人为什么会笑？

曹务堂

当你高兴的时候，或是喜在眉梢，或是捧腹大笑，但笑的许多含义可能是你所想象不到的。

人从很小就有分辨事物是否可笑的本领。大约出生第八天的婴儿就会笑。许多心理学家认为，这是婴儿简单乐趣(如食物、温暖、舒适)的第一个表示。到了第六个月，婴儿就可以对比较复杂的乐趣(如母亲微笑的面容)发笑。虽然一个人从小就会笑，但笑的本能却要在他的一生中得到完善。

耶鲁大学心理学副教授雅各布·莱文博士说，在六个月到一岁之间，婴儿就学会了他一生中对事物发笑的本领。他还说:笑，表达一个人无忧无虑。请看下面的事实:当爸爸第一次把孩子抛向空中时，孩子是绝不可能笑的。尽管这种“飞行”十分有趣，但孩子却非常惧怕，因为他不知道爸爸是否能接住他。可是，一旦他意识到自己不会摔到地上时，便无忧无虑地欣赏这一游戏了。

成年人的笑就更微妙了。跟孩子一样，他们对事物也总是先怕后笑。在这里，成功或失败是一个关键的因素。举例而言，首次设宴对一位新娘来说，就是一件非常忧虑的事情。饭菜能否可口，客人是否捧场，她能否成为一个精明能干的主人，这一切都使她忧心忡忡。宴会结束了，一切顺利。这时，她才会喜笑颜开。

笑是由感情激发而起的一种交际反应。然而，科学家至今尚未确定出笑的神经中枢。正常人的笑总是事出有因。当一个人发现自己处于一个滑稽的环境之中时，他通常的反映是笑一笑。所以，对一本幽默书的最高评价莫过于“它使我笑出声来了”。使人发笑的因素很多，如一个记忆，甚至自己本身。诚然，人有时也确实会独自发笑，但是不要忘记，当你笑的时候，从某种意义上来说，你已经把自己同周围世界联系在一起了。

人们有时之所以觉得某种笑话可笑，是因为它们为我们平常抑制的那种感情提供了突然放松的机会。因此，在听到这种笑话的时候，我们平常努力抑制的那种感情也在笑声中得到解放。笑之所以使人感到愉快的另一个因素是身体的感觉。笑是一系列刺激呼吸和循环系统而产生的面部呼吸器官的轻微痉挛。笑能刺激肾上腺素的分泌，笑能增加头部和脑中的血流量。这一切，都会使人产生一种欣快感。

当然，人们并不总是听了笑话之后才笑的。大火或飞机突然着陆的幸免者，在给别人讲起他们的可怕经历时，也往往谈笑风生。他们的这种笑只能是表示幸免后的宽慰。我们还经常看到，在生死存亡之际，人们总是全力以赴。然而，一旦化险为夷，他们就极需解除度险时的那种感情，于是，有的人哭，有的人笑。

笑话的逗人在于适度切题。如果一个笑话的性成分和攻击成分太露骨的话，那么，这种笑话不但不会使人高兴，反而会使人感到厌恶。对于这种笑话，人们听了之后也可能笑，但那只能是哭笑不得。

当我们成为笑柄时，不管是直接的还是间接的，我们都会感到不快。因此，我们也不可能笑(除非是假装)。法国小品文作家亨利·伯格森把笑称为“心脏的暂时麻醉”。而我们则把笑叫做喜剧性的宽慰。

笑能够纯化人的感情。知道这一点，我们就可以更好地理解，人为什么在无事可笑时发笑。莱文博士认为:人在忧虑时也可能笑，但那是束手无策的傻笑。他解释道:“在很多情况下，勉强发笑是一种本能的反应。笑，表示我们心情舒畅。当我们束手无策的时候，我们常以笑给自己打气，以示我们蔑视困难，有信心取胜。”

(摘自1982年第3期《知识与生活》)

(题图:宋丽萍)