宋人如何过冬至

忙碌的“天官”

古人用“圭表”，反复观测，发现一年里日影最长的那一天，正是全年白昼最短、夜晚最长的日子，这天被称为“冬至”，也是最早确定的节气之一。古人认为冬至这天“终藏之气至此而极也”，是阴阳往复、四时循环的关键节点，过了这一天白昼渐长、阳气渐升，“阴极而阳生”。

冬至日，南宋临安（今浙江杭州）太史局的“天官”，是最忙碌的人群之一。

当值的“五官正”和局学生，要守在吴山“测验浑仪所”的高台下，盯着平地上设置的铜表土圭进行观测记录，当太阳光线越过铜表顶端，会在土圭上投下阴影。正午时分，表影的刻度数值需要记录在案，这既是制定新历法的重要观测数据，也是需要呈报给皇帝的“奏状”内容之一。

在刻漏所，负责测时、报时的“擎壶正”，也会抓住这个好时机，认真校准计时工具—“铜壶刻漏”；及时调整“昏旦时刻表”，重新确定冬夜“五更”的具体长短刻数。

从绍兴三十二年（1162年）开始，每逢冬至，太史局的“天官”都要占测风向。例如，庆元三年（1197年）十一月五日，“其日冬至，风从正北方坎位上来”。北风，正是冬至的应节之风。

宋人认为，“四立、二分、二至”这八个节气，从不同方向吹来的“八节风”，很重要。《太平御览》卷九引《易通卦验》说：“八风以时，则阴阳变化道成，万物得以育生。”

在《宋会要辑稿》中，类似的风向记录还有不少。这种观测尽管人文因素居多，但可通过分析这些史料，一窥南宋杭州的气候状况。

冬至当日子时过后、日出之前，负责“书云物”的太史局伎术官，还要观察东方的云气，以占卜吉凶休咎。当有云从下面迎向初升的旭日，则是吉兆。云的颜色不同，寓意也不同，青云或黄云往往预示着岁稔民安。

这件事儿，无论皇帝还是臣民，都很看重。

《鹤林玉露》记载，有一年冬至，宋孝宗问大臣丁常任：“早晨天上云色奇异，卿是否也曾看到？”丁常任其实并没有看到，但他灵机一动，奏对说：“岂止臣一人看到，四海百姓都看到了。”孝宗也不戳破，反而称赞他善于应对。

观测或者“占测”工作结束后，太史局会将测影、占风和占云的结果写成“奏状”，用通政司配发的“黄袋”封好，报送吴山下的进奏院，进呈皇帝御览。

皇家的礼仪

对皇帝来说，冬至很忙，尤其是遇上三年一次的南郊大礼，更是忙得不可开交。

《武林旧事》记载，这场祭祀大典极为隆重，以至于要提前半年筹备，包括维修郊坛道路、训练前导大象、彩排皇帝出行等。

冬至之前，皇帝要住在吴山下的太庙斋殿里。前一天四更，皇帝带领皇族、重臣到太庙祭祖；黎明时分，乘坐玉辂，驯象在前引导，百官随驾，出临安城南的嘉会门斋宿。从太庙到郊坛的二十里路，夜晚灯火辉映如昼，贵家帷幕鳞次栉比，民间百物辐辏争售，煞是热闹。到了冬至当日，皇帝率领浩浩荡荡的仪仗队伍出行郊坛，举行祭天大典，祭祀“昊天上帝”与“祖宗之灵”，礼节烦琐，供品繁多，气氛庄重之极。

祭礼结束，皇帝会登上皇城正南的丽正门城楼，举行大赦之礼，赦免一些轻罪囚犯。《梦粱录》记载，丽正门下会竖起丈余高竿，竿上有盘，盘立金鸡，其口衔红幡，幡上书“皇帝万岁”。四条红色彩索悬于盘角，瓦肆里的“踢弄家（即今之杂技演员）”们沿索攀缘而上，先得金鸡者，可高呼“谢恩”，荣耀非常。这就是“立金鸡竿放赦”。

