博学多才的科学巨匠

邓晓蓝

在我们生活的浩瀚的自然界中，谁能综观宇宙可扬，掌握事物内在规律?通常，每个研究者只能在自己的工作范围内选择一个越来越小的领域，从相邻学科中获取不全面的知识。而赫尔曼·黑尔姆霍尔茨则不是这样。这位波茨坦首席教师的儿子，在青少年时期就着魔似地钻研自然科学的问题。他的学识涉及学科的各个领域，且具有与他人无与伦比的独特性。

辛勤的劳动、顽强的毅力换来了学术上的功绩。他在论文中提出:“神经纤维来源于神经节细胞。”这一论断成为整个神经生理学的基础。八年以后，即1850年他测定了神经兴奋的传导速度。他的传奇论文“能量守恒”标志着物理史上的一个转折点和一个新的科学时代的开端。

黑尔姆霍尔茨不满足于仅在一个学科中的成绩。他在1862年发表的一篇经典著作“音调敏感学”中反复思索着人耳如何接受音响传播问题的。接着，他又研究了各种乐器的音色，并借助于他设计的音叉仪探索了元音的形成。乐器生产商斯坦韦公司在改进自家生产的价格昂贵的钢琴中就运用了他的学识。眼科学的几项发现也归功于他。人们说，他不仅是眼科学上不可忘怀的，捡眼镜的天才发明家，而且是有远见的“三色论”的捍卫者。

怎样描述这位天才的自然科学家呢?黑尔姆霍尔茨自己作了答复:“他的感觉必须敏锐地注意到观察的某种特征，即所研究对象的形式、颜色、强度和气味的微小区别。他的手必须劳动，会做铁匠、钳工、木工，能当画家、小提琴手。假如在显微镜下作解剖，他的技术能超过最佳编结女工穿针的精确性。”