还是“帝国”时代？

“伦敦政治经济学院书评”网站，2024年7月25日刊载了洛瑞·李·奥茨针对萨特南·桑赫拉2024年的新作《帝国世界：英国殖民主义如何形塑全球》的书评。

桑赫拉认为，尽管有二战之后的去殖民进程，但帝国的影响如今依然到处弥漫，比如在殖民主义顶峰期所形成的诸多大型企业，后来有许多都成为至今仍主导业界的跨国公司——英国的例子包括：英国石油公司，其前身为英国—波斯石油公司，成立于1909年英国在伊朗发现石油之际；英国航空公司，由英国海外航空公司、英国欧洲航空公司及提供前往殖民区域航路的帝国航空公司合并而成。就此而言，说殖民主义已成“过去”或我们已生活在“后殖民”时代，是否言之过早？可以与桑赫拉的观察相呼应的是这样一些研究：哈特和奈格里在《帝国》中指出，当代君主乃是以规则为基础之国际秩序中的机构，这就包括北约、国际货币基金组织、世贸组织等；而杰米·马丁也在《爱管闲事：主权、帝国与全球治理的诞生》中指出，当弱小主权国家想要获得国际援助时，前述各类国际机构就会对其构成持续侵犯，比如国际货币基金组织的资金提供，就经常取决于亚非拉受援国是否向西方资本开放其市场和经济决策权。

桑赫拉认为，回顾历史，帝国的影响依然如幽灵般挥之不去，因此，坐在那里顾影自怜地空想自己的帝国究竟是好是坏，这不应该是当下的英国应有的态度。人们必须充分认识到种在全球南方国家的帝国的种子，究竟给前者造成了怎样的重大不利。也因此，英国似乎也没有资格再在气候变化或恐同这类事情上教育其他国家，因为正是帝国主义将世界推向了这一轨道。

在奥茨看来，这样的认知，也正是该书最大，也最为长久的贡献。