我国是世界同纬度上最冷的国家之一

造成这种巨大差异的原因是，侵入中国的冷空气主要源自北冰洋。这些冷空气经过寒冷的西伯利亚地区时进一步加强，并在高空西北气流的引导下，形成寒潮并不断积累，最终导致中国气温较同纬度其他地区明显偏低。

位于大约北纬48°的巴黎，其冬季的降雪往往较为温和；位于北纬51°的英国伦敦，冬天以潮湿阴冷著称；再向北至北纬60°的芬兰赫尔辛基，那里的冬天又有另一番景象。相比之下，中国哈尔滨尽管位于较低的北纬46°，却常常被厚重的冰雪覆盖，看起来比其他三地都要寒冷。实际上，哈尔滨1月的平均气温比巴黎、伦敦和赫尔辛基确实低了将近15℃。

更鲜明的对比出现在中国漠河与英国利物浦之间。漠河位于大约北纬52°，冬季气温常常降至零下30℃，而同纬度的利物浦，其冬季最低气温多在0℃以上，港口终年不冻，气温与中国长沙冬季时相似。

这说明中国是世界上同纬度地区中最冷的国家之一。与全球各纬度圈上的平均气温相比，中国东北地区比平均温度低14℃至18℃；黄河中下游地区低10℃至14℃；长江以南地区低8℃；即便是华南沿海地区也低约5℃。