基因证实“画蛇可添足”

成语有云：画蛇添足，形容做事多此一举。但蛇真的无脚吗？爬行动物专家认为，蛇的祖先是蜥蜴，在远古时期，蛇是有脚的，只是在演化过程中慢慢失去了。近日，这一说法得到了进一步证实。

经过5年的研究，基于大规模多组学技术与基因编辑等手段，中国科学院成都生物研究所研究员李家堂团队全面揭示了蛇类起源及特有表型演化的遗传机制。

科研团队画了一张“家谱”——基于染色体水平蛇类基因组数据集构建了迄今最有力的蛇类系统发育框架，进一步支持了蛇类起源于约1.18亿年前早白垩纪和蛇是由蜥蜴演化而来的假说。

因为环境变化，蛇的祖先开始了穴居生活。为更好适应环境，其阻碍行动的四肢被“淘汰”。团队还发现，四肢丢失后，蛇类的体节数增加，且身体被拉长，这正是因为控制脊椎前端发育和后端发育的重要基因受到强烈正选择的结果。

（摘自《中国科学报》）