“相传”有误

朱贵平

陈扬炯的《哲学漫谈》(中国青年出版社，一九八○年六月第一版)在说明不能以“有用”为真理标准时写了如下一段话：

相传富兰克林曾请一位太太参观他的科学新发明，那位太太问：“可是，它有什么用呢？”富兰克林回答得好：“夫人，新生的婴儿又有什么用呢？”

查上海人民广播电台《马克思主义哲学通俗讲座(上册)》在讲解可能性与现实性时也引用了这个例证，可是指的是法拉第而不是富兰克林。又查松鹰同志著《电子技术科学家》(中国青年出版社)中也讲这个实例出于法拉第。仔细推敲科学史上这个事例，应该说这句名言出自电学家法拉第之口，因为当时富兰克林起的作用是用风筝把天电引下来(这应当说是很难参观的)，而法拉第确是在实验室中使电磁相互转化。

一九八三年五月二十三日