石油临场

史维

小说《神秘岛》中有这样一段话：“我相信总有一天水会变成一种燃料。”一百多年后，人们终于从水中取出了重氢和氘氚，水中取“火”的幻想实现了。可是，预言的生命力远不止于此。人们由此得到启发：能不能在青葱的树木中也取出“氢”来呢？

早在1928～1932年间，美国科学家艾迪逊在研究橡胶树时，便发现了许多种可生产燃料用油的木本植物。生长在菲律宾的一种当地人称作“汉加”的树就是一种。用这种树的果实榨出的油能够燃烧，并发出蓝色的火苗，显然这是一种碳氢化合物的“燃料”。

从近几年寻找能源木本植物和试种的初步成果来看，国外认为大戟科植物很适合“石油林场”种植。例如，有一种叫含油大戟的植物，高一到两米，在北美、南美、西欧、东欧、非洲等地区很常见。在这种植物的乳汁状物质中，添加上其他成分可制成一种类似石油的燃料。种植一公顷大戟，一年可收获至少25桶生物石油。改进后，有可能收获125桶，而其成本低于天然石油。

但是由于这些能源木本植物多属野生，要使之成为可栽种植物还要经长期驯化。目前，对于要筛选哪些植物，如何驯化，究竟用什么样的肥料，什么样的土地，水量为多少才是最佳，以及经营产油“能源林场”在经济上是否合算，能源木本植物加工厂如何设计等问题，都还有待进一步研究。