算命

一

星期六的晚上九点二十分整，门铃声第三次响起。妹妹梅瑞丝小姐能够比较准确地证实就是这个时间，因为她记得当时看了看壁炉上的老式钟， 这么晚了，按说不会有人按门铃来，而且门铃连续两个晚上都这么响就更少见， 她扫了一眼姐姐，可是克拉拉小姐耸了耸肩。她们俩都没有邀请过客人来，再说就算邀请客人来也不可能不事先告诉对方，这就是保证梅瑞丝·韦斯顿小姐和克拉拉·韦斯顿小姐同居三十年和平共处的一条不成文的规则。

门铃声不依不饶再次响起。五大三粗、下巴透着坚毅的克拉拉小姐猜测是不是办公室出了什么事，她继承了父亲的韦斯顿木材供应公司的生意，担任总裁兼财务主管。身材苗条结实的梅瑞丝小姐猜测是不是邻居，因为她的分工是厨师和管家，她们俩对这样的安排都很满意。

“我去看看。”克拉拉小姐动作麻利地向门口走去，边走边把裙子上的皱褶拉平。她打开门廊的灯，然后开了门。“谁呀？”门被推得大开，她被撞得失去了平衡，两个男人夺门而入，回手迅速带上了门。其中一个男人离开关掉了走廊的灯，从门上方的小窗向外窥视。“有人吗？”矮个男人问他的同伙。“连个鬼影子都没有，郊区的人不熬夜。”

说话的那个人个子高高的，看着有点眼熟，但克拉拉小姐却想不起在哪里见过。“我请你们立即离开。”她突然尖声说道。

“到时候就走，”高个男人答道，“我们有生意要谈。”

“我要报警。”克拉拉说着，开始向电话走去。

“我要是你就不会那么做。”他镇定自若地说。

老男人向她靠得更近了，克拉拉小姐这才发现矮个男人手里握着枪。

“乔治有个办法，韦斯顿小姐，”高个男人说道，“我建议我们去找你妹妹。”

二

梅瑞丝小姐目瞪口呆地看着这两个男人鱼贯而入进了起居室。“哦，你们是昨晚来的电工吧？”她认出了他们，气喘吁吁地说。

“就是。”乔治答道。

“ 天哪—— 你们昨天待的时间还不够长吗？”梅瑞丝小姐说道，“你们把这幢房子查了个底儿朝天，我姐姐不是告诉过你们我家的电路没问题吗？”

克拉拉小姐声音急促地说：“ 他们不是电工，是强盗——昨晚是来……踩点的。”

高个男人哈哈大笑，说道：“韦斯顿小姐，你清楚你现在的处境，我很高兴。乔治不会用枪指着你的——不过他得拿着枪，提醒你们这是一次商务造访。那么，请坐。”

克拉拉小姐无可奈何地耸了耸肩，在妹妹身旁的沙发上坐了下来。乔治环顾屋内，小心翼翼地在一张摇椅上坐了下来。

“你们到这里来想要什么？”克拉拉小姐问道。

“钱，韦斯顿小姐。”高个男人说着，点燃了一支香烟。克拉拉小姐注意到他戴着手套。“钱，”他在一团烟雾中呼了一口气，“而且我们志在必得。我们对这幢房子，对你和你的妹妹都了如指掌。您二位都是当地名流，很有钱，却喜欢把每一分钱存在家里，自力更生开银行。”

克拉拉小姐的脸色更苍白了，梅瑞丝小姐那双由于劳作而变得粗糙的双手虽然还在继续做针线，却不禁微微发颤。他的意图很明显，而且种种迹象——手枪，手上戴的手套，昨晚细致的查找工作，全都集中到了一个要命的焦点上。

梅瑞丝小姐脱口而出：“你看起来也不像暴徒啊，你为什么要做暴徒做的事呢？”

戴手套的男人答道：“我希望我看起来不像暴徒，我是著名的绅士约翰。”

“那你还要打劫我们？”

“换句话说，我们希望可以从调查中获益。我们知道，从昨晚的调查来看，入墙保险柜在那幅画的后面。”

“反正你也要打开的，那你昨天为什么不打开？”

约翰微微一笑，“进一步调查表明，繁忙的星期六过后，保险箱里的钱总是会增多的。”

