硅谷AI竞赛，打工人先遭殃

贺一

美剧《硅谷》剧照

头戴色彩鲜艳的带有“Noogler”字样的帽子，笑得一脸灿烂的图片，曾一度是谷歌新员工更新LinkedIn头像的首选。

一直以来，谷歌都是“幸福工作”的代名词，有趣而与众不同的办公场所，与其说是办公室，不如说是体验型社区。

但现在，与谷歌联系最紧密的hashtag（话题标签），是裁员。

2023年，谷歌裁减了1.2名员工，占其全球员工总数的6%。这还不够。刚进入2024年，这家公司又马不停蹄地开展新一轮裁员，不到一个月，就有近2000人因此失业。

这只是2024年的一个开始。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）已经向员工发出警告，预计今年还会有更多的裁员行动。

与此同时，微软、亚马逊、Meta等，也在今年继续开启疯狂裁员行动，有媒体甚至用“大逃亡”来形容硅谷打工人的处境。

科技公司对裁员理由含糊其词，但一个始终绕不开的巨大阴影，便是AI。这不光是岗位被AI取代这么简单。作为对AI浪潮最敏感的地方，硅谷的领导者们，自然早早开始布局未来AI主导下的劳动力结构。AI横扫千军，自然不可能放过编程领域，得益于其代码生成的潜力，科技公司对程序员的需求，未来将持续降低。

疫情以来赚得盆满钵满的硅谷大厂，眼看着ChatGPT和Sora起飞，似乎想明白了一个道理：比起每个季度招人做着不知道风口在哪的创新项目，集中力量向AI投入几十亿美元去博一个万亿级的未来，似乎更有吸引力。于是，短短一两年，疫情期间的劳动力扩张，就被快速纠正了，裁员，再裁员，从底层到中层，一再精简，一切只为AI让道。

对于那些未能领先OpenAI的巨头来说，这种决心和动力，就变得更强烈，而与之对应的，裁员似乎也更惨烈。

虚无主义蔓延

经历了2023年一整年的动荡不安，好不容易苟活下来的科技从业者，还是在新年初始就收到了被裁的通知。

有仍处于待业身份的谷歌前员工向看世界表示，收到裁员邮件的那一刻，反而长舒了一口气。

作为裁员“领头羊”的谷歌，在今年1月宣布了新一轮裁员行动，影响了公司内多个团队，这是继2023年1月宣布裁掉大约12000名员工后，谷歌又一轮大规模裁员的起点。

先是包括Pixel、Nest、Fitbit在内的硬件团队，以及核心工程和谷歌助理等团队受到波及，被裁总数超过1000人。不到一周后，谷歌发言人克里斯·帕帕斯向相关媒体证实，谷歌又削减了广告销售团队的工作岗位，大概有数百人被影响。此外，作为重组的一部分，谷歌在年初还解雇了100名YouTube员工。

事实上，裁员比人们想象中要突然且随机。工程师Diane Hirsh Theriault发文表示，自己带领的团队被裁了四分之三，大量员工是随机被裁的。

由于裁员是滚动式的、充满不确定性的，人人陷入自危。Theriault说，如今虚无主义情绪正在蔓延，人们抱着“好吧，我会继续做这份工作，直到公司解雇我”的心态，继续着自己的工作。

谷歌母公司Alphabet的工人工会在社交平台发文批评了这次裁员行动：“我们的成员和团队每天都在努力为用户打造伟大的产品，公司不能在每个季度都赚数十亿美元的情况下继续解雇我们。”

事实上，谷歌裁员，并非因为日子难过。去年，谷歌母公司Alphabet股价上涨了55%。1月31日，Alphabet公布了2023年第四季度财报，谷歌当季创造了863亿美元总营收，同比增长13%，净利润同比大涨50%，达到206.87亿美元。即便如此，谷歌领导者的裁员决心，还是没有动摇。

2022年5月19日，美国加州，谷歌湾景园区内景

由于裁员是滚动式的、充满不确定性的，人人陷入自危。

一个有趣的现象是，硅谷巨头们的日子，似乎比过去过得更好，销售额和利润在大涨，股价在飆升，但裁员还在继续。去年解雇近三分之一的员工后，今年，Meta开始着手精简中层管理。同时，今年微软开年便裁了1900人。

形成鲜明对比的，是它们比谷歌更好看的财报。2月2日，Meta发布了截至12月31日的2023财年第四季度及全年财报，第四季度营收401.1亿美元，同比大增25%，净利润140亿美元，比去年同期增长两倍多。

微软同样表现颇佳，同期公布的财报中，微软营收620.20亿美元，高于市场预期的610亿美元，并创下微软的季度营收最高纪录。

如此反差的局势，原因只有一个：纠正新冠疫情时期的劳动力扩张，集中力量办大事—AI。

为AI开路

虽然Meta不承认，但其落后于OpenAI的事实，还是外界无可争议的，尤其是大量AI研究人员流失，可谓是其心中隐痛。

放弃元宇宙之梦的马克·扎克伯格，如今也已醒悟，果断拥抱了AI。今年1月，扎克伯格在一次电话会议上表示，Meta必须裁员并控制成本，“这样我们才能投资于这些围绕人工智能的长期、雄心勃勃的愿景”。

同样难兄难弟一般的，还有谷歌。OpenAI推出ChatGPT时，关于谷歌搜索引擎将被颠覆的观点，也蔓延开来。Bard、PaLM2、Gemini多模态模型等一系列产品发布，都是谷歌为了弥补与OpenAI的差距作出的努力，但没有一个是进展顺利的。

