历史普及读物的新成果

宋德金

由中国社会科学院历史研究所等六个单位的上百名史学工作者编写的《中国古代史常识》，是近年来历史普及读物的新成果。《常识》由先秦、秦汉魏晋南北朝、隋唐五代宋元、明清以及专题、历史地理六部分组成，共约一百二十万字。全书通过问答形式，对我国古代各个历史时期的政治、经济、军事、文化等方面的情况作了简要的介绍。

这套《常识》的特点，可以概括为四条，一，通俗性。历史普及读物最重要的特点在于通俗，这是无须多说的。但足，要做到通俗而不流于浅薄杂芜，并非易事。二，灵活性。这种问答形式，不受一般通史的章节体例限制，叙写灵活。而且特别适于那些业余时间不多的青年读者，可供他们利用零星时间来阅读。三，系统性。《常识》条目的排列，大体按照通史的次序逐题讲述，所以读起来并无支离破碎之感。四，科学性。《常识》是普及读物，表达了具有一定深度的内容，做到了深入浅出。本书不但内容比较准确，而且在许多条目中，既吸收了史学界的现有成果，又写进了作者本人的研究心得。对于新的考古重大发现，如山东临沂银雀山汉简，湖北云梦睡虎地秦简，长沙马王堆汉墓，河北满城汉墓等考古发掘资料，也都有所反映和运用。

这套书还有一些不足之处。比如，书中虽然注意到了我国各民族在历史上的贡献，但是关于以契丹、女真、蒙古、满族统治者为主体建立的辽、金、元、清等朝代的叙述，仍嫌薄弱。对于涉及辽金的提法，也有错误。如，第六册“历史地理部分”的“后金(清)的都城沈阳是怎样建成的？”一条中，有“宋代辽国”和“宋代的金朝”云云。辽金是同两宋不相统属的朝代，因此，这种提法是不恰当的。再有，各册之间，有六、七条的内容重复出现，并存在相互矛盾之处；中西纪年对照，古今地名对应也偶有差错；还有个别的错别字以及注音不准确，标点不规范的地方。不过，这些只是白璧微瑕，而且不难纠正。

从《常识》的编写和出版成功，使人联想到，史学工作者编写历史普及读物，确是一件值得提倡的事情。

历史研究是应有补于现实的。清人章学诚说：“文章经世之业，立言亦期有补于世，否则古人著述已厌其多，岂容更益简编，撑床叠架为哉！”(《文史通义补遗续·与史余村》)无产阶级革命导师和史学界前辈历来是把研究历史、编写历史普及读物同革命和建设事业联系起来对待的。

新中国成立后，吴晗在普及历史知识方面所做出的贡献，更为史学界所公认。吴晗认为，单有提高没有普及是不行的，他不仅大力倡导编写普及读物，而且组织队伍，身体力行，主编了“中国历史小丛书”、“外国历史小丛书”和“中国历史常识”等，都收到了很好的效果。

今天，在我国人民进行社会主义物质文明和精神文明的建设中，使广大青年懂得一点历史唯物主义道理，了解一点中华民族的过去，这对于他们认识人类社会发展的必由之路，提高民族自尊心和自信心，尤为必要。因此，这是摆在我国史学工作者面前的一项义不容辞的光荣职责。

(《中国古代史常识》，集体编写，中国青年出版社一九八一年第一版，已出五册，3.74元)