湖州蚕丝，为何用于制作凤衣龙袍？

在浙江北部、太湖之畔有这样一座小城：它的面积不到6000 平方公里，却孕育了灿烂的丝、瓷、笔、茶等文化，可谓是地理上“低调”，文化上“奢华”。它就是历史名城——湖州。

山水清远，东坡严选

湖州的建城史可追溯至战国时期，春申君黄歇徙封于此，置菰城县。隋朝时设立州府，因其靠近太湖，故更名为“湖州”，这一称呼流传至今。

一座城市的闻名往往离不开名人效应，湖州的城市代言人首推苏轼。

1072 年冬天，时任杭州通判的苏轼受遣前往湖州，协助知州孙觉进行堤堰勘察与水患治理。公务之余，他陶醉于湖州的山水风貌，盛赞其“东晋善地，山水清远”。这是他第一次与湖州结缘。之后他又四次到访湖州，留下了不少诗文。这里有“尚爱此山看不足”的道场山、“震泽浮云天”的飞英塔、“万瓦浮青冥”的岘山亭和“十里尽风荷”的法华山。

风景已然如画，美食也不遑多让。太湖银鱼、乌程清酒、梅溪木瓜、顾渚茶牙，无不令人回味无穷。徜徉在这富庶清绝之地，勤勉如苏轼也不免发出“乐哉无一事，何处不清凉”的感叹。

一枚“穿越”4700年的绢片

湖州，还有着“丝绸之府”的美誉。1958 年，考古工作者在湖州南郊钱山漾新石器遗址中，发现了一小片没有碳化的绢片，它来自4700 多年前，是目前世界上发现的最早的丝绸织物成品。指甲盖大小的织物上分布着40 根较为均匀的经纬丝线，展现了远古时期的丝织技艺。

在桑蚕丝织领域，湖州人一直苦心耕耘。首先是桑种的改良，太湖流域原先的桑树称“荆桑”，是一种需要用桑梯来采的高大桑树，所产桑叶既小又薄，出叶率不高。宋代时，湖州蚕农通过荆桑与鲁桑的嫁接，培育出了一种植株矮小、叶厚、丰产的新品种——湖桑，以这种桑叶饲蚕，“蚕大，多得丝”。

其次是蚕种的选育，据《天工开物》记载，蚕农采用“早雄配晚雌”的方法培养出活力强的佳种，开创我国古代杂交育蚕种先河。缫丝织造方面的技艺也日益精进……湖州自唐代起即为蚕丝的重要产区。

明清时期，湖州蚕丝全国闻名，每当新丝上市，无论是私家商贾，还是官方织造，都会来此收选生丝，以其为原料织造的绸缎“光华不褪色，不沾尘，皱折易直”，故它也被清朝皇室指名用于制作凤衣龙袍。

走出南浔摇橹，闪耀于世界舞台

“湖丝惟七里者尤佳。”七里即南浔辑里，此处生产的湖丝具有细、圆、匀、坚、白、净、柔、韧八大特色，而且丝身光洁柔润，富于拉力，能悬挂8 枚铜钱而不断，备受时人青睐。

辑里丝使南浔成为周边地区的生丝集散中心，撑起了南浔经济的一片天。南浔镇上略有资产者，无不以销售湖丝起家，涌现出中国近代最大的丝商群体，民间俗称“四象、八牛、七十二金狗”。资产五百万以上的谓之“象”，一百万到五百万的为“牛”，三十万到一百万的为“狗”。

在一片摇橹声中，辑里湖丝也逐渐从南浔走向国际。1851年，买办商人徐荣村带着12 包自己经营的“荣记湖丝”，漂洋过海到英国伦敦参加第一届万国工业产品博览会，尽管包装简陋，但湖丝还是以其过硬的实力征服了评委，一举拿下金奖。1926 年在美国费城世博会上，辑里湖丝再次大放异彩获得甲等大奖。自此，辑里湖丝名声大噪，进一步拓展了海外市场。

历经千年传承，如何让湖丝产业和湖丝文化在新时代保持活力，焕发生机？不少人正尝试给出答案：湖丝企业借着“一带一路”的东风让优质蚕种走出国门，畅销海外；中科院上海微系统与信息技术研究所创新湖丝科技应用，如提取蚕丝蛋白制作存储硬盘，首创蚕丝脑机接口以探索视觉恢复之法，使传统非遗在科技的植入下焕发出新的光彩。