开小差

集县下辖的三家店镇警察所半年没开一文钱警饷，只供住宿和每天中午一顿素淡餐食。民国七年，三家店镇警察所警长、副警长及警员都撂挑子辞职了。

三家店镇警所一共十个人，呼啦一下走了九个，就剩包长岁一人，他是警所雇佣的帮务杂役。集县警局也因开不出满饷正闹人荒，局长抱病在家休养，郑副局长忙得焦头烂额。郑副局长得知三家店镇警察所的事，第一反应就是留下来的包长岁是忠臣，他随即请示局长报送省警察厅批复，给警所唯一留守的杂役包长岁转正并连升两级。

包长岁从杂役升为副警长，上面还给他放大了权限，他可以自行招纳地方警员、帮务杂役若干人。郑副局长本想去镇里见一见包长岁，却忙得抽不开身，便派警务科沈科长去三家店镇颁发警局的任命公文。

沈科长骑自行车出了县城，一路不停地蹬踏，小半个上午才汗巴流水地赶到三家店镇。他腿跨在自行车大梁上，用手巾擦着汗，看见了候在门口迎接自己的包长岁。包长岁四十多岁模样，方脸、浓眉、一对细眼，长得普普通通。

沈科长一骗腿儿下了自行车，水也不喝就传达了县警局公文，然后将公文交给包长岁。沈科长发现包长岁虽然只是个帮务杂役，性情倒还沉稳，听警局命令、接文书都有模有样，并没显出一副受宠若惊的样子。

沈科长似乎有点儿失望，环视一下闭塞萧条的三家店小镇，所有的铺子都稀疏清冷，行人脚步匆匆。沈科长拿出自己背包里的水壶喝了两口水，点点头说：“好好干吧，包副警长。眼前三家店镇警所就你一人，等警饷有了着落，一切就都恢复正常了，说不定哪天局长调你去县警局当差。”

沈科长转身跨上自行车，准备返回县里。

嘴上话不多的包长岁上前一把拉住自行车后座，说：“大晌午的，沈科长到了咱三家店，咋能不吃饭就走哩？进去坐一坐，吃口饭吧。”

沈科长耸耸肩膀，下了自行车，跟着包长岁走进破旧简陋的镇警所。沈科长打量了一下，警所里里外外被包长岁打扫得干净整洁，虽瞧着老旧却不颓败。

走进屋里，只见警员大铺上摆着一只方桌，桌上有两荤两素四个菜、两碗热气腾腾的打卤面，还有一壶烧酒。

沈科长忽然有些感慨，听说包长岁以前是个下等走厨（到处做饭打杂），去年受雇到三家店镇警所做饭、担水、打更，谁能想到这么一个不起眼又没啥分量的劳夫杂役，竟撑起了镇警所诸事。

脱鞋上铺围桌就坐，包长岁劝酒布菜颇为得体，话不多却句句落地。喝着酒吃着饭，包长岁得空儿还向沈科长汇报了镇警所的家底和状况：现有五杆步枪、三百发子弹、五柄刺刀，全部入库封存以防劫盗，七副老铜铐子值务时随用。这一个月来三家店镇警所共接了案子十九起，多为拌嘴、吵闹等杂事，均已劝导说和。另有两件盗窃案记录在册，以待后续查办。

沈科长喝了两盅酒解乏，又吃了几口热乎的打卤面，点点头说：“今天晌午之前，你还不算公差警员，能把三家店镇警所诸事做到这一层，实属不易。就是老曹警长（三家店镇警所前警长）在的时候，也不一定做得这般周全。包副警长，我只想问你一句，跟今天我来送公文勤务无关，我就是好奇，一个月前，警长、副警长和警员呼啦一下都走了，你只是个杂役，怎么就敢留下来呢？警所也不给你开饷钱，还有诸多未知的危险。”

包长岁放下碗筷，淡淡一笑，说：“沈科长，不瞒你说，走厨难做，俺是没地方宿夜，舍不得警所里这张大铺哩。”

沈科长哈哈大笑：“包副警长，你这人还蛮实在的啊，你就不会说几句好听的话，让上头也高兴高兴？”

包长岁将碗筷轻轻摆正，不紧不慢地说：“沈科长说笑哩，俺不会说话。俺虽是外雇杂役却也受过集县警局训导，俺知道三家店不能没有警察。这么大个警所咋能空无一人啊？那五杆大枪、七副老铜铐子不能没人管，三家店几百户人家也不能没个地方说理。”

沈科长喝下第三盅酒，手有点儿抖，他极力控制着自己的手臂，拿出一个小本子，将包长岁说的话一字不落地记在了本子上。

沈科长吃过饭，推着自行车朝院子外走，随手整理了一下衣服，对包长岁说：“三家店镇警所就一个副警长总不是长久之计，你早些招纳警员，配额是九人，可酌情添一两个帮务杂役。特殊情况特殊处理，可免去警前训导，来应招的人识不识字也不苛求了，岁数大点儿也没关系，只要会打枪，枪法好的更好。除了草寇、贼盗、杀人烧仓者、下毒拐卖者不能用，再一个就是抽大烟、赌牲畜的败家子不用，其余差不多都可招入警所做勤务。”

