当口腔内的食物残渣、机体的死细胞等有机物在细菌的作用下分解时,会产生一系列挥发性气体,这些气体包括硫化氢、甲基硫醇等,它们具有强烈的不良气味,并随着我们的呼吸和说话不经意间散发到空气中,造成社交尴尬。硫化氢和甲基硫醇作为口腔来源的主要挥发性化合物,其浓度的高低直接关联到口臭的严重程度。而除了口腔来源的异味,还有一些异味是非口源性的,这种来源的化合物主要成份为二甲硫醚。
为了准确评估口腔异味的状况,临床上采用了多种方法。感官法是最直接的方式之一,通过专业人员的嗅觉评判,将口臭分为0~5级,级数越高意味着异味越强烈,对个人的社交和生活质量影响越大。此外,随着科技的进步,VSC(挥发性硫化合物)浓度检测仪器也被广泛应用于口臭的诊断中,它能精确测量口腔内硫化物的含量,为医生提供更加客观、量化的数据支持,从而更准确地判断口臭的严重程度及可能的原因。
口腔问题是导致口臭的主要原因(约占90%),另有约9%的口臭源自非口腔因素,如胃肠道疾病、呼吸系统疾病等,剩余的1%则可能与特定药物的副作用或其他罕见因素相关。
大蒜、大葱、洋葱等具有较强气味的食物,在食用后往往会在口腔内残留异味,影响个人形象。此外,酒精和烟草也是造成口腔异味的元凶。长期饮酒容易导致口腔干燥,唾液分泌减少,从而无法有效冲刷口腔内的细菌,进一步加剧口腔异味的形成。烟草则因其有害物质刺激,容易引发口腔黏膜内血管痉挛,造成局部组织缺氧,这不仅会加重口腔异味,还容易诱发牙周疾病。为了改善这一问题,简单有效的方法就是尽量避免食用这些食物,或在食用后及时、彻底地刷牙,这样可以显著减轻甚至消除口腔异味。
口腔内若残留大量食物残渣,或舌背部未能得到经常性的清理,会导致舌苔加厚。这些残留物和舌苔在口腔内菌群的作用下,经过发酵产生大量的硫化合物、芳香族化合物以及含氮化合物等,这些化合物正是引发口腔异味的主要原因。为了改善这一状况,建立并维持良好的口腔卫生习惯至关重要。这包括养成饭后刷牙的好习惯,利用牙线、牙缝刷、冲牙器等辅助工具彻底清除牙缝中的食物残渣,同时在刷牙时也不要忽视对舌背的清洁,用牙刷背面或专门的舌背刷轻轻清洁舌背,去除舌苔,从而有效减少口腔异味的产生。
龋病、阻生牙、牙体缺损、牙列缺损等问题容易造成局部的食物嵌塞。通常嵌塞的位置因为较为狭窄而不易清洁,容易引起后续的龋坏。龋坏牙齿如果不及时治疗也会导致异味持续不断。还有一种常见的口内疾病就是牙龈牙周疾病,患者口内长期局部清洁不到位导致软垢堆积,随着唾液、食物冲刷和钙化沉积,结合细菌堆积,使得软垢硬化成为牙结石。牙结石可以沉积在牙龈以上,也可以隐藏在牙龈覆盖水平以下而难以察觉。针对以上所有的问题,应该及时进行对症治疗,如龋病的牙体治疗、阻生牙的拔除、牙周序列治疗等。另外,口腔溃疡、肿瘤等也会导致局部组织腐败继而引起口腔异味,这类疾病需要及时到医院口腔科做进一步检查以明确诊断,并积极治疗。
人体的扁桃体表面有很多小隐窝,有些深而窄的隐窝因为食物残渣嵌塞和自身分泌物的堆积,在长时间的聚集下累积矿化形成了局部结石。这种结石因集合了富含蛋白质的残渣,会在细菌作用下产生臭鸡蛋味,进而随着呼吸、说话等散发出异味。这种结石大部分无需治疗,因为它会随着时间自行脱落。部分影响较大又不能自行脱落的,可以至医院耳鼻喉科进行结石去除或者相关治疗。
