局外人的优势让他成“邮票之父”

很难想象，在发明邮票之前，“邮票之父”罗兰·希尔对于整个英国邮政系统而言，不过是个彻头彻尾的“局外人”，希尔原本是一所学校的校长。

在当时的英国通信，是收信人付钱。而且，邮资较贵，普通信件邮资为2先令3便士，这相当于当时英国普通人的日平均工资。

于是，人们想出各种变通之道。比如，当时，议员可免费寄信。结果，这一特权被滥用。在19世纪30年代，议员们每年寄出的免费邮件高达700万封。

另一个常见伎俩是通过信封上的微小变化来传递信息。例如，A和B事先约定，如果A寄给B一封写着“B收”的信，就是报平安；如果写着“B先生收”，那就真有事。这样，A就知道是该付款还是拒付邮资。

希尔对这两种“方案”都不满意，他觉得，真正的解决办法是对邮政进行改革。他利用业余时间进行调查，并撰写报告寄给时任英国财政大臣。

希尔的想法包含两方面。其一，要求寄信人而非收信人支付邮资。据说，这是因为他经常收到垃圾邮件。其二，邮费应降下来。他建议，对重量不高于半盎司（14.17克）的信件，邮资一律为1便士。希尔认为，“以低价邮寄信件”将会极大刺激通信需求，邮政系统不仅不会亏本，还能产生利润。

希尔的改革主张得到广泛关注。1839年9月，维多利亚女王任命其为财政部邮政顾问，负责主持邮政改革工作。在希尔的主持下，邮票很快就诞生了。10年之内，英国邮政系统就扭亏为盈。很快，其他国家和地区争相效仿。

局外人的优势在于“涉世未深”，容易跳出思维定式。希尔以局外人的优势完成一场完美的破局。

（摘自《经济日报》 韩叙/文）