“冬烘先生”为何称“冬烘”

“冬烘”是民间俗语，讽刺人迂腐浅陋。“冬烘先生”指迂腐浅陋的人。“冬烘”一词出自唐代一个有趣的故事。

颜真卿，唐代宗时被封为鲁郡公，人称“颜鲁公”。颜真卿不仅是著名书法家，而且还是一代名臣，安史之乱时，颜真卿率兵抵抗，被推为十七郡盟主，有效地阻止了安禄山的攻势。唐德宗时，淮西节度使李希烈叛乱，颜真卿奉命前往劝谕，面对李希烈的劝降，威武不屈，结果以七十七岁的高龄被李希烈缢杀。

这是“错认颜标作鲁公”一诗的背景。话说唐宣宗时的礼部侍郎郑薰主持科举考试，有个考生名叫颜标，郑薰误以为他是颜真卿的后人，刚好当时徐州一带的兵变尚未平息，为了激励忠烈，遂取颜标为状元。

颜标拜见郑薰谢恩的时候，郑薰询问他的“庙院”，名门望族世有官祭的宗祠称作“庙院”。岂知颜标乃“寒畯”，即寒微之士。这一下郑薰方才醒悟过来，但已经板上钉钉，无法更改，郑薰是哑巴吃黄连，有苦说不出。于是有人作诗嘲笑他：“主司头脑太冬烘，错认颜标作鲁公。”

出典既明，那么“冬烘”一词该作何解呢？原来，这是从郑薰的名字上化出的。薰，烧灼，烘烤，恰好与“烘”同义；冬烘，冬天烘烤，恰好又符合“薰”的和暖、温和之意。因此，“冬烘”即化用郑薰名字中的“薰”字来加以讽刺。这就是“冬烘”这个俗语和“冬烘先生”这个称谓的由来。