自带“墨镜”的细尾獴

它们是动物园里的“明星”，是不畏蛇虫的勇士……它们依靠群体的力量在干旱荒寂的土地上世代繁衍，甚至还学会了用尾巴辅助后肢站立来观察敌情，它们就是栖息在非洲南部的细尾獴，也被叫作“狐獴”。

沙漠中的“太阳能板”

一直以来，狐獴都是动物园里“最靓的仔”。每当有动物园引进狐獴，或者是狐獴生下小宝宝，都会立即登上热搜成为当地的头条新闻。

狐獴是哺乳纲、食肉目、獴科、细尾獴属的一种杂食性动物。细尾獴属的动物，大致是獴科体型最小的物种之一。它们的成年个体体长只有25～30厘米，尾巴长度在20厘米左右，体重一般不会超过1千克。眼睛周围大大的黑眼圈是狐獴的标志性特征之一。科学家认为，就和人类戴墨镜的原理差不多，狐獴的黑眼圈能够让它们在强烈的阳光下看清楚周围的东西。

野生狐獴种群主要分布在非洲南部地区，它们成群结队地生活在干旱或半干旱地区。狐獴几乎不喝水，它们主要从捕获的猎物中获取水分，在饥渴难耐的时候会通过咀嚼水果等植物来获取水分。

狐獴是具有高度社会化行为的一种动物，它们构建的是一个母系社会。雌性首领在狐獴群中拥有着绝对的话语权，就连种群里的雄性首领也是由它们选定。

当清晨的第一缕阳光照射到卡拉哈里沙漠时，大大小小的狐獴便从温度相对恒定的地下洞穴中钻了出来。它们几乎步调一致地用尾巴和后腿相互支撑着面对太阳站立起来。它们并不是在进行某种神秘的仪式，而是在借助太阳的热量让自己暖和起来。它们腹部的毛比较稀疏，黑色的皮肤几乎裸露在外。不过黑色的皮肤在太阳光下能更快速吸收热量，这对生活在日、季温差极大的卡拉哈里沙漠中的狐獴来说至关重要。

拥有哨兵行为的动物

由于体型较小，在自然界中狐獴的天敌很多，它们常常会遭到鹰、隼、狮子、花豹、鬣狗等猛兽的捕食。也正因为如此，在漫长的进化过程中，狐獴群出现了在其他动物中并不多见的哨兵行为。

哨兵顾名思义就是指站岗、放哨、巡逻、稽查的士兵。一个狐獴种群的哨兵，通常在它们觅食前通过一连串低沉的叫声来确定。一般来说，会让年龄较大且经验丰富的雄性狐獴担任哨兵，它也同样通过叫声来给同伴们预警。觅食中的狐獴会根据不同哨兵的不同叫声来判断危险程度，一旦哨兵发出吼叫、咆哮声等警示，整个狐獴群就会迅速逃回洞穴中。

狐獴大致由于长相和行为都太过憨萌，所以才受到大家的喜爱。全世界很多动物园都有成功繁殖狐獴的记录，不过狐獴作为以肉食为主的动物，它们自然也有其凶猛的一面。

在南京市红山森林动物园里就有一只非常特别，名叫“小强”的狐獴。还在它幼年时期，可能是因为争抢食物时被别的小狐獴咬伤了脊椎。更麻烦的是，它还在躲避和挣扎的过程中撞伤了右前肢。“小强”的伤势非常严重，它的腰椎以下全部瘫痪了。

然而，“小强”却向大家展示了狐獴坚强的一面。它虽然身体上存在伤残，但仍然努力地融入狐獴的大家庭。它不但在群体中担任起了照顾幼崽的任务，甚至还会利用两条完好的前肢支撑着身体站立在洞口担任起“哨兵”的工作。

可喜的是，动物园的狐獴也并没有排斥它。“小强”的兄弟姐妹也会和它一起嬉戏玩耍，一起啃食嫩芽；但是，这种情况可能只会出现在没有天敌，食物充足的动物园里，在野外，一般来说行动不便的狐獴基本会成为天敌的猎物。

并非百毒不侵

关于狐獴和蛇，特别是眼镜蛇的传闻由来已久。有的说在狐獴幼崽期，眼镜蛇可能会钻进它们的巢穴对它们发起攻击，而一旦狐獴长大以后，便可以将眼镜蛇作为猎物来捕食；但是，在自然界中从来就没有永远的王者，所有的猎杀与被杀都是相对来说的。

科学家研究发现，某些獴科动物体内的烟碱型乙酰胆碱受体发生了突变，情况与部分毒蛇的乙酰胆碱受体类似，因此对大部分神经毒素免疫。狐獴虽然也不例外，但遇到拥有血液毒素、肌肉毒素或混合毒素的毒蛇攻击，也可能会一命呜呼。上面提到的眼镜蛇，它们的毒液就是混合毒液，包括有神经毒素和血液毒素。狐獴一旦被眼镜蛇咬伤，如果毒液注入量够大，也同样会中毒身亡。

而我们常常在电视里看到狐獴捕食毒蝎的场面，那是因为毒蝎的毒液一般都是神经毒素，狐獴自身对其免疫。所以狐獴才能大快朵颐地啃食毒蝎尾巴上的毒囊，甚至是毒刺；但如果我们要说狐獴是百毒不侵，显然就太过于夸大其词了。

人工圈养环境下的狐獴寿命在10～13年左右，野生环境下的它们寿命则可能只有动物园里狐獴的一半。即便是如此短暂的生命，也是依靠群体互助的力量才能得以维持。

狐獴种群在外出觅食时，总是会留下一个或几个成年狐獴担任幼崽的“保姆”。不过，狐獴幼崽的好奇心和活动能力都很强，大致有1/4的幼崽在成年之前就会因为各种原因而不幸夭折。

在非洲南部狐獴的栖息地里，目前已经建立了几个保护区。所以狐獴的野生种群数量相对比较稳定，因此它们也被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评价为无危。