒂姆不禁哭了起来。他们紧紧抱住父亲说:“这不是你的错。”“你不能死。你是世界上最好的爸爸。”盖瑞颓然倒在寒冷的石头上，两个孩子在他两侧躺下，用手臂搂住他的胸部。

星期四上午，勃迪蓦地惊醒。他心惊胆颤地伸手摸索。“爸爸，你没事吧?”“我在这里，孩子。”两个孩子再次搂抱着父亲，他们感到父亲比昨晚坚强了些。他们因寒冷和体弱而浑身颤抖，每次咽口水时，舌头就像锉子一样刮擦着他们的上颚。

整个星期四，他们是在精神混乱中度过的，都一再梦到自己已经获救。蒂姆觉得自己正躺在露营帐棚里；盖瑞“看到”石室另一边有一座汽水贩卖机……

到了星期五近黄昏时，他们似乎都已意识到，就是有人赶来营救，也可能为时太晚了。勃迪声音呆滞地问道:“爸爸，死是怎样的?”盖瑞努力选择恰当的词句道:“体温过低会使我们感到温暖和昏昏欲睡，然后慢慢失去知觉，直到心脏停止跳动。”“然后呢?”蒂姆问。盖瑞缓缓答道:“我们会在天堂，和你们的妈妈又团圆了，不再口渴，不再有黑暗……”

盖瑞父子正在洞中备受磨难的星期三下午，新鳟洞附近的一名居民发现了他们的小货车，报了警。经查核，西弗吉尼亚州警方要求佛罗里达州坦帕市当局调查车主盖瑞的下落。

星期四黄昏，西弗吉尼亚州警察局才获佛州关于盖瑞一家去度假的电文。警员力克·吉勒斯比看了电文后，联系小货车附近有几个洞窟，便打电话到全国探洞协会去查问。

星期五下午6时，盖瑞失踪的消息已在一小群互有联系的探洞者之间传开。住在坦帕湾的探洞协会会员决定给电话簿上每个姓卢慈的人打电话，希望能找到一个盖瑞的亲戚。

下午7时30分，盖瑞的弟弟吉姆接到电话，想起盖瑞曾说过星期四会到孩子的姥姥家。经查询，盖瑞不在。

不到两小时，全国洞穴营救会的大批探洞者已开始在新鳟洞及鳟洞、汉密尔顿洞的山坡集合。他们在新鳟洞口看到登记簿上盖瑞的签名，但由于洞内的那本登记簿没有他的签名，便把搜寻重点放在另两个洞中。

晚11时45分，营救会协调员约翰·韩尔培和马蒂·哈岱及力克·巴格斯三人再查新鳟洞。凌晨0时30分，他们在迷宫内行进约50米，发现了盖瑞的红色尼龙包。

“盖瑞!”三位营救者高声喊叫。但洞内寂无声息。

盖瑞在昏迷中听到有人喊他的名字，以为又是幻觉。蒂姆和勃迪也在他旁边慢慢挪动。

“盖瑞!蒂姆!”又是一声大喊传了进来。蒂姆倒抽一口气，倏地坐起来叫道:“我们在这里!”他兴奋的喊叫吵醒了另外两个人，三人一起沙哑地大喊。

几分钟后，营救人员头上的照明灯照见三个全身覆盖着厚厚黑灰的人……

盖瑞父子三人严重脱水，盖瑞和蒂姆因血液循环曾出问题而神经受损，勃迪则有一肺萎陷。

尽管有过这样一次接近鬼门关的经验，盖瑞父子仍然计划将来再去探洞。盖瑞说:“今后无论碰到什么逆境，我们必定会想起这件事，并且知道我们一定什么都能克服。”

(赖继文、徐有张摘自《海外星云》)