昆虫也有“高科技”

1 东方胡蜂的“太阳能电池”

科学家曾以为，只有植物和少数微生物能直接从阳光中吸收能量。如今，他们发现，一种被称为“东方胡蜂”（Vespa orientalis）的昆虫，体表拥有类似太阳能电池的结构，可以吸收阳光并发电。

在东方胡蜂尾部的外骨骼（节肢动物体表坚韧的甲壳质结构）上，有几条亮黄色条纹，其中含有一种名为“黄蝶呤”的色素。科学家发现，如果将电极插入含有“黄蝶呤”色素的溶液中，在阳光照射下，就可以产出微弱的电能。

不过，这种“太阳能电池”的产电效率仅为0.335%，远低于人造太阳能电池。因此，东方胡蜂不太可能将这种方式作为获取能量的主要来源。那它们用这些电能来做什么呢？

科学家猜测，东方胡蜂可能会把这些电能储存起来，等到冬天，再将电能转化为热能取暖。也有科学家猜测，这些电能可以为东方胡蜂翅膀的肌肉提供额外的能量，从而使它们飞得更快。

2 烟草天蛾的“生化武器”

对于大多数动物来说，烟草植物都是有毒的，因为烟草植物的叶片含有尼古丁（一种神经毒素，俗称“烟碱”），过量食用，可能会导致动物的呼吸能力和移动能力减弱。

然而，对于生活在美洲地区的“烟草天蛾”（Manduca sexta）来说，烟草植物既是它们的食物来源，也是它们的“防御武器”。

烟草天蛾的体内有一种特殊机制，能够选择性地吸收和分泌尼古丁。食用烟草植物后，烟草天蛾会把尼古丁保存在血液中，遇到捕食者时，就通过身上的气孔，喷出含有尼古丁的有毒气体，赶跑敌人。

3 织叶蚁的“胶枪”

大多数蚂蚁都生活在地下洞穴中，但有一类名为“织叶蚁”（Oecophylla）的蚂蚁却住在“空中楼阁”里——它们的巢穴如排球一般大，悬挂在树梢上。

织叶蚁中，负责修筑蚁巢的是工蚁，它们的体形很小，体长通常只有5～10毫米。因此，在筑巢之前，工蚁们会通力合作，收集比自己身形大得多的树叶。若枝叶之间的距离太远，无法直接接触，工蚁们还会排成长龙，用身体搭成桥梁，托运树叶。

“建筑材料”准备就绪后，工蚁会从原来的巢穴中抓取幼虫，将幼虫头部朝前，夹放在自己两颚之间，运往筑巢处。

到达“施工现场”后，工蚁会用幼虫的头触碰树叶的边缘，使幼虫吐出具有黏性的丝线（织叶蚁只有在幼虫时期能吐丝），一点点地把树叶粘合在一起。

4 白蚁的抗感染粪便

白蚁（Isoptera）虽然外形像是白色的蚂蚁，但它们并非蚂蚁，而是一类主要以啃食木材为生的昆虫。

新鲜的白蚁粪便中含有大量细菌和其他微生物，这些微生物与白蚁是互利共生的关系——白蚁的肠道系统为微生物提供了生存环境，而微生物帮助白蚁消化木材，为白蚁提供能量和营养。

白蚁的粪便中有一类名为“链霉菌”（Streptomyces）的特殊细菌，能产生多种物质，抑制对白蚁有害的真菌、病毒等微生物的生长。而白蚁通常把排出的粪便堆积在巢穴周围，因此，白蚁不仅很少生病，而且很难被一些人类常用的灭虫措施消灭。

5 蜻蜓的高性能“机翼”

蜻蜓是昆虫界的飞行专家，科学家试图仿照蜻蜓，开发高性能无人机。蜻蜓的飞行能力主要得益于它们的翅膀 —— 轻巧、坚韧、灵活。蜻蜓的4只翅膀能够独立运动，这使蜻蜓在飞行过程中，可以精准地调整飞行方向和速度。

向前飞行时，蜻蜓的前翅和后翅会略微错开，前翅快速扇动，产生快速旋转的气流，而后翅则利用这股气流，产生更强的升力。

在急转弯时，如果蜻蜓一侧的翅膀向前扇动，那么另一侧的翅膀就会向后扇动，从而实现快速转向。

通过前后翅在垂直方向的相反运动，蜻蜓可以像直升机一样“悬停”在空中。此外，它们还可以在不掉转身体的情况下向后飞行，或者不扇动翅膀，在空中滑翔。必要时，它们甚至可以倒挂飞行。

蜻蜓的飞行速度和飞行距离同样惊人。蜻蜓的最大飞行时速在50千米以上，超过了苍蝇和蜜蜂等昆虫。此外，研究表明，一些种类的蜻蜓在长途迁徙时，可以连续飞行上千千米。

6 尺蠖的伪装

尺蠖（huò）是尺蛾的幼虫，俗称“弓腰虫”。在行动时，尺蠖会先把腰部弓起来，然后再伸展开，就这样一屈一伸地向前缓慢爬行，因此得名。

在遭遇危险时，尺蠖会用腹足和尾足牢牢抓住周围的树枝，拉直身体，然后一动不动地倾靠在树枝间，看起来就像是一截枯枝。许多捕食者都会被它们精妙的伪装术迷惑。

7 拟步甲虫的“露水收集器”

为了从雾气中获取水分，生活在非洲纳米布沙漠的拟步甲虫（Tenebrionidae）通常会在雾气飘行的路径上，头朝下，后腿伸直，以一种半倒立姿势，等待雾气在身体上凝结成水滴，然后一点点流入嘴里。据说，拟步甲虫一次能喝相当于自身体重40%的水。