知识小品不应背于科学

陈炳熙

在刊物上经常发表一点有关生物知识的小品文字，读者是非常欢迎的。在这方面，现在已做出可喜的成绩。但读了一九八○年第三辑《文化与生活》中所载的两篇这类文章，却觉得情况恰恰相反。

一篇是《罕见的大蜥蜴》。文章说：“大蜥蜴又名鬣蜥，……它是生活在海洋里的。”又说：“这种动物仅生活在美洲和西印度群岛的海洋里，……”下文就是具体介绍它在海洋里生活的情形。

这里说的“大蜥蜴”不是学名，照意思推想，冠以“大”字，似乎应指巨蜥，但作者又明说它是鬣蜥。然而全篇文章所介绍的它的习性，又与鬣蜥全不相合。按鬣蜥是一种棘状鳞生长为鬣毛形状的蜥蜴。这种动物并不象该文中所说“仅生活在美洲和西印度群岛”。我国也产，有新疆鬣蜥(Agama stoliczkana)、塔里木鬣蜥(Agama tarimensis)、喜山鬣蜥(Agama himalayana)、草原鬣蜥(Agama sanguinolenta)等，产在西藏高原西南部象泉河谷的南亚鬣蜥(Agama tuberculata)也是有名的品种。鬣蜥是营树上生活的，靠吃昆虫、蠕虫和植物为生，而不是象该文所说“它是生活在海洋里”的。

是否作者指的是巨蜥呢？也不合。按巨蜥是一种最大型的蜥蜴，产于非洲、大洋洲和南亚及东南亚，如有名的尼罗巨蜥(Varanus nilo-ticus)等。我国也产一种，即圆鼻巨蜥(Varanus salvator)，分布于广东、云南等地。并不象作者所说“仅生活在美洲和西印度群岛”。况且巨蜥的生活环境是有水有树的沼泽地带，既善游泳，又能爬树；与作者所说的“它是生活在海洋里的”更其不符。

这样看来，作者所介绍的究竟是哪种动物，就没有弄清。退而只好依照作者所指明的“又名鬣蜥”，当作鬣蜥来看，但又产地不符，习性不对。读者若信了这篇文章的所述，得到的只能是一些有背于科学的似是而非之说。

另一篇是《谁是兽中之王？》。这篇文章向读者介绍了三种“比虎更厉害”的野兽，并指出一种叫做“豺狼子”的野兽是兽中之王。令人惊异的是，文中对这三种野兽以及虎的论述，几乎全都不合实际。对于野猪，作者说：“它还能从嘴里吐出泡沫，这泡沫有毒，一沾在其他野兽身上，这野兽的皮肉很快就会腐烂。所以，在山里它一直雄踞群兽之冠。”这真是一种奇想！谁都知道，野猪是虎的主食之一，尽管它能够同虎死拚一番，然而最后还是必定被虎吃掉。哪里谈得上它能“雄踞群兽之冠”！至于它口吐泡沫，其他野兽略一沾身就会皮腐肉烂，更是根本不会发生的神话。

作者说的野熊，大概是指黑熊或棕熊(也叫罴)吧。他说：“老虎只要挨上一熊掌，就得倒下打几个滚儿。所以，熊虎相斗，开始总是熊占上风的。”不管是哪一种熊，即使是陆上食肉兽中最大的棕熊，它也绝对没有一掌能打得虎“倒下打几个滚儿”的威力！由此推出的“人们还是把熊的名次排在老虎之上”的结论，也是不符合实际的。

最奇的是作者说的“豺狼子”。按“豺狼子”这种名称大约是一个土名。从作者所描绘的它“只有哈巴狗那么大”来推想，恐怕是一种最小型的野狗或豺(Cuon javanicus)。舍此在野猪、熊、虎生活的地带再没有别的小猛兽。不过豺虽凶猛，决斗不过比它更大的猛兽。作者说它是“真正的兽中之王”，说它“能非常准确地扑伏于其他野兽身上，……无论怎样，豺狼子也不会从背上摔下来，且能用两只后利爪猛力蹬踩，几下子就能撕开他兽的背部，抓出心肝来吃。因此，狮、虎、猪、熊、豹、狼等都怕它。据说，猎人在山林中露宿，有时豺狼子会悄悄地来到猎人身边，在周围撒上一泡尿后离去。这一泡尿就成了猎人的护身符，什么野兽一嗅到这尿味，当是有豺狼子就溜了。”这真是一种被神化了的动物！翻遍所有中外动物资料和文献，也不会找到有关这种记载的影子！

一九八○年九月