《牡丹亭》主题思想的时代特征及进步意义

《牡丹亭》是明代戏曲家汤显祖的代表作，创作于1550～1616年间，以其深刻的思想内涵和卓越的艺术成就，成为中国戏曲史上的经典之作。作品通过描绘杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，展现了人性的复杂和多面，同时也揭示了明代中叶社会的矛盾和冲突。

时代背景

《牡丹亭》的创作背景是明代后期，这一时期是人性解放的旗帜高举、意识形态“情”与“理”的矛盾冲突尖锐化的时期。汤显祖在《牡丹亭》中鲜明地突出了反封建思想、打破门第观念和爱情自由的思想。

此外，当时的社会背景也给汤显祖的创作提供了丰富的素材。明王朝已趋向没落，儒学也日益迂腐顽固，束缚了人们的思维空间，女性所受礼教的禁锢也更加严酷。同时，随着新兴的商业城市的出现，市民群体也逐渐形成，社会上产生了许多新的观念，例如反对超经济的榨取方式。汤显祖在这样的社会背景下，创作了《牡丹亭》，塑造了一个背叛封建礼教的形象，反对拘束人的个性，这可以说是进步社会思想的反映，也是《牡丹亭》的意义和价值的重要方面。

《牡丹亭》主题思想的时代特征

一、社会批判的深刻性

《牡丹亭》所展现的社会背景是明代中叶，这是一个封建社会逐渐衰败、资本主义萌芽初现的时代。随着商业经济的持续扩张，市民阶层不断壮大的新形势，新兴的个性解放思想不断发展。汤显祖学习的泰州学派、深受李贽学说影响的达观的拯救世界的言论和行为，都是市民社会进步的必然结果。它对当时的思想文化影响极大，并使之与时代相呼应。虽然汤显祖并没有像李贽和达观那样去硬碰硬，但他确实在文艺领域为思想的解放和个性的展现开辟了新的战场。汤显祖以其敏锐的观察力和深刻的思考，揭示了社会制度的不合理和人性的扭曲。他对封建礼教的批判和对个体命运的关注，使得作品具有强烈的时代感。通过杜丽娘与柳梦梅的爱情悲剧，汤显祖揭示了封建礼教对人性的束缚和压迫，以及对个体幸福的忽视。这种社会批判的深刻性，使得《牡丹亭》成为一部反映时代矛盾和冲突的杰作。

二、人文关怀的温暖

在《牡丹亭》中，汤显祖表达了对人性解放和个体幸福的深切关怀。他通过对杜丽娘和柳梦梅形象的刻画，赞美了他们为追求真爱而不惜牺牲一切的勇气。首先，从人性角度来看，《牡丹亭》对个体情感的尊重与表达是人文关怀的直接体现。杜丽娘因梦生情，因情而伤，最终因伤而逝，这种对情感的执着与纯真展现了人性的美好与真实。在封建社会背景下，个体的情感往往受到压抑，而汤显祖通过杜丽娘这一形象，为个体情感的表达提供了舞台，使得观众能够感受到人性的尊严与价值。其次，从社会伦理角度来看，汤显祖对传统的“礼”进行了挑战。在封建社会，“礼”是规范人与人之间关系的道德准则。但在《牡丹亭》中，汤显祖对“礼”进行了质疑和挑战。杜丽娘与柳梦梅的人鬼相恋，挑战了当时的社会伦理观念。这不仅是个人情感的解放，更是对传统社会伦理观念的反思与批判。

至情化身的杜丽娘形象，在作品中呈现出“生而有情，因情成梦”的生命存在状态，这种深厚、真挚而坚定的情感使杜丽娘的形象绽放出思想解放与生命自由的人性主义光辉。这种人文关怀的温暖，反映了明代中叶思想启蒙运动对人性和人权的新思考。在作品中，汤显祖强调了个性自由和情感的真实性，反对虚伪和矫情。这种人文关怀不仅温暖了那个时代的人们，也对后世产生了深远的影响。

