《牧羊记·望乡》是苏武牧羊故事中的选段。归降匈奴的汉朝将领李陵来到北海看望牧羊的汉朝使节苏武。好友相见,百感交集。李陵极力劝苏武投降,苏武决心已定,宁折不弯。无奈,两人只得在望乡台遥拜故土。
茫茫的草原上,苏武紧握节杖,守护着他的羊群。数年前,他出使匈奴被单于扣押,因拒绝归降,被流放到北海。
正在伤感之际,苏武忽然想起前几日有个渔翁对他说,汉朝将领李陵率兵前来,被捕后投降,成了单于的女婿。
突然间,远处传来马蹄声。苏武举目观望,领队的竟然是李陵!
紧紧相拥之后,苏武看到李陵身上华贵的服饰,不由得一惊。
原来,李陵带领五千人马出征匈奴,被匈奴大军围困,汉军矢尽粮绝,陷入绝境,李陵万不得已投降了匈奴。
汉武帝本以为李陵会壮烈战死,得知其投降,又误信李陵替匈奴练兵的讹传,不由得勃然大怒,不仅将他的祖坟迁走,还将他满门抄斩。
得知全家被杀,李陵心灰意冷,加之受到单于的器重,不仅被封为右校王,还娶了匈奴公主,可谓春风得意。
此次前来北海,李陵便是奉单于之命劝降苏武。李陵命人摆上丰盛的酒宴招待苏武,苏武却坚辞不受,让他撤下酒食。李陵只好照做,并苦苦相劝。
见苏武沉默不语,李陵依然不放弃,将苏武家中的情况一一告知。
苏武闻言满脸愁容,却依然不语。见劝说不成,李陵话锋一转,提起城外新建成的望乡台。
两人远眺南边的汉朝故土,百感交集。李陵要和苏武一同叩拜,被苏武制止了。
紧接着,苏武义正词严,一番话说得李陵面红耳赤,他羞愧不已,泪流满面,诀别苏武而去。