人生路上的转折点

〔美〕汤姆·菲尔宾

那是发生在1957年的事情。当时我虽已年满23岁，却仍然不谙世事。从伞兵部队复员后，终日混迹于酒吧，惹事生非。我没有固定的职业，且看不见一线希望。

那时我母亲正替纽约的一名叫乔·汤普逊的律师干活。律师平时十分关心母亲的家庭，因此，母亲便把我惹的麻烦一五一十都对他说了。当乔·汤普逊打电话约我出去吃午饭时，我感到很吃惊。我知道这位律师是个大忙人，也知道他有时会变的很令人讨厌。

我们在商业区的一家餐馆见了面。汤普逊比我想象中的更为威严，令人生畏，仿佛一眼就看透了我的内心活动。点完菜后，他就说了起来，他穷追不舍地质问我:打算如何安排自己的一生?

我无言以对，以前没人跟我谈过这事。

他见我回答不上，便没有继续追问下去，只是断然地说，为了我自己，我必须痛改前非，重新做人。我一听他的话，气就不打一处来。这家伙把他自己看成是他妈的什么人啦!可是，接下来他的语气变得柔和了许多。他主动提出替我在保险公司里谋个差事，还说假如我想读大学的话，他也可以帮忙。

我心里觉得很可笑。于是自我们见面以来，我第一次开口说话:“请等等!我的中学成绩很差，我觉得我进不了大学。”

他并没有理睬我的话，对我说假如我想上曼哈顿学院——我父亲的母校的话，他可以帮助我。

一个星期后，在炎热的8月份的一天里，我们驱车朝学校驶去。

“我不是天主教徒，”汤普逊对学院主任说:“但是这位年轻人要失去灵魂了，他是个酒鬼，还是个斗殴者，而且生活中没有目标。”

我在一旁听了他的话，真是恨不能地板上有一条缝能钻进去。汤普逊接着又谈起传统习惯，谈起了我的家庭。他仿佛是站在陪审团跟前，为我的案件辩护。系主任耐心地听完汤普逊的话，但他告诉我们，新生的班级已全部满额，不过他答应只要有空缺便考虑让我去。

到了9月份，我接到学院打来的电话:“我们有一个空位子，你想来试试吗?”

“当然想啦，”我半心半意地去上了第一节课——世界文学。这时，奇迹出现了。给我们上课的教授、一位个子矮小但却精力充沛的人，热情洋溢、滔滔不绝地谈起了一位名叫亚里斯多德的人的思想，而我也不由自主地被迷住了，于是我对我自己、对整个世界的看法倾刻之间发生了根本的变化。

二年级时，我被推选为英语专业协会的头儿，校刊的记者，还当了戏剧俱乐部的主席。这样，到1961年时，我便顺利地获得了学士学位。

后来，我不时从母亲那里听到有关汤普逊的消息。母亲经常给我讲起他事业顺利、春风得意的故事，他的经历简直如同传奇故事一般。事实上，他是个感情非常丰富的人。

几年前，我听说七十多岁的乔因患关节炎腿已瘸了，且患有动脉瘤，生命之光更糟的是，他已不能再干律师了，因此他的情绪非常低落。这时我才猛然想起我还从来没有感谢过他，正是他当初逼着我“痛改前非，重新做人”，我才有了今天。于是，我找出一本自己最早出版的书，在扉页上写道:

亲爱的乔:

这是我写的第一本书。我觉得您会想知道当年的二流子如今生活得怎样。现在我是一个专业作家，已经出版了6本书，并且婚姻美满，有了3个可爱的孩子。

然而，我得说，乔，这一切都是您1957年所给予我的爱和信任才有的。我将永远感谢您。

爱您的汤姆

我把书送给了乔·汤普逊。一个星期后，我收到了乔送来的条子。从上边的字迹来看，他写字显然已十分困难。

亲爱的汤姆:

你使一个老人幸福地流下了眼泪。

上帝保佑你。

乔

两个星期后，汤普逊去世了。在葬礼上，他的遗孀多萝西告诉我，我在书上写的赠言使他摆脱了郁闷，感到由衷的欣慰。

在回家的路上，我才第一次意识到也许我给乔在人世最后的几天里带来了些欢乐，但我的新生命却是他赋予的!

(章远荣摘自《青年参考》)