锐刀只割一次草

晨读《道德经》，我对第九章中“揣而锐之，不可常保”这句话深有感触：刀刃锤锻得尖锐锋利，其锋刃就不能长期保持完整，也就是说越薄越锋利的刀刃越容易受损。

20世纪八九十年代的江南山区，农民家里大多养着耕牛。春播后至秋收结束期间，田野四处是农作物，牛是不能放牧的，只可割草喂养。在漫长的割草季里，一把锋利的割草刀成了农民非常重要的农具。

放养时，牛可以吃百草；喂养时，农民则只割一种叫“芒杆”的草。芒杆草的两侧长有密密麻麻的齿，能轻易地割破人的皮肤。据说，鲁班发明锯子就是受此类草的启发。然而，耕牛偏爱这种草，能轻易地用舌头卷食而不受伤，每天要吃上两大捆。

在我们家乡，农民常用两种“7”字形的刀。一种是厚重的柴刀，顾名思义，是用来砍柴的；另一种刀则比柴刀轻薄许多，它有个很有意思的名字——雌刀，大概是因为它的刀身，像女性的身姿一样轻巧吧。雌刀主要用途便是割草。

农民割草时，左手轻轻拢住一大把芒杆草的腰部，右手挥动雌刀，在草根部快速劈、拉。劈，是为了断草；拉，则能收拢断草。这一劈一拉间，很快就能割起一大摞芒杆草。但若是刀不够锋利，不仅效率低，还容易被芒杆草割到手——

一刀劈下去，左手拢住的芒杆草，其根部未全数断开，五指就得改“轻拢”为“紧握”，右手里的雌刀则需改“劈”为“割”。而在割的过程中，会产生一股很强的拉力，其中一些芒杆草就会在左手的手指和手掌间滑动，此时便会像握住锯子一样被割破手。

工欲善其事，必先利其器。因此，每次割草前，农民都要好好地磨一回刀。

磨刀是个技术活，不能瞎磨。首先是要把握好刀口斜面与磨刀石的角度。角度过小，磨刀效果不明显；角度过大，容易损伤刀刃。其次是要把握好磨刀的时间。时间太短，刀口不够锋利；时间太长，刀口过薄容易卷刃。

割牛草的刀，自然是磨得越锋利越好。然而，任何事物都有两面性。一把刀越是锋利，就越脆弱。每一次，雌刀薄薄的刀锋在割完两大捆芒杆草后，都会伤痕累累。其中使用最频繁的部位，总会变钝，甚至会崩掉一小块。于是，下次再用之前，必须重新上磨刀石。

一般来说，雌刀磨一次，只能使用一次。柴刀则不同，它使用的诀窍是，四分靠锋利，六分靠力量。所以，柴刀不用磨得很锋利，刀刃也因此不容易受损，自然无须日日上磨刀石。

锋利的刀钝得快，自然磨得也频繁。在农家，一把柴刀的寿命，是雌刀的好几倍……

“揣而锐之，不可常保”这句话，实际上还有另一种常见的解释：“显露锋芒，锐势难以保持长久。”比较起来，我更喜欢这样的解释，可指物，尤指人。

我们每一个人都应领悟“锐”与“钝”的平衡之道，在进取中保持谦虚，于锋芒中蕴含韧性，如此方能在人生的道路上稳健前行。

（编辑 雪彤）