短暂的娱乐过后，皇帝要赶往大庆殿，接受百官的“称贺”。《玉海》记载，为了确定称贺之礼，宋孝宗与礼官还曾认真地讨论过。朝贺过后，大范围的赏赐活动开始了。《淳熙玉堂杂记》中说，冬至要赏赐“节料钱酒”，侍从级别的官员能获赐“羊酒米面”。至于犒劳军队、免除贫苦百姓的房租等，不知凡几。有时候，由于赏赐过多而使财计不支，对于是否举办冬至郊祀大礼，皇帝也很矛盾。

为了感念宋高宗赵构的传位之恩，冬至当日，宋孝宗还会率领文武百官赴德寿宫问安。皇帝步行入宫，于殿庭内向太上皇行拜揖礼，口颂“圣躬万福”，而后走到太上皇御座旁西向侧立，群臣则在殿下恭行大礼。最后，太上皇带着宋孝宗进入后殿，拜见太上皇后，又须经过一番繁缛的礼节，才离开德寿宫，返回皇宫。

热闹的假日

既然是过节，首先要有假期。

《文昌杂录》记载，北宋的冬至节曾有七日的官方休假。后来，名臣包拯向皇帝进言，冬至节放假七日，“废事颇多”，请求改为五天。

包拯的话，并非无的放矢。庆历七年（1047年）冬至，贝州知州张得一与属官到天庆观举行祭祀活动。不想，宣毅军大将王则趁机劫掠武库，举旗反叛，张得一被擒，由此酿成“贝州兵变”。

据《宋大诏令集》记载，冬至假期后来一度压缩为三日；到了南宋，《庆元条法事类》记载，冬至假期又恢复为五日，节日前后各两天，与春节、寒食节同为规格最高的节日。

宋人过冬至的热情，甚至要超过春节。当时，就流行“肥冬瘦年”之说，人们宁愿穷着过年，也要把冬至节办得体面。

对于临安城的大户人家而言，每遇冬至，首先要到家庙里祭祖。家主若有一官半职，按照惯例要向上司致“贺冬至书”，当然自己也会收到下属的贺书。

伴随贺书而来的，还有诸多物品和礼节。由于大家互相赠礼过于频繁，以至于出现送出去的礼物跑了一圈又回到自家的趣事。朱熹的好友颜度便写过一首《冬至》诗：“至节家家讲物仪，迎来送去费心机。脚钱尽处浑闲事，原物多时却再归。”

出于节礼、宴饮和装饰等需求，节前临安城的消费市场十分火爆。以肉铺为例，商户为满足节日采买需求，铺内悬挂的“边猪”由平日的十余边增加到数十边，数十个刀手忙碌而娴熟地切肉分卖，“至饭前，所挂之肉骨已尽矣”。

宋人有冬至吃馄饨的习俗。《吴氏中馈录》中，就记载了宋代的“馄饨方”，做法简易且成熟。即使是穷人家，也能吃上一碗，取个“破阴释阳”的好兆头。市面上，椿根馄饨、十味馄饨、二十四节馄饨等知名馄饨店，更是生意兴隆。在中央官署集中的六部桥旁，有一家丁香馄饨铺，做的馄饨“精细尤著”，食客们要赶在店铺罢市前，品尝一番。富贵人家为求新奇，会做上十余种不同口味、形状的馄饨，盛放到一个器皿内，再取个豪气的名字—百味馄饨。

吃饱喝足，就到了娱乐时间。此时，城内家家车马早已装饰一新，妇女儿童皆服饰华美，有到岳祠、城隍庙进香的；有去丽正门下看“踢弄家”夺金鸡的；更多人则涌进大小瓦肆，那里有各路“名角大腕儿”，讲应节应景的话本小说、合生笑话。

冬至当日，往来街衢之上的各社“舞队”也开始活跃。《梦粱录》记载，这些原本为庆祝元宵节组建的舞队，在冬至日“便呈行放”。舞队有社，社名如清音、遏云、乔迎酒、焦锤架儿、杵歌、竹马儿、村田乐、十斋郎等，不下数十家。他们沿街而舞，鼓乐喧阗，官府、商家都会“支散钱酒”犒劳一番，冷寂的隆冬因此而变得充满了人间烟火气。