世界上最早的“空军”

1793年，法国首次组织了一支“空军”，飞行装备是系绳气球，气球中充入燃烧木炭产生的烟和热空气，依赖热空气的浮力上升到空中，控制和返回地面都依赖绳索牵引。大气球下吊着一只大箩筐，“空军”士兵蹲在其中进行观察。这支部队被称为“气球兵团”。

当荷兰和奥地利联军包围曼堡时，法国首次派出了“空军”支援地面作战，在阵地上升起了双人气球观察敌情。荷奥联军因自己的一举一动无法逃避法军的观测，只好立即撤退。曼堡之围迅速被解除。尔后，法军又把气球送到沙勒罗瓦。当时，法军正在该地发动攻势，法国“空军”的气球突然升起时，对方吓得立即弃械投降，法军大获全胜。

此后，许多国家也先后建立了把绳子系在地面上的气球“空军”。

(摘自《历史大观园》)