拦路抢劫、奴役长女，让人后背发凉的兰花蜂

在墨西哥索诺拉州南部延伸至亚马孙河流域的热带雨林之中，生长着一种拥有祖母绿或深蓝色绚丽外表的昆虫，它们是被植物学家称为“活宝石”的兰花蜂。从名字来看，兰花蜂和兰花有关联吗？是的，雄性兰花蜂偏爱吊桶兰花蜜，与这种长相奇特的兰花有着奇妙的共生关系。而雌性兰花蜂却对吊桶兰兴致缺缺，因为它们一生只关注一件事：精心筑建巢穴繁衍后代，做自己的“女王”。

兰花蜂与吊桶兰，竟然互相“说媒”？

在宁静的森林里，阳光透过树梢，洒在一片片翠绿之上。又到了求偶的季节，雄性兰花蜂在森林里嗡嗡地飞舞着，它们需要找到一种特殊香料，制作自己独一无二的“魅力香水”，以此来吸引雌蜂。与此同时，颜色鲜艳的吊桶兰悄悄绽放了，它们开始释放出芬芳香气，那正是雄性兰花蜂们最钟爱的花蜜的味道。

吊桶兰的花上渐渐站满了前来采蜜的兰花蜂，来得晚的一只索性放弃花朵表面所剩不多的花蜜，直接朝着吊桶兰的花心飞去。突然，它的脚一滑，如同坐上滑梯一样溜进了狭长的吊桶兰腹部。不好，这是陷阱吗？吊桶兰的内壁非常光滑，花苞内还有黏稠的液体，这一瞬间全附在了兰花蜂身上。

吊桶兰的出口很窄，周围布满了花粉。兰花蜂没有坐以待毙，而是奋力挣扎着想要爬出去。终于，它从出口钻出来了，而花粉也全部粘在了它的背上。兰花蜂回头惊惶地看了一眼，有些后怕，它挥挥翅膀，毫不犹豫地离开了。

吊桶兰依然耐心地等待着。每一只跌入“陷阱”的雄蜂都会携带着“花粉快递”继续飞往下一朵兰花，帮助它们完成授粉任务，保证了吊桶兰家族的繁衍。

调制香水，原来是为了“孔雀开屏”！

雄性兰花蜂踏遍千山万水，只为找到诱人的香味。要想在无边丛林里提高寻香效率，它们必须具备一些与众不同的技能。首先，兰花蜂无疑是飞行高手，能以每小时40 公里的速度在森林里纵横穿越。其次，兰花蜂有三只乌黑透亮的单眼，即使在没有良好视线的茂密丛林，它们也能靠这三只眼睛感受太阳的偏振光来判断方向。除此之外，兰花蜂脑袋上还长有“头发”，可以捕捉到空气中微弱的气味信号。

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当兰花蜂找到自己喜欢的气味源头，它们便降落在其表面，从唇腺中分泌脂类物质，溶解气味化合物。这种方法与人类制造香水采用的“油脂分离法”类似，果然它们无师自通，是名副其实的“制香大师”。兰花蜂的后腿上还有一个囊状结构，如同一个储存香料的大容器，它们可以通过特定的腿部动作，将油香混合物转移并储存在这个“香囊”之中。

每一只雄性兰花蜂都有独特的“香水配方”，有的偏好清新的柑橘味，有的钟情浓郁的木质香，还有的可能更喜欢混合了花香和草香的复杂气息……兰花蜂的世界有这么平静和浪漫吗？收集到“香水”的兰花蜂，还需要提防“强盗”的袭击。不论是为了争夺气味物质而引发打斗，还是倒霉遇到了拦路抢劫，它们都相信“狭路相逢勇者胜”，看谁先扯下谁的后腿！

历经千难万险，雄性兰花蜂终于迎来了它们一生中最激动人心的时刻——求偶仪式。它们在空中翩翩起舞，释放储存的“香水”。雌蜂们对这些香味极为敏感，个个都是“闻香达人”。只有拥有最诱人香气的雄蜂，才能获得雌蜂们的青睐。雌蜂们还可以通过香味中含有的信息素，来获取雄蜂的健康状态、基因质量和环境适应能力等重要信息。尽管大多数雌蜂可能会共享某些基本偏好，但每只雌蜂也会有自己的独特品味。

说好“有妈的孩子像块宝”呢？

雌性兰花蜂在经历一次交配后，能终身产卵。它需要为自己和未来的孩子们寻找一个安全舒适的住所，建立自己的王国，成为族群的“女王”。

雌蜂如同一个建筑师，用树脂在中空的树干里造起巢房。巢房要建得足够深，以确保幼虫在发育期间不会受到外界干扰。产卵前一周，雌蜂每天都会辛勤地采集花粉和花蜜，并将其混合成糊状物，作为“婴儿饮食”。做好这些准备工作后，雌蜂就会开始孵化自己的第一颗蜂卵了。

雌性兰花蜂有一种特别的能力，可以自主决定后代的性别。通常情况下，雌蜂会选择优先产下一个女儿。待女儿长大后，雌蜂会像女王一样奴役它。那时，女儿将承担起觅食的重任，成为小小王国内的第一个臣民。

女儿在采蜜过程中，也会遇到雄蜂求偶，兴高采烈地谈一场恋爱。之后，它还是会回到“女王”的巢穴，在此孵化自己的后代。女儿不知道的是，在它外出采蜜时，“女王”会用尖利的牙齿撬开“孵化器”，吃掉它的蜂卵，并用自己产下的蜂卵作为替代，随后又把“孵化器”恢复成原样，神不知鬼不觉。“女王”会一直监视着女儿，直到生命终结。

动物世界向来是物竞天择，强者才能生存下去。雌性兰花蜂奴役后代的做法在我们看来残酷无比，不过从进化生物学的角度来看，这也可能是雌蜂将资源最大化利用的一种生存策略。