探险家究竟死于谁手

迎　南

历史上征服南极者不乏其人，其中不少探险家为此捐躯。1912年，某国曾有5名探险家到达南极极点，但在返回途中全部遇难身亡，很长时间一直是个谜。。后来人们才找到遇难原因，揭开了这个谜底:“刽子手”不是别的，就是油桶的焊锡。

5名探险家进入南极大陆时，携带了充足的衣服、粮食和燃油。进入极点前，他们把返回时用的桶装油和装粮袋埋入一个冰场下。他们自极点胜利返回时，好不容易找到埋藏粮袋和油桶的地方，挖出一看，袋里粮食依然如故，桶中燃油却点滴无存，没有油就无法取暖和生火作饭，这几位探险家终因冻饿而死于途中。

原来，普通锡在常温下比重为7.3。但在温度下降时，锡会变软，比重下降至5.8，呈灰白色；降至零下33度时，锡则呈粉末状。南极最低温度可达零下80多度，在这样温度里油桶的焊锡早已化为灰烬，油桶的油自然荡然无存。这几名探险家由于不懂得锡的这种破坏性变化，自然要遭此厄运，悲惨死去。

(摘自《水兵》)