兰花：低调的君子

兰花是中国文化中一个重要的精神符号，与文人群体息息相关。它的叶片纤长，花朵纤小素淡，被称为国兰。

兰科植物的种类多达2万～3万，是地球上成员最多的植物科属之一。比起那些灿烂的远房亲戚，中国园林中的兰花显得极为内敛。一方水土养育一方植物，一方植物养育一方人。中国的文人们，格外珍爱这片土地上孕育出的兰花。即使不在花期，屋角厅堂、案头书柜，都要摆上一盆兰花。

一种外貌平凡的植物，是依靠什么魅力在园林中牢牢占据一席之地的呢？

在中国，兰花本是山间常见的植物，漫山遍野，俯拾即是。它的栖息地离人类并不遥远，只是在山野间、丛林里野生的幽兰，却不是人人都能看得见的。不开花时，兰花的长相低调而平凡，与周围的杂草融为一体，不容易被发现。

兰花的外貌并不出众，但它开花时所散发的香味悠长，会吸引无意间路过的人。但是仅有香气是不够的，它在中国文化中的美丽意象与它生长的环境也密切相关。生在幽静的森林空谷，兰花却不以无人而不芳。在中国文人看来，这是一种不向外界寻求认同的独立精神，他们认为兰花是一种修身养性的植物。

最晚在唐代，兰花从幽深的空谷中被引入了庭院，离开了能让它肆意生长的森林。兰花被移植在花盆内，粗壮而又庞杂的根系失去了自由伸展的空间。为了能让它存活，并且长叶开花，人们必须使出浑身解数来顺应它的生长规律。

兰花生长一段时间，根系上就会发育出新的枝条，枝条下再长出新的根系，这是植物的本能。但小小的花盆中容纳不了这样的生长，于是人们想出一个办法——分株。分株是指人工方式分开兰苗，如果分株不当，兰花很容易感染病菌而死去。“植晶石、赤栗树叶、草炭土……”人们模仿森林中的土壤环境，只为兰花更好地在花盆中安家。因为兰花最爱的是森林中潮湿、透气、肥沃的腐殖土，那是大自然在新陈代谢运行下形成的馈赠。缺少了森林的帮助，人类只能想办法去复制。

花盆，便成了兰花的第二自然，成为一个微缩版的山野森林。

兰花在人们近距离的端详和刻画中，跃上了更大的文化舞台。兰花的叶子素静、流畅、飘逸，充满了中国古典艺术之美。

3000多年前，“兰”这个字首次出现在文字记载中，泛指所有芳香的草本植物。但当它引起文人们的共情，这个象征着高雅和美好的字从此便被特指给了兰这位“花中君子”。中国人又将美文喻为“兰章”，将友谊喻为“兰交”，将良友喻为“兰客”。

春秋末期，越王勾践已在浙江绍兴的诸山种兰。魏晋以后，兰花已用于点缀庭院。起初，古人以采集野生兰花为主，而人工栽培兰花由宫廷开始。直至唐代，兰花的栽培发展到一般庭园。

在宋代，以兰花为题材的画作开始出现。兰叶淡雅极简的几何美感，恰好契合了当时人们的审美。宋朝是文人的时代，也是将植物的喜好上升到道德范畴的时代。兰花并非是第一眼便令人惊艳的花朵，但它低调的外貌和悠长的香气所形成的对比，却征服了中国文人挑剔的内心。在兰花身上，他们看到的是个人修为的最高理想：无论是否有人欣赏，都要保持独立的精神和纯洁的品格。

明、清两代，兰艺再度进入昌盛时期。随着兰花品种的不断增加，栽培经验的日益丰富，兰花逐渐成为大众观赏之物。

（选自《影响世界的中国植物》，选文时有删改）