三、爱情至上的人性观

在《牡丹亭》中，爱情被置于至高无上的地位。杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，是对真挚感情的赞美和呼唤。汤显祖通过他们的爱情经历，强调了真爱超越生死、超越阶级、超越世俗的观点。“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非性情之至也。”（汤显祖《牡丹亭》）汤显祖写于《牡丹亭》序言中的这段话，数百年间风靡文坛，更成为东方爱情美学象征的“至情”概念，肯定了青春的美丽、爱情的伟大、生与死的幸福结合。杜丽娘依然能够突破自己的心理防线，跨越家庭和社会的藩篱，勇敢地跨过贞洁、死亡和朝廷的金门槛，这对很多女性来说是一个深刻的启示和巨大的鼓舞。在这种情况下，停止甚至退缩都是晴天霹雳。杜丽娘的处境非常困难，她父亲对她管教严格，甚至她在闲暇时间小憩一会儿都会被父亲责骂，并抱怨母亲“娘亲失教”；请老师讲经，也是从儒家思想进一步控制着女儿的身心。可怜的杜丽娘直到长大，竟然从来没有去过她家的一个巨大的后花园；这华堂玉室也像一座牢房……所以禁锢极深的杜丽娘反抗也极烈，做梦、做鬼、做人都体现出“至情”无限。这种爱情至上的人性观，不仅是对封建礼教的挑战，也是对人性尊严的肯定。在当时的社会背景下，这种爱情至上的观念具有强烈的进步意义，为个体情感的解放和人性的自由发展提供了有力的支持。

《牡丹亭》的进步意义

一、推动思想解放

《牡丹亭》的出现，标志着明代中叶思想解放运动的兴起。在汤显祖生活的明代晚期，程朱理学十分兴盛，甚至到了走火入魔的地步，理学的很多言论和思想，因为各种原因被有意无意地曲解、滥用，从“存天理，灭人欲”甚至发展到疯狂的“饿死事小，失节事大”，严重压抑与限制了自然的人性与人欲。例如，在《牡丹亭》中，当死而复生的杜丽娘重新出现在父亲的面前，已升任宰相的父亲杜宝不是很开心，而是认定丽娘复生不合礼法，女儿必定是妖孽，更将女儿女婿双双告上了金銮殿。甚至在真相揭晓时，丽娘与柳梦梅历经生死的爱情最初得到的也不是祝福，而是自媒自婚的质疑与批判。作品中对封建礼教的批判和对个性解放的呼吁，激发了当时人们对传统观念的思考和反省。它启示人们去追求真实、自由的自我，去勇敢地面对生活中的困境和矛盾。因此，《牡丹亭》在推动思想解放方面具有重大的进步意义。它不仅启迪了一代人的思想觉悟，也为后来的思想家和革命家提供了宝贵的思想资源。

二、促进女性意识觉醒

在《牡丹亭》中，杜丽娘的形象塑造打破了传统女性角色的束缚，她的故事传达了爱情与道德的冲突，以及个体命运与社会制度的对抗。杜丽娘勇敢追求爱情的形象，也成为勇敢追求真爱和不畏艰难的象征。她的悲剧命运也警示着人们在面对传统礼教和爱情的抉择时，应当更加理性和勇敢。

女性意识觉醒是指女性认识到自己的身份和权利，追求自由、平等和尊严的过程。在《牡丹亭》中，杜丽娘的形象展现了女性意识觉醒的历程。她不仅仅是一个受到封建礼教束缚的女性，更是勇于追求自由和幸福的代表。

杜丽娘被封建礼教和程朱理学的桎梏长期禁锢在“小亭深院”，内心压抑苦闷，当先生以“无邪”来释《关雎》，丽娘却在其中读到了爱情，引发了对性的遐思，感慨道：“关了的雎鸠，尚然有洲渚之兴，可以人而不如鸟乎”，从而引发对自身内在意识的关注，内在的情感开始泛起涟漪。

在春香的引导下，杜丽娘走出了深闺，走向了自然。她第一次感受这般姹紫嫣红，欣赏如此良辰美景，然而这样的春景却让一个青春少女黯然神伤、空虚不已，由花及己，感伤孤芳自赏、时光消逝。残酷的现实无法对抗，内在意识的觉醒亦澎湃不已，两者矛盾之下只能遁入虚幻梦境，只有梦境才能打破现实的重重枷锁、去寻找本性里最原始的欲望。然而梦境终究是梦境，梦里的翻云覆雨，回归现实却是一片虚妄。惊梦而起，一切朦胧的体会被现实击破，迎面而来的是封建礼教的斥责。可是，一旦有了欲望被满足的初体验，内在的情感喷涌而出，现实又何妨，再也压不住人性的欲望。于是便有了《寻梦》一出，杜丽娘进一步突破了封建伦理的束缚，更加热切地追求爱情。

