去世700年，马可·波罗留下不少谜

今年是马可·波罗逝世700周年。他是促进中意友好的重要先驱人物之一。马可·波罗去世后，留下了不少历史谜团。

1254年，马可·波罗出生在意大利威尼斯一个富商家庭。他的父亲尼科洛和叔父玛窦长期在外经商，曾前往蒙古帝国觐见忽必烈。1269年，尼科洛和玛窦返回威尼斯，两年后，他们带上17岁的马可乘船开启东方之旅。应大汗忽必烈的要求，他们从耶路撒冷的圣墓教堂带上一些灯油，教皇格里高利十世命他们携带礼物和文书前往中国。他们穿越沙漠、高山隘口，于1275年5月抵达了元上都（位于今内蒙古锡林郭勒盟）。马可一行人拜见大汉忽必烈，受到热情款待。

此后的日子里，忽必烈又将马可一家带入元大都（今北京），马可开始熟悉中国风俗、语言，以及书法、战术。见马可这个年轻人“甚聪明，凡事皆能领会”，大汗开始重用他，命他为官方使节出使。在忽必烈身边的十几年里，马可经常奉命出使往来各地，足迹到达缅甸、印度多地。

忽必烈年近七旬时，波斯君主阿鲁浑之妃去世，派使者前来中国请赐蒙古贵族之女为妃。大汗赐婚阔阔真公主，命马可一家护送公主前往波斯。他们此行选择了海路，带600多名随从在泉州登船，出发3个月后抵达爪哇，在印度洋上航行18个月后抵达目的地。他们到达时，阿鲁浑已去世，阔阔真公主嫁给了阿鲁浑之子。

一路行来，600人的队伍所剩无几。马可的游记中没有解释死亡人数如此之多的原因。人们进行各种猜测，包括坏血病、霍乱、溺水、海盗袭击等。

1295年，马可一家到达君士坦丁堡，之后终于返回家乡威尼斯。当时威尼斯正与邻近的热那亚发生激烈冲突，马可参加了战事，期间被敌方俘虏。随后他被囚禁在热那亚，狱中遇到一个名叫拉斯蒂切罗的狱友。此人来自比萨，是一位浪漫小说作家。在交谈中，拉斯蒂切罗很快被马可讲述的东方故事吸引，鼓励马可将自己的冒险故事口述给他听，他则运用自己的文笔描绘出一个“童话般的世界”，《马可·波罗游记》就这样诞生了。

1299年夏，战争结束，马可被释放，回到威尼斯娶妻生子，再没有出远门，直到1324年去世。据传，马可临终前说的最后一句话是：“我只说出了我所见的一半！”他在游记中早已事先声明：“有些事情没有见过，而是从值得信任的人那里听来的。因此，那些见过的事即说见过，其余的都是听来的。”

马可逝世后，人们逐渐对游记中的一些“疏忽遗漏”产生诸多疑惑——比如，为什么他在中国境内多次旅行却没有察觉到长城的存在？其中一种解释是马可走的是南方的某条路线，还有的解释说古长城并没有明代长城那么宏伟，所以马可没有提到它。再比如他没有提及中国人喝茶等事宜，可能是因为他常与蒙古人一起生活，也可能是因为游记内容在监狱牢房中形成，且是口述，记录者考虑到读者的兴趣进行了取舍。

关于马可曾担任元代的高官，中国方面的方志史料均未有记载。不过，1865年一位法国汉学家考证认为，《元史》上记载的一位名叫“孛罗”的高官有可能就是马可·波罗。

（摘自《环球时报》 信美利/文）