声称最担心人工智能的人，却是最坚决要创造它并享受它所带来的财富的人。

由Google开发的生成式人工智能聊天机器人Gemini

第四季财报公布后的电话会议上，皮查伊将2024年称为Alphabet的“Gemini时代”。在皮查伊眼中，这大概率又是一个ChatGPT“杀手”，特别是Gemini的背后集合了谷歌“两个世界级的研究团队”—谷歌大脑与DeepMind。

现实是，Gemini确实在业界激起了不小的水花，但远不如社交媒体的翻车热搜来得热闹。

当用户要求生成美国开国元勋等历史人物图片时，Gemini生成的图片，显示出一个多元文化的群体，包括头戴白色假发，身着陆军制服的黑人版乔治·华盛顿。

而当要求Gemini生成白人图片时，它会直接表示拒绝，理由是这可能会加强基于种族的有害刻板印象。

目前来看，Google Search作为全球搜索引擎市场份额排行的老大，短期内仍难以撼动，它将继续为谷歌带来丰厚的广告收入。但这并不意味着谷歌真的能靠着它“躺平”。

根据美国晨间咨询公司（Morning Consult）调查，Google Search在年轻一代中的流行度正在下降。特别是在Z世代（1995年至2009年出生的一代人）中，他们更倾向于使用TikTok和Instagram来了解新闻和信息。

在硅谷，没人可以一直吃老本。

在1月17日谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊发给员工的一份备忘录中，他表示，因为谷歌有着“远大的目标”，需要集中资源投资在“重大优先事项”上。

人们心知肚明，所谓重大优先事项，便是“All in AI”，为了给AI开路，谷歌正在想尽办法裁撤那些不相干的业务和员工，努力削减开支，以支付在人工智能领域不断增长的投资。

今年，谷歌制定的年度目标中，第一项是AI，第七项是“提高公司的速度、效率和生產力，并实现持久的成本节约”—最好的途径，便是裁员。

“裁员还将继续”，皮查伊表达了遗憾。

野心家的跑马场

“速度比以往任何时候都更加重要”，在微软CEO萨提亚·纳德拉写给员工的信中，他这样强调道。

虽然在围绕人工智能的这场“军备竞赛”中，关于伦理问题和道德困境的辩论一直很激烈，但这从未拽慢野心者前行的脚步。这也是为什么当微软决定全力推进生成式AI，而谷歌高层却因为顾虑AI应用带来的科技伦理问题而迟迟不敢行动，被视为一种“反面案例”。

如何平衡这一点，在竞争激烈的人工智能领域显得尤为复杂。

九年前，马斯克的生日派对上，他与谷歌当时的CEO拉里·佩奇在人工智能安全性的问题上产生争端。佩奇描述着数字乌托邦的愿景：人类最终将与人工智能机器融合，未来多种智能争夺资源，只有强者才能生存。

马斯克反驳道：“那我们就完蛋了！”他担心人工智能可能毁灭人类。

有趣的是，在几周后，马斯克与萨姆·奥特曼（Sam Altman）共进晚餐，这最终促成了OpenAI的成立。两人达成的一致意见是，要谨慎对待人工智能的发展，确保它最终对人类有利。

在创建之初，OpenAI的成立协议上明确写着，作为一家非营利性人工智能研究公司，它要“以最有可能造福全人类的方式推进数字智能”。

“不是为了钱，而是为了人类”，是一句很好听的口号，但不管是OpenAI在马斯克离开后拿到微软的投资，还是更多的野心家挤进了这场游戏，都在事实上扭曲了平衡点，尤其是当发展人工智能变得如此有利可图。

正如美国媒体指出的那样，“这场竞争的核心是一个让人费解的悖论。那些声称最担心人工智能的人，却是最坚决要创造它并享受它所带来的财富的人。他们以一个坚定的信念来为自己的野心正名—只有他们自己才能避免人工智能对地球造成危险”。

在这个科技巨头们纷纷入局研发AI大模型的时代，他们眼中的“危险”是一种潜在的可能性。人们需要警惕危险性，但并不应该沉湎于悲观情绪。就像在DeepMind的联合创始人穆斯塔法·苏莱曼看来，在科技精英眼中，人工智能可能会发展出“自主性”这种危险性，往往一挥手就能消除。他将这种习惯称为“悲观主义回避”。

同样，很多科技精英眼中的“人类”，也是抽象意义上的人类。近几年，许多研究和报告都预测了不同程度的工作被AI取代的可能性。苏莱曼还曾警告过Google董事会，这项技术的快速发展肯定会取代无数的工作，公众会指责Google剥夺了他们的生计，但在董事会眼中，这只是一种私人观点，就像拉里·佩奇就认为人工智能创造的就业机会将多于它夺走的就业机会。

科技巨头们赚得盆满钵满，打工人却面临着一波接着一波的裁员潮，硅谷眼下发生的一切，让那些人工智能到底对谁有益的终极辩论，有了清晰的答案，至少，它不是普通人的福祉。

和速度一样，未来在这里也是一个重要的概念。在当前的经济环境下，谈论新的经济增长点和裁员一样，都会提振华尔街对科技行业的信心。当科技巨头忙着抢占人工智能发展制高点，战战兢兢的打工人要面对什么样的未来，并不在他们设想的美好图景之中。

只有一件事是清晰的，这场裁员大逃杀，远不到结束的时候。

责任编辑何承波 hcb@nfcmag.com