胶济铁路青岛博物馆中的德制钢枕

崔明波

胶济铁路青岛博物馆之“起点”展厅，目前展示有胶济铁路建设时使用的两根德国制造的铁路钢枕。胶济铁路1899年9月开工建设，1904年6月全线贯通，是山东第一条铁路。今年6月1日，正是胶济铁路全线开通运营120周年。

自1825年9月世界上第一条铁路在英国建成通车后，铁路的轨枕都是使用木枕。1884年法国提出铁路使用钢枕后，钢枕与木枕就成为主要“竞争对手”，当时在世界上使用钢枕最多的有德国、法国、瑞士和南美洲等国家和地区。到1900年，德国的钢产量已超过英法两国的总和，德国在铁路建设时使用钢枕的线路最多时占所有线路的40%，而当时世界钢枕量则占铁路的10%左右。

胶济铁路是中国第一条使用德国钢枕超过300公里的铁路。1898年，德国工程师盖德兹在考察山东铁路选线时，明确提出使用钢枕的设想：“全部轨道都用钢。”这一设想与同年勘测胶济铁路的德国工程师锡乐巴的设想不谋而合。锡乐巴此前参与修建大冶铁路。1893年开工的大冶铁路采用的就是德国钢枕而不是木枕，但大冶铁路全长只有20多公里，胶济铁路全长395公里。文献中记载的德国钢枕尺寸为长2400毫米，高80毫米，底宽184毫米，重50公斤，两端弯曲；每根10米长的钢轨铺在12根钢枕上，轨枕间距为859毫米。

德国为何在修筑胶济铁路时坚持使用钢枕而不是木枕？中国科学院自然科学史研究所王斌教授认为，钢枕的主要優点在于不怕火烧，不担心虫蛀，生产过程简单，承受荷载大，可提供较大的纵向和横向阻力，保持轨距牢固，破损可电焊修补，回收率高，废钢回收高达70%。在铁路发展的早期，由于热带地区使用木枕容易被白蚁和腐蚀类侵蚀，钢枕在澳大利亚被广泛使用。但钢枕也有明显缺点，与其他轨枕相比造价高，容易被酸性土壤、阴湿和空气中的盐分侵蚀，列车通过时噪音较大，到冬季容易出现裂痕甚至折断。

1904年全线通车的胶济铁路，计划中的钢枕使用寿命是维持到1930年代。日德战争失败后，德国退出青岛，胶济铁路部分后期更换的钢枕有的甚至使用到20世纪四五十年代。即使是到新中国成立初期，胶济铁路的部分路段还能见到德制钢枕。德制钢枕“退役”后，胶济铁路上的轨枕逐渐被木枕和后来的混凝土枕所代替。

目前，超过百年历史的铁路钢枕在中国存世的数量不多，胶济铁路初建时使用的德制钢枕更是存世稀少。遗存的德制钢枕等铁路老物件见证了德国侵占青岛，攫取筑路权，修建胶济铁路的历史，对研究胶济铁路的建设发展，以及它如何由一条“殖民铁路”向富民强国之路嬗变与飞跃有重要的历史价值。