挑灯闲看牡丹亭

王梓坤

人的秉赋不同，才能各异。或深于理解，或长于记忆；或富于直观形象，或精于逻辑推理；有些人抽象能力强，能从纷纭万象中抓住本质，另一些人则能攻坚破阵，具体问题具体解决。以上种种，都是人所共知的。然而在科学发现中，还需要一种才能，却不太为人所注意，这就是“猜”。

大自然往往把一些深刻的东西隐藏起来，只让人们见到表面或局部的现象，有时甚至只给一点暗示。总之，人们只能得到部分的、远非完全的消息。善于猜测的人，仅凭借于这部分的消息，加上他的经验、学识和想象，居然可以找出问题的正确、或近于正确的答案，使人不能不承认，这是一种才华的表现。

于是我们联想起猜谜来。这是人民群众喜爱的一种智力游戏。我国远在三千多年前的夏朝，就有了这种活动。有些谜语很文雅，例如有一个谜说:“南面而坐，北面而朝，象忧亦忧，象喜亦喜”。谜底是镜子。这个谜不仅符合镜子的实际，既有文采，又很形象。

猜谜的本领，随人不同；即使同一个人，他可能猜某一类谜很内行，但猜另一类却无能。这类本领，主要来源于广博的知识和丰富的想象，一个从未照过镜子的人，怎能猜出上面那个谜呢?

猜谜不简单，出谜也不容易。那制谜的人，大都先有了谜底，然后从它抽出某些特点，或者打一些比喻，必要时再转一点弯，便制成一个谜。例如姚雪垠的小说《李自成》中，有一谜是“挑灯闲看牡丹亭”，打一名句。谜底是王勃《滕王阁序》中的一句:“光照临川之笔”。这大概是读这句话时，联想起《牡丹亭》的作者汤显祖(1550—1616)是江西临川人，才制出这样文雅的谜来。由此可见，制谜和猜谜的思维程序，恰好是相反的。

公安人员侦破案件，在很大程度上也类似于猜谜；不过这谜是犯人出的。民警把犯人留下的蛛丝马迹联贯起来，提出一条线索，从而制订破案计划。

大自然更是一部巨大的谜书，人类为了读它，已经花了五千年以上的时间。结果发现，这些谜是永远猜不完的。猜出的越多，涌现的新谜也越多。科学家的任务，第一是要发现自然之谜(相当于制谜)，第二是要猜出自然之谜。

至少从古希腊的德谟克利特(Democritus，前460—前370)起，人类就在猜想一切物质是否都由原子组成，等到这个问题有了眉目，又出现了新谜:原子是怎样构造的?猜出这个谜的是卢瑟福(E.Ru-therford，1871—1937)。1910年他和同事们提出了原子结构的行星系模型。接着，人们又猜想原子中蕴藏着巨大能量，从而提出了如何释放原子能问题。

爱因斯坦在《物理学的进化》一书中，开头就说:“我们是不是可以把一代继着一代，不断地在自然界的书里发现秘密的科学家们，比作读这样一本侦探小说的人呢?这个比喻是不确切的，……但是它多少有些比得恰当的地方，它应当加以扩充和修改，使更适合于识破宇宙秘密的科学企图”。

和猜谜类似，研究自然科学需要广博的专业基础知识，需要观察和实验，需要丰富的想象力和正确的方法。这四者的有机结合，大大有助于识破自然之谜。

(陶贵福摘自新版《科学发现纵横谈》)

(题图:陈玉先)