火车自动挂钩不是詹天佑发明的

郭民原

过去许多人都曾听说，火车车箱之间的自动挂钩是詹天佑发明的。我年轻时也深信不疑。后来，从詹天佑处得知发明火车的自动挂钩，与詹天佑无关。这还是1917年的事。

那年，我参加铁路测量工作结束之后，父亲介绍我去看望他的老朋友詹天佑。在接受詹天佑教诲之后，我趁便问起发明自动挂钩的经过，他听了哈哈大笑说:“哪有此事!哪有此事!自动挂钩是中国人发明的，但决不是我。”我问发明者是何人，他说:“可惜此人的姓名已被埋没了，他是某车站一个挂钩工人。”

我惊异地问他，一个普通工人何以能有此重大发明。他笑着说:“你把工人太看轻了，他们的智慧并不比我们差，所差者只是没有读书。他们体力劳动极其辛苦，总是千方百计找妙法来减轻疲劳。他们经验丰富，熟能生巧，再加上肯钻研，因而有时会发明出意想不到的东西。”

詹天佑还告诉我自动挂钩被采用的经过:发明者先把自己画的草图给一个英国人看，那个英国人拿回去试制成功，发现效果好，便采用了。他说:“那个英国人总算没有冒称是他自己的功绩，坦白地承认是中国工人的创作。”

(黄国平摘自《纵横》第二辑)