包长岁微笑着点头，一直望着沈科长骑车出了三家店镇，才转身回到警所内。

次日，三家店镇开始招纳镇警和帮务杂役，包长岁采取的是内招和外招两种途径。内招是写信给亲戚旧友，外招则是到镇公所求文员写几张告示贴在显眼处，本镇和外镇人路过就看得到。

招用警员告示贴出去只半天，就有几十个本乡人和外县人涌进镇警所小院来应招。这里面有包长岁认识的人，因此他大体知道他们会不会打枪，为人处世怎么样，做没做过匪盗。对不认识的应招者，他先看看这人面相是不是凶恶不良，再让其回乡找保甲出个良人证明，家离得远的得找个有头有脸的中保为其担保。

应招来的人听说一时半会儿拿不到警饷，多数没了兴趣，最后只招了五人。

包长岁给这五人每人发了一顶警帽，暂时没有警服，还穿自己的衣服和鞋子，打了补丁的不碍事，但不能露出皮肉和脚指头。

包长岁里外总管，细心的陈三做警所侦探，腿脚飞快的于长腿专门在集市上做巡警追捕盗贼。堂弟包长福手劲大，做狱警，给疑犯戴铐子并看守待审嫌犯。有脚疾但底气足的穆葫芦留守，做内勤警务。脑子灵活的赖有银背着大枪为大户押车护路，防盗抢的同时为警所赚一些外快。包长岁还给会打枪的陈三和赖有银每人发一杆大枪并配发两颗子弹、一柄刺刀，特殊状况下由他们俩负责押解要犯和警卫镇公所及镇警所。

镇警所每天提供一餐伙食，隔三岔五可添荤腥，其余两顿饭自己对付。

三家店镇警所渐渐有了点儿模样，镇上的治安也有了起色，盗抢减少，械斗收敛，拐卖良人、倒腾烟土的帮伙也不敢轻易冒头了。然而，入冬之后传来一个让人不寒而栗的消息，大草甸子里的绺子看中了三家店镇警所的五杆大枪，并放出话来，若不麻溜儿缴枪，他们就堵住警所的门，将警所里的人全都砍手剁脚。

这天晚上，包长岁给大伙儿添了两个荤菜，用的是镇警所私下派赖有银给大户押运货物所得的报酬，也就是警所的私房钱。

包长岁先喝掉一盅酒，半红着脸说：“应招镇警，得到县警局的批复公文，诸位就不再是白丁汉子，当归属公差。可大草甸子里那伙绺子的大当家曲狼牙不是善茬儿，杀人不皱眉头，他说不给枪就堵住门，砍俺们的手、剁俺们的脚，那可不是瞎嚷嚷吓唬人，曲狼牙说到做到。”

于长腿、包长福、陈三、赖有银、穆葫芦纷纷低下头，不吭声，也不吃菜，各想各的心事。

包长岁接着说：“俺早就派长腿跑了一趟县警局禀报匪情，局长说曲狼牙或许是声东击西，县警局以守城为上，不能派给三家店一兵一卒，让俺们酌情自保。”

陈三叹了口气，闷声说：“这个倒霉公差俺才做了一季，还没拿到警饷就碰到这要命的事，恐怕公差俺是做不成了。”

穆葫芦说：“你这话说得不在理，大家都是自个儿应招来的，吃了一季大灶警饭。当差不能总背杆长枪逛大街吧？到了这个节骨眼儿，得豁出去。”

包长福说：“葫芦大哥说得是，不过警饷一个子儿没拿到，让谁卖命谁都不甘心啊。”

自称生意人的赖有银说：“长福这话没错，没钱谁去玩命？老话讲，‘重赏之下必有勇夫’，没开饷哪儿来的勇夫？谁不想再喝几十年小酒，混个好日子过啊。”

于长腿不耐烦地说：“都别嚷嚷了，家有千口，主事一人。你们嘁嘁喳喳好一阵子了，也没议出个子丑寅卯来，俺们听听警长怎么说。”

包长岁又喝了一盅酒，红着脸说道：“既为公差，就是被堵着门砍手剁脚也得守住镇警所，走了就是开小差，轻则下狱，重则处斩。”

几个人见包长岁说了狠话，相互瞅了瞅，都没敢再接话茬儿。

包长岁端起酒盅给几位警员敬酒：“话又说回来，俺将几位列入警名册上报警局，批复公文还没下来哩，这当口儿你们5f649baaa5b7e5984d0eafae74e33348只算半个公差，此时离开还不算开小差，欠下的警饷眼下不能补发，只能空手走了。有件事说在前头，警所的七副老铜铐子丢了一副，是谁拿的悄悄放下再走，别为这个事吃官司。俺再说一句，走了别后悔，再想回来入警所做公差俺可就不开门了。”

