求知如采金

〔英〕约翰·罗斯金

须知，获得知识就如同获得金子这种珍贵物质一样，也是需要聪明才智的。

有这样一种看法，无论是你还是我，都是无从解释的:即大地为什么不产生一种巨大的力量，把所有蕴藏在地底下的黄金都统统集中到一个山头上去呢?这样一来，王公贵族也好，平民布衣也好，不是一下子就可以知道黄金的所在，并能无所顾忌地去进行开采了吗?或者凭借一种热望，或者依仗一次良机，或者花费无数时光，谁都可以吹尽狂沙拾到金，还可以用所得的黄金随心所欲地滥造金币。但大自然偏偏要我行我素，她总是把这种珍贵的金属小心翼翼地分藏在地底下的细缝狭隙之中，使谁都无法知道。你可以凭一时的热情猛挖一阵，但将两手空空。而只有当你历尽艰辛开采不息的时候，兴许有可能挖到芝麻大的那样一点。

这与获取知识的情形又是何其相似乃尔。当你捧着一本好书的时候，你应当扪心自问:“我该不该象一个澳大利亚矿工那样工作呢?我的尖镐利铲都随身带好了吗?我的准备工作都无懈可击了吗?我的衣袖是不是挽得高高的?我的劲儿是不是鼓得足足的?我的胆儿是不是练得壮壮的?”请你永远保持这种英勇无畏的矿工精神吧。尽管这意味着艰难困苦，但功夫岂负苦心人?你梦寐以求的黄金就是作者在书中所表达的那种深刻的思想和他那渊博的学识。他书中的词语就是含金的矿石，你只有将它们打碎并加以熔炼，才有可能化石为金。你的尖镐利铲则代表着严谨、勤奋和钻研，而你的熔炉就是你那善于思索的大脑。如果以为没有这些工具，没有这种热情，就可以叩开出类拔萃的作者那扇智慧大门的话，那就纯粹只是一种痴心妄想罢了。而只有当你坚持不懈地进行艰苦卓绝的开采和经久不息的冶炼时，你才有可能获得一颗光彩夺目的金珠。

译者附记:约翰·罗斯金(1819—1900)是英国的一位散文大师，《芝麻与百合》是作者论述怎样读书的一本专题小册子，本文就是从这本小册子中节选的。

(郑延国选译，原载《书林》，段学昭推荐)