这里杜丽娘从温良淑贤的大家闺秀，到有感于春日之景而内心情欲萌动，再到大胆地突破封建伦常的束缚，追求属于自己的爱情和幸福，这样的一条爱情道路正是她从内在情欲激荡到认识正视自我需求、摆脱束缚、释放情感的自我觉醒过程。

在《牡丹亭》中，杜丽娘的形象展现了女性意识觉醒的历程。通过杜丽娘的觉醒，我们能够看到女性对封建礼教的反抗和对自由、幸福的追求。这一过程不仅为女性争取了更多的权利和尊严，也为社会的发展注入了新的活力。《牡丹亭》所传递的女性意识觉醒的理念，也对我们今天认识和理解中国传统文化的价值和意义产生了深远的影响。

三、对戏曲艺术的创新与发展

《牡丹亭》作为一部杰出的戏曲作品，对戏曲艺术产生了深远的影响。

《牡丹亭》这部作品的核心思想超越了日常生活的界限，充斥着浓厚的理想主义和强烈的个人精神追求。杜丽娘的情感历程，主要是通过超现实的幻想来实现的；同时，又由于现实社会的种种局限，使得她无法超越现实世界的约束，因此，其结局只能是悲剧。杜丽娘实现她的爱情愿望，是一场理想上的胜利，而非现实生活中的胜利。她的悲剧命运一方面是由封建礼教束缚下的女性自身性格弱点所造成的，另一方面又是社会历史环境所致。从另一个角度看，整部剧的笔法细致、情感丰富，通过幻想展现了细节的真实性和人的真实本性，这也带来了强烈的时代共鸣和对现实的批判，展现了一种亦真亦幻的艺术风格。

《牡丹亭》塑造了杜丽娘等光彩夺目的人文形象，具有鲜明的性格特征和深刻的文化蕴涵。汤显祖不但善于在渐次推进的矛盾发展过程中来揭示人物不断发展的性格；而且善于深入人物的内心世界，发掘人物幽微细腻的情感。在形象塑造上，主要着重人物的思想感情和内心世界。汤显祖曾声明，自己的戏曲作品都是“为情作使”（《寄达观》）。所以，他总是以“情”的理想要求，来观察社会生活和表现人物形象。因为他笔下的人都有一个思想感情的存在，所以不同的人物形象也都反映在不同的思想感情差别上面。

汤显祖擅长利用诗歌与戏剧的和谐融合，营造出如诗如画的戏剧场景，具有很强的艺术感染力。他一直被认为是文采派的代表，因其语言的华丽、典雅而闻名。《牡丹亭》不仅继承了元杂剧的本色语传统，还融合了文人的辞赋和古典诗词的精致，创造了一种将真实自然与华丽空灵相结合的戏曲语言。

汤显祖善于运用生动的词语来表达人物的思想感情，或描写自然景物，以刻画鲜明的形象。如《牡丹亭·惊梦》中，用“袅”来形容晴丝的飘，用“闲”来描述庭院之寂静，用“偷”来表达偶然间照镜见影，用“明如剪”来描绘燕语之尖利，用“溜的圆”来形容莺歌之婉转。雨称之为“丝”，风状之为“片”，都极新奇而又确切。

汤显祖在剧本结构、人物塑造、语言运用等方面都进行了大胆的创新，使戏曲艺术更加丰富多样。他将浪漫主义与现实主义相结合，运用华美的辞藻和富有诗意的语言，为观众呈现了一幅幅绚丽多彩的艺术画卷。这种创新精神不仅推动了明代戏曲的发展与繁荣，也对后世的戏曲创作产生了积极的影响。

《牡丹亭》作为一部具有划时代意义的作品，不仅展现了卓越的艺术价值，更突显了深邃的思想内涵。通过对《牡丹亭》主题思想的时代特征及进步意义的探讨，我们可以看到作品所蕴含的社会批判、人文关怀和性别平等思想都具有强烈的进步意义。它启示我们要关注社会问题、尊重个体权利、勇敢地追求真爱与幸福。在当今社会，我们仍可以从《牡丹亭》中汲取智慧和力量，为构建更加和谐美好的社会提供借鉴与启示。

（作者单位：南京师范大学泰州学院）