陈三放下警帽说：“警饷不要怪可惜的，却咋也不如这条命值钱，俺还是出去做个白丁安生，镇警也不是靠得住的行当。是谁偷拿了铜铐子给警长留下来，那东西换不了几个钱，勿添堵。”

摆小局的赖有银也摘下警帽放到铺沿上，吃几口菜拱手与包警长道别，转身去收拾铺盖卷儿和零碎东西，准备傍晚离开警所。

穆葫芦说：“俺脚不方便，就不走了，曲狼牙再狠还能进来把俺活吞了？俺可不信这个邪！”

包长岁等在大门口，与每个要离开的人说两句告别话。

陈三说：“警长，回去吧，要是有缘，还能再见面。见不见面其实也没啥，在哪儿都是混事由。”

包长岁说：“江湖路险，兄弟多保重，往后再挑担子四处吆喝卖货，离绺子远点儿。”

赖有银说：“俺离开三家店镇去外县，等曲狼牙消停了，兴许回来取一季警饷，到时候警长别不认账。”

包长岁说：“只要曲狼牙没一刀砍死俺老包，俺啥时候都认账。”

包长福和于长腿也收拾妥当，两人先后出了警所。包长岁内心一阵酸楚，强忍着没流下眼泪。

三年后，警务科沈科长升为集县警局局长，举荐提拔包长岁为县警局副局长，年轻的包长福升任警务科长。三家店镇警长是县警局下派的刁子彬，副警长陈三，警员于长腿、穆葫芦，还有五名招用的新警员。

这天有人请包副局长喝酒，包长岁来到酒楼，见到请客的人，他吃了一惊。只见赖有银等在桌旁，三年过去了，赖有银苍老了不少。

包长岁拱手道：“原来是赖老弟，久违了。如今在哪儿发财呀？”

赖有银也拱手寒暄，叹口气说：“警长，俺离开警所这三年，真是吃了万般苦啊，可谓九死一生，做梦都后悔当年开小差。如今警长升任副局长，一起开小差的包长福和陈三分别做了科长和副警长，于长腿、穆葫芦也都成了老警员。里里外外就俺一人浪迹江湖野岭，一事无成。”

赖有银从怀里掏出一副老铜铐子搁在桌上说：“难道就因俺偷拿了一副铐子，就该是这等苦命吗？”

突然，他从腰里拽出一颗手榴弹，手指头勾住拉线环，眼睛冒火，说：“包局长，你欺人太甚，老话讲，‘宁落一村，不落一人’，凭啥就丢下俺一个？今天俺同你一起走，再也不开小差了。”

包长岁见赖有银要拉线，并不慌张，反倒淡笑道：“赖老弟，你这是干什么？这三年俺一直等着你回来，位置也给你留着，可就是没找到你人。”

赖有银一愣，问道：“包局长，你真想着俺吗？不是偏偏把俺给忘了？”

包长岁说：“三年前你们走后，俺和穆葫芦藏起五杆大枪，静等曲狼牙来封门。还真被局长说中了，曲狼牙的确是声东击西，并没来咱三家店，而是去了下台子镇抢枪，却被打了伏击跑回大甸子，再也不敢出来。陈三得了信，第三天就回到警所，重新戴上警帽到镇街巡逻。另外几个人也陆续回来入警，就是不见你回警所。第二年警所补饷，俺代你领了三块大洋，一直等你回来取呢。”

赖有银大汗淋漓，说话也结巴了：“包、包局长，那一季饷你还给俺留着呢？警所那本私账还在吗？那一季护卫私货赚了不少。你给、给俺老赖留的职位是啥？”

包长岁愣了一下，马上恢复了从容的神态，说：“一会儿你随俺去取三块警饷，给你留的职位是警局跑信（通讯员），除了三块大洋的月饷，俺再给你补两块，每月五块大洋，跟副科长一样多。你做满一整月俺就上报，给你个公差身份，赖老弟就是正式警员了，到时再给你发警服、配枪。”

赖有银听得入迷，抹一把汗，不好意思地将手榴弹揣进怀里说：“俺跟局长开玩笑呢，炸雷是假的。”

赖有银取了警饷，干上了警局跑信，心里无比感激和佩服包长岁。干满一整月后，他兴奋地到小馆子要了几个菜，喝了四两酒，盼着第二天拿到警服和配枪。

当晚，赖有银回到小屋，兴奋得一夜未合眼，第二天天不亮就奔去警局。路上，不知是酒劲儿没过去还是没睡觉脑子昏，赖有银脚下一滑，像是被人从背后用力推了一把，他高低没站稳，大叫一声跌进了深沟。

批复入警的公文和警服、配枪齐备了，却不见赖有银来警局报到。专办此事的二科等了一天，两天，六天，十天，直到半个月过去了，还是不见赖有银的影子，这事便搁置了。

集县人以及三家店镇的人都在猜测赖有银的下落，猜得头皮疼。猜得腻烦了，人们便开始相信他是犯了三年前的老毛病，在节骨眼儿上又开了小差。或许他这个人就没有干公差的命！