学习上的“窍门”和“跃进”

周建人

学习科学有无窍门可找？能否跃进？

学习科学是有方法的。拿学习生物学来说，需要实地观察、采集标本；需要联系栽培家、饲养家（也就是说要向有学识经验的农民们领教，向群众学习）；需要精读好的著作（也就是向同时代的同行及前辈学习）。再加上记摘要，须注意之处文上划线；有联系之处和有批评意见，加上边注等等，精密地学习成套的有系统的知识，这就是学习的方法。随便浏览，“心不在焉”，随看随忘，散漫无方，这是学习不得其法。有方法地学习，苦钻苦学，持久不倦，这可算是学习的窍门，——如果要用窍门二字的话，此外是没有什么窍门的。

至于学习能否跃进，说可以也可以，说不能也不能，看你把跃进如何看法。去年生产是有跃进的，但这跃进并不是以“取巧”得来，而是付出大量劳动代价的成果。严密地说，“取巧”得来的成绩是没有的。

关于学习的跃进问题，我试引用一则古代科学史上的故事，看看能否有助于说明？科学史上记载着古希腊的科学家亚几美德替国王检查金冠里有无掺着杂质的故事。故事是这样的：国王定制了一个金冠，怕被人掺和了别种金属，特叫亚几美德去检查。既不可把金冠打破来看，又要检查出是否掺有杂质，分明是个难题。亚几美德脑子里一直想着，一时想不出办法。有一天洗澡时，他看到身子沉下水去，水便满起一层，身子也觉得被浮起来。亚几美德大喜，他想出了可以不打破金冠而测验出是否参有杂质的方法了。

道理是这样的：你如果把一块矿物系上一根丝线，丝线的它端系在戥子的盘上，先在空气中秤准它的重量，然后把矿物浸在一杯水里，再秤。这时候杯中的水必满上一层，矿物则减轻一些重量（等于同体积的水的重量）。用减轻的数字去除原重量，就可以知道矿石比重。金属各有一定的比重，因此只要测金冠的比重不比黄金的比重轻，便知道没有掺入铜等（银、铜、锡等比重都比黄金小）杂质了。因此不必打破金冠使能查知它是否纯金做成的。这种测比重的方法在矿物学上今日还在广泛应用。

这一故事是作为一个比喻来引用的。比喻亚几美德为了要解决检查金冠的问题，想出了比重的方法、在科学上可以说是一个跃进。但这跃进绝不是偶然得来的。亚几美德虽然聪明，但解决这样的问题决不是单靠聪明所能解决的。重要的还在于他有丰富的数学、物理学等科学知识。

中国有“豁然贯通”这一句成语。有些道理一时想不通，后来忽然想通了。这种忽然想通可以说是思想上的一种跃进。亚几美德忽然想出用比重的方法可以查出金冠中是否掺有杂质，也可以说是科学研究上的一种跃进。但所以能够跃进，能够“豁然贯通”，是需要饱有丰富的科学知识，是在运用了平日积累的科学知识和苦心思索中得来的。如果不付出艰巨的脑力劳动的代价，就无法跃进。

假定一个人能活八十多岁，与宇宙相比，还是短促的，但与有些短命的动物相比，已非常长久了。只要光阴不虚度，确实有许多工作可做，有许多学问可学。求学本没有捷径，求速成则必少学。只要努力学习，进步自速 。快速进步，也可以算是跃进，但不付出或少付出学习与钻研的劳动代价，跃进，我想是不可能的。