朝仁叔的新生

肖祯祥

我沿着通向故乡——塘湾的路走着。我有好些年没回家了。春天的田野、特别是故乡的田野，显得格外美丽。大路上、田畈中，一片忙碌景象。送肥的人群陆续不断。喔嗬声、山歌声、车轮声交织成一片。我情不自禁地站住欣赏起这欢乐的劳动场面，静静地倾听起那久未听过的山歌来了。但是想到即刻就要见到塘湾的亲人，我又迈开了步子，加快地走起来。

在远处一片碧绿的树林里，塘湾终于显现出来了。

“大战五九年、实现粮食大增产”的巨幅标语，在雪白的墙壁上，借着夕阳的余辉，放射着生气勃勃的光彩。啊！故乡！你变得多么年轻、漂亮啊！

“小祥，你回来了！”一个洪亮而热情的声音突然从侧面的一条小路上傅来。我扭头一看：一个身材矮壮、体格粗健的中年人，挑着一担粪，急步向我走来。“这不是朝仁叔吗？”我急步迎上去拉着他刚放下粪担的手，兴奋地说：“朝仁叔，你长好了，险些叫我认不出来！”

“是啊！长好了。目毛主席派医生给我诊了血吸虫病后，我就一天天地好起来。现在能担一百多斤，你看我正赶着往田里送粪呢！党号召争取大丰收，我也能出点力啦”！他一面说着，一面挥动着粗健、结实的手臂。一丝骄傲的幸福的微笑浮现在他的脸上。我正想插问一句，他又接着说起来了：“东村‘跫罐（绰号——长不高的意思）你是知道的，二十岁还没有三尺高，治了血吸虫病后，长得比你还高，现在再没人叫他做‘跫罐了。上屋桃英姑娘得了血吸虫病，嫁不出去，骨瘦如柴。她妈给她买了棺材，只准备她死。可是治了血吸虫病后，长得又红又白，去年下半年还结婚了！……”他滔滔不绝地谈论着这些和自己同样命运的人的变化，声音越说越响。随着他的叙述，我不禁想起十年前的一幅凄凉景像：在一个阴暗而潮湿的房间里，放着一张破旧的没有棉絮的小床。一个身体瘦削，腹大如鼓的人，整天躺在那张小床上呻吟着。那就是我记忆中的十年前的朝仁叔。

他是我远房的叔叔，一家十口，除了他妈妈、自己、爱人和一个改嫁的嫂嫂外，其余六口都死于血吸虫病。可是血吸虫病仍然没有放松对他家的摧残，朝仁叔二十岁上又害上了这个病。守寡半生的仁叔妈为了挽救唯一的爱子，四处借贷，为他求菩萨、拜祖宗，可是丝毫也没能减轻他的病痛。最后他简直不能动弹了。病魔的纠缠、反动派的苛捐杂税的压榨把仁叔一家人拖进了疾病死亡的深渊。可怜他妈受不了贫病交加的摧残，在解放前夕终于与世长辞了。他爱人也因受不了贫困的熬煎离开了朝仁叔，另谋生路。孤苦伶仃的朝仁叔就这样成年累月地伴随着那张小床。我在四九年离开家乡时，他就在小床边带着愁苦诀别的表情送别了我。想不到十年后的今天，他竟能红光满面地迎接我，这叫我怎能不激动呢？我感慨地说：“朝仁叔，变化多么大啊！”

“嘿！简直说不完，”他摇摇头也感叹起来：“就说血吸虫病吧！我们队里七十多个血吸虫病人都治好了。全湾湖的钉螺，全部消灭了，近几年我们塘湾不仅出现了五谷丰登，人畜两旺的气象，就是今后子子孙孙再也不会得这个鬼病了。特别是人民公社化以后……”他又一口气地说下去。

天渐渐暗了。食堂晚餐的钟声不停地敲着。朝仁叔警觉地扭转了话头说：“不早了，你还没到家哩！今晚我们再好好谈谈，现在我把这担粪送到试验田里去。”说完后，担着一担粪健步如飞地奔向前边的山坳里。我感动得久久地凝视着他的背影，直到朦胧不清后，才回头向家走去。

一进门，妈高兴得像接到宝贝似的把我接到屋里，又是茶，又是水，忙个不停。隔壁的李妈，前屋的二嫂，还有一些我从来没有见过面的小孩都挤进来了。这个房间霎时变得热闹起来。

“小祥：怎么没听你妈提过你回家的事？你回家前没告诉你妈妈？”李妈好奇地问。“是呀！”妈也有些埋怨。

“这次出差，恰好经过家乡，领导上叫我顺便回家看看，所以来不及先写信。”我一面解释着；一面把带回来的水果糖分给小孩们。

李妈怀里抱着一个又白又胖不到半岁的孩子，半截手指放在嘴里天真地吸吮着。我随手递给他一个糖，无意识地问了一句：“谁家的孩子好胖啊！”“朝仁的。”李妈帮他接过糖随口答应一声。

“朝仁的？！”我慌忙抱过孩子仔细看看，在他又白又胖的小胖脸上亲了一下说：“想不到朝仁叔还会有这样一个好孩子。”

“要不是毛主席他哪有这样的孩子。”妈带着一种肯定的口气，像是回答我。“又哪有今天这样的朝仁呵！”李妈补充了一句。朝仁叔的新生过于激动着我，不禁在老人面前，脱口问道：“朝仁叔的爱人么样？”

“朝仁现在的爱人，在塘湾是数一数二的，又年青又能干，田里、地里、家里的活样样都好。去年她俩口种的夫妻试验田，在具里还评了模，得了奖哩！”李妈带着一种夸耀的神情，赞赏地告诉我。

朝仁叔凄凉的往事，幸福的今天紧紧地吸引着我。我决定今晚一定到仁叔家去访问一下。一吃完晚饭，妈就到食堂开会去了。我茶也顾不上喝，就对面向朝仁叔家走去。

仁叔的房门，微微地开着，门缝里透出一丝灯光。过年贴的门联在明亮的手电光下，可以清楚地看见：“去病魔，全仗共产党领导；得健康，当感毛主席恩情。”虽然字写得不算太好，但内容却深切感人，我默默地赞赏一会后，就一步跨进房门，随口喊了声朝仁叔。

房子里静悄悄的一个人也没有，桌上的煤油灯扭得小小的。这时我才想起：可能他们也是开会去了。来了就等一会吧！我扭亮了桌上的煤油灯。房子里整齐清洁，好像是结婚不久的新房。一张半新的雕着简单花纹的大床靠墙安放着。雪白的蚊帐，洁净的被子，相称地装配在大床上。几幅解艳宜人的画纸，点缀在洁白的墙壁上，使这个古老的房间，增添了一股青春活力，使人感到异常舒适。房的正中间贴着毛主席的像，像的下面挂着一个玻璃相架。相架里除嵌着一张县人委发的劳模奖状外，左下角还嵌得有一张四寸的彩色照片。我取下相架，坐在泉子旁边的一把椅子上细细地看起来。

照片上，一个肥胖的小孩，偎依地坐在他妈妈——一个大约三十上下年纪的妇人的腿上，背后站着一个身材矮壮、体格粗健的中年人——这就是今天的朝仁叔。他们三个，个个精神焕发，满面笑容地望着我微笑，仿佛在告诉我：没有党和毛主席，我们哪有今天哪！

三个幸福的笑脸，又把我带进沉思中……

“去病魔、全仗共产党；得健康，当感毛主席恩情。”门口那副对联又清晰地浮现在我的眼前。