寸草春晖（短篇小说）

1

表面上她叫阿姨，私下里她叫唐装。姓唐，还特能装。至于真名唐晋，她觉得她不配。她查过字典，晋有晋升之义。一个快四十的仓管员，能往哪儿升呢？升是无望，能否保住工作？哼，看姐的心情！棉花莫名的快意在心头。

棉花十四了。嗯，还差一月零五天。勉强十四吧。对棉花来说，这是个重要标志。十四岁不是十三岁，十三岁是孩子，听话的年龄。十四岁不是。十四岁是叛逆的年龄，主观意识变强，喜欢怼人，追求新鲜和刺激。棉花庆幸自己十四了，可以冷眼打量这个世界，可以直视对方而不必回避。还可以目光如箭，冷冷地穿过唐晋虚伪的暖，而不必心慌。十四岁，有挑衅的资本了。

进汤家之前，棉花想了许多。她本不想走进这个陌生的家庭，这是个十分不情愿的选择。那样的话，她有可能去社会福利院。可福利院的人说，福利院也在促进孤儿回归家庭，就是找适合的家庭领养孤儿。这意味着，棉花的命运，将不可避免地与一个陌生家庭融合。既如此，不如选择汤家。她选择汤家是有理由的，而汤家应是出于无奈。谁愿意家里多个陌生人呢，何况他们家也不缺闺女。

可想而知，棉花的未来，必定像雾像雨又像风。

如何应付汤家，给自己理性的定位，十四岁的棉花学着大人那样思考着。

第一个方案，是做泰迪。

做个听话的孩子，对她来说不难，她本来就很听父母的话。可陌生的家庭里没有父母，她凭什么要听别人父母的话？而且做个听话的孩子，很可能处于被支配地位，被当丫环使，从公主到奴隶。她小时候养的泰迪狗，天天对着主人摇尾巴，叫干啥干啥，不干就没东西吃。可她不能做泰迪，她不会摇尾乞怜。

第二个方案，是做乌龟。

任凭风吹浪打，将头缩在硬壳里，既不惹事，也不怕事。寄人篱下，吃穿都是别人的，或许这样做也不错。但棉花旋即改了主意，凭什么要做缩头乌龟？从小就缩着头，长大了腰板也硬不起来。

于是棉花有了第三套方案，是做个刺猬。

做个刺猬，高兴了缩着，不高兴逮谁刺谁，大不了去福利院。

她在三套方案间演绎，徘徊，最终启用了第三套预案。做个刺猬，想欺负我，他们得掂量掂量。

做了充分准备后，裹一身瓢泼的骤雨，棉花昂然进了汤家。她受到了唐晋的欢迎，嘘寒问暖，为她掸去仆仆风尘。

15be6f16b18589af62068866fa1639f99ae921ab756bcdab71e92b7ed26160dc 然而，棉花百密一疏，她忽略了汤家有女初长成。汤家的门开了，在唐晋的后面，站着毫无表情的汤家女儿梦婷，跟自己同龄，只大三个月，正儿八经的十四岁，也在读初二。

这个年龄都任性，梦婷也是。也任性，也叛逆。梦婷一直是这个家的小公主，以前被托在掌心里。棉花来得不是时候，这个家庭也刚刚经历了动荡和磨难，整个家庭都倾斜了。梦婷的左拥右抱时代，和棉花一样，突然间折了翅膀。偏在这时，棉花来了，还撼动了梦婷的家庭霸主地位。

千虑一失。棉花演绎的三套方案里，都没有梦婷。她的假想敌都是唐晋。而她在汤家的第一场雪，却是从梦婷开始的。

棉花甫到，梦婷便约法三章：帮妈妈洗碗；不准进她的房间；不得动她的东西。棉花是准备做刺猬的，只不过暂时将对手从唐晋换成了汤梦婷。棉花也曾是霸道公主，岂能仰人鼻息？她要理所当然的在这个家争得一席之地，不甘倚人庐下，她要移花接木，在哪儿都绽放。

对梦婷的约法三章，棉花针锋相对，也强势地提了三章：我和汤梦婷——地位相等；利益均分；家务平摊。她向唐晋提出的第一个地位相等，是汤梦婷有单独卧室，她也必须有。

唐晋始料未及，如接住了一个巨重的石头。只有两室两厅的居室，如何每人一间？唐晋想了想，答应了棉花。梦婷跟自己睡，卧室腾给梦婷。

可这动了梦婷的奶酪，梦婷不答应。她的巢穴，焉容棉花鹊巢鸠占？棉花立即反讥：我不稀罕，但我必须有房间。

两个同等重量级别的霸王耍起公主脾气来，比一场拳击赛都精彩。唐晋好生为难，哪个都不好惹。之前梦婷一直捧在手心里，唐晋从没骂过。现在棉花来了，唐晋又得小心翼翼。哄了梦婷，又哄棉花。都别争了，我有办法。