鼻窦炎、鼻炎、咽炎、喉炎等病症会产生局部组织的感染,进而局部堆积分泌物和挥发性气味,最终异味会随着呼吸和说话散发出来。这类患者通常有既往病史,又或者尚未确诊,但在闭嘴吸气时也能感受到明显异味,可以至耳鼻喉科进一步诊治。还有就是肺癌、慢性阻塞性肺部疾病、支气管哮喘的患者,因为肺部积累了分泌物,也会产生明显腐臭味,进而引发口腔异味。
引起口臭的消化道相关疾病有胃食管反流、胃炎、幽门螺杆菌感染和消化不良等。其中,50%消化不良的患者都有着口臭的烦恼,因为食物在胃内停留时间过久,产生酸臭异味,随着消化道返到口腔内。幽门螺杆菌感染产生异味的原因仍未十分明确,目前研究猜测是因为幽门螺杆菌产生的尿素酶分解尿素产生氨这种特殊臭味的物质,从而产生口腔异味。这类患者在排查口鼻部疾病的同时应该至消化内科就诊,积极治疗相关疾病。
一些严重的全身性疾病,会导致毒素潴留血液,从而引发口腔异味以及全身异味。如糖尿病患者酮症酸中毒,因为血液中酮体较多,会发出烂苹果的味道;尿毒症患者的肾脏排毒功能下降,毒素潴留在血液中,从而散发出尿骚味;肝硬化患者则因为通过肝脏代谢不掉的毒素潴留,且伴随便秘情况的存在,因而会散发出类似排泄物的臭味。
除了以上由机体自身相关疾病引发的口臭,服用药物也可能会增加口臭风险。这类药物主要有以下11种:减酸剂、氨基硫醇、抗胆碱药、抗抑郁药、抗真菌药、抗组胺药、类固醇、解痉药、化疗药物、膳食补充剂和有机硫物质。服用这些药物会增加口臭风险,但治疗结束停止服药后伴随的口臭情况能得到改善。
一些患者在检查过程中发现通过感官和实验仪器检测后口臭评级为0,但自身仍觉得有明显口臭需要治疗的,在排除了以上大部分的病症后,还有可能是心理上的口臭恐惧症和口臭妄想,此类患者需要咨询心理科进一步就诊。
在治疗口臭时,全面的医学评估与个性化的治疗方案显得尤为重要。
针对口腔来源口臭,主要原则为减少细菌数量,减少细菌营养、降低挥发性硫化物的转化,遮盖气味等。治疗方法主要有机械清洁、化学治疗及转化治疗等。机械清洁主要包括最基础的正确刷牙、清洁舌苔、牙周洁治(洗牙),使用牙线、牙缝刷或者冲牙线及时定期清理牙缝等。化学方法包括使用含抗菌成分药物或者精油的漱口液,如复方氯己定含漱液;还包括使用一些药物,例如三氯生、西吡氯铵等。转化治疗包括使用含有碳酸氢钠的含氟牙膏,含锌、钠等金属离子的漱口液等。以上的方法常常可以联合使用。
非口源性口臭往往并非单纯口腔问题所能涵盖,可能涉及一系列复杂的全身性疾病,包括但不限于胃肠道功能紊乱、鼻咽喉炎症、肝胆系统疾病以及内分泌失调等。面对这种情况,患者不能掉以轻心,而应尽快前往医院进行专业且全面的检查,以便准确锁定病因。只有在对症治疗的基础上,才能从根本上解决口臭问题,恢复口腔的清新与健康。
中医药治疗口臭也有较为明显的优势和效果。根据《口臭中医诊疗专家共识(2023)》,对于偶然发作、病情较轻、有明确非病理因素的口臭,可以采取中药漱口液、中药药茶及相关中药含服等简便方法缓解或消除症状;对持续发作、致病因素明确及病程较长的口臭,可采取中药汤剂、针刺、耳穴压豆等方法治疗。