“情人节”的由来

薛秋华

“情人节”(“瓦伦汀”节)是西方独特的节日。

“情人节”英语中叫Valen—tine(s)Day。Valentine现在的意思是“情人”。其实它的本义却并非如此，而是人名。据说，在西方宗教史上曾经有过两个Vale-ntine，一个是罗马牧师，一个是特尼主教。罗马牧师由于救助基督教信徒被高特王朝的克劳迪奥大帝关押。关押期间，他改变了信仰，并设法使狱吏的女儿恢复了视力。虽然如此，最终还是在公元269(或207?)年2月14日被杖杀了。在罗马牧师死后没几年，特尼主教不知因为什么也入了狱，并且也在2月14日被杀了头。为了纪念这两位教士，于是这一天便成了基督教的圣瓦伦汀纪念日。

瓦伦汀纪念日之所以成为“情人节”，其原因目前西方学术界有两种解释。一种是由于古罗马的牧神节(Lupercalia，2月15日)逐渐由已婚妇女企求牧神祭司鞭抽，以治不孕之症演变成为情人互相祝福后，便与瓦伦汀节合而为一；另一种解释是古代人认为2月14日是百鸟发情择偶的开始，人们推鸟及人，便认为青年男女也应该在这一天择定佳偶，或者至少应互相致以最好祝愿，表明心迹。由于这一天正好是瓦伦汀节，人们便沿用了瓦伦汀这个字。久而久之，“瓦伦汀”这个字便成为“情人”的代名词了。

(摘自《新民晚报》)