“那你们现在还等什么，打开呀！”克拉拉气急败坏地说。

“我不会亲自动手的，用密码开岂不更好？您二位谁来代劳都可以，你们都知道密码。”

克拉拉小姐极力控制着声音不要在再次开口时颤抖，“我们不会给你们开保险箱的。”

“也许会吧，”约翰打了个哈欠，“不是‘我们’会，而是你们中间有一个人会，比如说梅瑞丝小姐，就更愿意打开保险箱，而不愿意看到你受伤害。”

他意味深长地看着乔治手指间松松地垂下来的手枪，约翰很享受在这出戏里担任导演，制造效果。克拉拉小姐张开双臂拥着啜泣的妹妹，保护着她。

约翰冷嘲热讽道：“非常动人的一幕，就像狮子和羊。看得出哦，克拉拉小姐是掌权的行动型女人，而梅瑞丝小姐则是怯懦的家庭主妇。通过对人的观察，可以了解大量情况。”分析完毕，他咯咯地笑出声来。

三

梅瑞丝小姐用手绢擦了擦眼睛，瞥了一眼老式钟。

“在等什么人吗？”约翰问。

“不是……只是我们每天晚上九点半钟都要喝茶的，我把壶放到炉子上了……”

约翰被逗乐了，眉毛扬了扬，“每天晚上九点半喝茶？真是按部就班的奴隶，这家中的一切，克拉拉小姐的决定，你们保险箱里那堆可爱的钱——还有每天晚上要喝的茶，一切都如同钟表般的准确。”

“我觉得挺傻的。”梅瑞丝小姐怯怯地回答。

“一点也不傻！咱们一起喝好啦——也许这会有助于你们决定由谁来帮我转动保险箱上的密码呢。”

“我可以给你算命。”梅瑞丝小姐声称，神色为之一振。

“用茶叶算命？”约翰的眉毛又扬起来了，“那你一定要给我们算算。乔治，跟梅瑞丝小姐去，看她是不是就是倒茶。我来陪克拉拉小姐。”

梅瑞丝小姐很快就端着茶盘回来了，约翰发现，因为没有打破常规的正常进行，她差不多是兴冲冲的。她用旧式大茶壶给克拉拉小姐斟满了一杯茶，然后给约翰、她自己，最后给乔治斟满了一杯茶。克拉拉小姐扫了一眼妹妹，接着扫了一眼茶杯，那样子谈不上热情。

“现在该算命啦。”梅瑞丝小姐兴冲冲地说道。她盯着姐姐的杯子看了看，“你看，叶子呈问号状，这意味着你很快就要做一个重大的决定，迅速采取行动。”

乔治正要靠过去把克拉拉小姐茶杯里的茶叶看得清楚些，梅瑞丝却转向了他。“该给你算了，乔治先生，”她喋喋不休地说道，“天哪，最后给你倒的，你的杯子里竟然没有茶叶！我给你加点吧。”梅瑞丝小姐像小鸟一样飞到乔治身边，她那瘦却有肌肉的胳膊职业性地提起茶壶在空中划了道弧线，重重地砸在乔治的头上，茶壶碎了，乔治颓然倒下。

约翰从椅子上正欲起身，克拉拉小姐手中滚烫的热茶泼到了他的脸上。他用手掩住自己的眼睛，等他的眼睛能睁开看见东西时，看到的是乔治的枪管，握枪的是目光灼灼、可怕的克拉拉小姐。

“别开枪！”这是梅瑞丝小姐的声音，淡定而威严。“他脚下是我织的地毯，”她指出，“你也知道去掉血迹有多难。”

“是这样，”克拉拉小姐说道，“约翰先生，也许你可以挪过来……就是这样，谢谢。”接着，她端起枪瞄准他的胸膛。

“等等，”梅瑞丝小姐说道，“ 我想最好还是打电话报警。”她嗒嗒地跑向电话机。

“好啊，梅瑞丝，”克拉拉小姐叹了口气，“你做主。可是，你看，咱家的地毯上乱七八糟的，那把茶壶也碎成一万片了。”

“没关系呀，”梅瑞丝小姐一边兴高采烈地拨电话，一边说，“反正咱家的茶壶只有待客的时候才用，你也知道，咱俩是多么讨厌喝茶。”

（张秋伟摘自《人生是一场意外的遇见》，中国国际广播出版社，一刀图）