杨振宁谈出国求学

编者按:杨振宁教授于1987年在中国讲学期间和部分同学及教师开过五次座谈会，这里摘登的是其谈话记录的一部分。

××:你认为国内科研存在什么问题，青年一代应当怎样参加进去?

杨:我只讲一些原则性的看法，不一定对每个人都适用。中国有很多有能力的人，有创造力的人，有百折不挠精神的人，现在已经没有人怀疑将来中国能走到世界前列。可是目前中国有很多问题。生产有问题，城市建设有问题，学生念书有问题，生活有问题，家庭有问题，……，问题多得不得了。为什么中国有这么多人才，这么多聪明人，还有这样多问题呢?道理很简单，只有一条:中国太穷了。如果不解决穷的问题，下一代甚至更下一代还会有这许多问题。所以，赚钱是第一要义。这不是要每个人都去赚钱，而是说要把整个社会的经济搞上去。这是绝对的、必需的一件事。许多年来，我一直认为这是中国最重要的事情。做任何重大决策都应把这一点记在心中。这个口号很明智，没有头脑发昏，把目标提得太高。如果到2000年达到了这个目标，那将是很了不起的事情。这不但对中国很重要，而且它将告诉象中国这样的发展中国家，只要目标明确都有可能象中国一样有很大发展。到那时中国的一切都会改观。从每个人自己的立场讲，我的想法是，每个人应当尽可能配合这一目标。如果在实现这个目标中发挥了作用，以后他回想起来，一定会觉得这是值得自豪的事情。很多年来，我对一些念物理的人说，除非你觉得绝对非念高能物理不可，还是不要念高能物理。高能物理与中国的“翻两番”毫无关系，甚至会起反作用，因为高能物理太费钱了。这不表示高能物理没有重要性，高能物理当然有重要性，但是中国的问题是“翻两番”的问题而不是高能物理的问题。

另外，我感到中国学生——小学生、中学生、大学生、研究生——读书型的太多了。这是中国的传统，有它的好处，正因为如此，对它的价值的判断就不那么容易了。在西方，特别是在美国，就远不及中国人那样重视念书。在中国，特别是在城市里，家长们往往都希望自己的孩子能进重点中学，重点大学，能读硕士学位、博士学位，如果有更高学位那一定还希望读更高学位。这对中国的经济发展和孩子本身都是不利的，因为这不是每个孩子的能力都达得到的。

在座的都是研究生，这表示你们书念得相当好。如果你念得很开朗，你不妨想一想前面我说过的问题。如果你念得相当苦——中国过去常说苦学，我是不赞成的——就不妨想一想是不是做别的事对你本人和社会都更好些。比如你到一个小工厂去。由于你有初步的物理知识，有一定的外语基础，加上你对世界的了解较多，你也许在那里可以发挥更好的作用。如果一个人有这样条件的话，一味苦念物理不一定是最好的出路。

××:在“读书教学四十年”中您说青年人进入一个新领域和它一起成长起来，取得成功的可能性比较大。您认为当前哪些领域大有发展前途。

杨:比如刚才讨论的准晶就是一个例子。它是一个新领域，其中基本的观念问题还没有弄懂。凡是一个新的方向，并且涉及的面比较广，就可能有发展前途。(如果准晶只有一种而且是在很奇怪的条件下才有的，那么发展的可能性就比较小，现在知道准晶并不是这样的。)

此外，一个新的实验方向，例如把两个大的原子核在高速度下打到一起，一定会有许多新的有意思的现象。这些现象不一定都是最基本的，但也是值得去做的。

还有一种情形，就是技术发展到一个新领域，使人们可以研究以前不能研究的现象。例如现在可以做出高功率激光，它的脉冲中的电场强度比原子中的还要大。把这种激光打到原子上可以把一个电子壳层完全打掉。这一类实验目前还比较原始。进入这类领域就比较容易成功。

如果你去搞量子电动力学的重整化，我认为不容易成功，因为它已经有几十年历史，有很多聪明人搞过了，你怎样有把握，在你进去以后，比别人做得更好呢?这不是说这种领域不应当做了。我回答的问题是，在哪一个领域中比较容易取得成就。总之，一个新领域，或者是观念上是新的，或者技术上是新的，或者实验上是一个新方向，比较容易有发展。

××:您对研究生自费留学的看法怎样?

杨:我的看法是，中国人多得不得了，自费留学没有什么不好。既然说到这里，我发挥一下。我有两点看法。第一，中国有很多人出去做研究生，听说有好些人取得博士学位后没有回来。这是意料中的事。许多年前我就在中国讲过这一点。现在很多人关心这一点，认为是很大损失，很不好。我不同意这种看法。很多人留在国外，可是还有更多人没有出去，所以这不是一个大问题。在50—70年代，台湾出来留学的人，回去的不到1—2%。但是这并没有阻碍台湾的经济发展。台湾的经济有它的缺陷，但在这段时间确有很大发展。第二，我用一个故事说明。三个星期以前，我在香港坐计程车。司机是位女的。我说:“你的普通话讲得很好”。她说50年代在北京念过中学。她问我做什么工作。我告诉他我是物理教授，住在美国。她说这很好，她有一个问题问我。她有一个儿子原在广州念中学，去年考入复旦大学物理系。他的同班同学都想出国，他也想出国。但是通过CUSPEA出国的，每年只能有七、八位。虽然他在中学时名列前茅，可是进复旦后，竞争激烈，他觉得自己没有希望CUSPEA出去。因此很苦恼。他通过美国的一个机构联系了一个大学(这个大学的名字是我从来没有听说过的)，但需要花七到八万元港币。她问我，应当怎样办?到目的地后，我给他的儿子写了一个条子。我写道，我叫杨振宁，我有两点看法:一、复旦大学是第一流的大学。你在复旦念的物理较美国任何大学本科念的物理，可以说只会好些，不会差些。二、你在复旦毕业后，很多美国大学会接受你做研究生，并提供助教位置，不管你是公费去还是自费去的，因为复旦在美国是有名气的。我认为这是你学物理最好的道路。现在急急忙忙随便进一个大学，对你一点好处也没有。

(李原推荐，摘自《中国科大研究生院学报》)

题图刘江宁