向“爱魔”发起的挑战

马丹

自从爱滋病这个“魔鬼”被科学家从人世间找出来后，由于缺乏有效的手段降服它，已引起了举世恐慌。经过一个阶段的努力，科学家们不得不承认，不可能在短时间内找到治疗该病的特效药物，唯一的希望是尽早研制出预防爱滋病的疫苗。

目前知道的最新消息是美国首次批准对爱滋病疫苗进行人体试验，自愿接受试验的76人全部为男性，年龄在25～60岁间……此事引起了国际间的密切关注。因为在人体试用疫苗前，必须进行动物试验，否则疫苗本身可能影响被试者的免疫系统，从而造成爱滋病样综合症或意料不到的自体免疫反应。然而，从动物身上提取抗体，再一步步试验，惯例是由白耗子—→狗—→猴子—→黑猩猩—→人，这个过程对于世人急切地要困住“爱魔”来说太漫长了，更何况和人体生物结构最近似的黑猩猩也不是理想的受试动物，因此只能用人体作试验。这76人的献身精神无疑加快了这一领域内的研究进程。但疫苗是否有效，还有待于受试者在接触爱滋病病毒并感染以后的临床试验结果。由于爱滋病潜伏期长，这个结果一般要5年以后才知晓。

据科学家乐观的估计，疫苗获得成功最早需8年，不乐观的估计是10～20年。到那时，人们注射疫苗就像种牛痘预防天花一样，将使爱滋病在地球上绝迹。