棉花扫视了一圈房间，梦婷也扫了一圈。就两室两厅，唐晋能生出啥办法。

人都是逼出来的。逼到一定份上，办法就有了。唐晋把餐厅改成了棉花的小卧室。小了点，但别有洞天。

问题解决了，可这只是两个小冤家的开始。之后的磕磕碰碰就多了，碗筷要分，座位要分，牙膏要分，毛巾要分。唐晋快招架不了了，但都一一挺了过去。梦婷移不出手心，棉花也不能放手背。面对两个野蛮拳手的拳来脚往，她常常无从判决。

可拳击赛不能没有裁判，而家务事更是清官难断。手心手背都是肉，裁决是痛苦的。而唐晋每次的裁决，让她更痛苦。她的原则，宁愿委屈梦婷，也不能委屈棉花。这就如同糖尿病人，要自己给自己扎针，下不了手也得下手。梦婷受了委屈，可以和自己说。而棉花，一个没了父母的孩子，受了委屈能跟谁说？唐晋必须温柔以待，视同己出。

两个孩子就有了彼此。梦婷看出来了，一万个不乐意，不是和棉花吵，就是和唐晋吵。正宗的不如外宗的，萝卜没有菜根生了？妈，你是引狼入室。梦婷越想起气，与棉花横眉冷对。唐晋拉过梦婷，轻声说，你是姐姐，应该让着妹妹。梦婷硬怼，她吃住我们家，凭啥比我还霸道。唐晋说，以后不许这么说，咱家就是她家。梦婷说，那她为什么不叫你妈？棉花插上话，我为什么叫妈？梦婷说，你不叫妈，为什么霸占我的母爱？棉花问，那我的母爱呢？给谁霸占了？你问你妈呀。棉花的话，像针尖插在唐晋心上。唐晋忍着痛，将两人分开。有两次，梦婷跺脚跑了。唐晋没去追，她怕棉花也跑了。她拉着棉花的手安慰，姐姐是气话，你别往心里去，她就是脾气不好。棉花白了唐晋一眼，回了自己房间。唐晋看棉花没啥事了，赶紧去把梦婷找了回来。

那段日子里，家里的风向突变，啥事都向着棉花。梦婷恨母亲，恨到想验DNA。唐晋不作辩解，指着有那么一天，梦婷自己能明白。这是一道人生思考题，梦婷还没正式启程，就无法体谅唐晋的答案。就像一棵小草，它不明白大树的哲学，明知高处风吹雨打，为什么还要一个劲地向上生长。

至于棉花，唐晋所做的一切，她都照单全收，觉得是理所当然。以前她妈妈不都是这样对自己的吗？

纷乱的日子里，唐晋只坚持一个原则，手心手背都是肉。而事实上，她又情不自禁地倾向棉花。只有这样，她才心安理得。

2

事情似乎正朝着棉花设想的方向发展，唐晋果真没保住工作。她在石英厂只是仓管员，竟没保住。唐晋认为是自己得罪了老板朱总。朱总几次暗送暧昧，她都冷眼相待。男人车祸丧生后，唐晋保持着单身女性的矜持。朱总六十了，几次以工作的名义，找唐晋单聊。当谈出工作的界线时，唐晋便冷着脸，摔门而去。

唐晋没料到，朱总会辞退她。之前几次碰壁，朱总仍不时纠缠。工作上，她也没有犯错。可两天前，朱总直接找了她。听说你找男人了，应该是个大款吧？还干什么仓管，干脆辞职吧。

唐晋辩解说，我没找男人。我也不辞职。我要养活两个孩子，你不能辞退我。

这回朱总冷脸了。你当然不会承认，不过我的消息非常可靠。你走吧，我不想再看到你。

唐晋的确没找男人，她一门心思扑在孩子身上。朱总说消息可靠，不过是信口雌黄，找个借口撵自己走。

唐晋被辞退了。她感觉天都塌下来了。她拿什么养活这一家三口？

回到家，她不动声色。做饭，烧菜，洗衣，做家务，然后按时上下班，其实是找工作。棉花感觉到了异样，但没有说破。梦婷也有感觉。之前中午三菜一汤，现在改两菜一汤。棉花用眼睛偷偷打量唐晋，没瞅出啥来。梦婷噘着嘴说，咋少了道菜？唐晋说，今天牛肉卖完了。棉花把筷子往桌上一丢，这伙食，比学校还差！

唐晋刚想去炒鸡蛋，棉花背起书包走了，唐晋哄也哄不住。她只好恢复伙食标准，改为三菜一汤。

下午，唐晋捏着身份证，就往劳动力市场跑。一天都不能等了，坐吃山会空。劳动力市场也不是遍地黄金，人家也挑三拣四。招仓管员要会用T+系统，招普工要出苦力，都招年轻的男工。唐晋心里发怵，再找不到工作，天真的就塌了。可她没有学历，没有技术，去哪找工作呢？好几次，她回到石英厂门外，想求朱总开恩。可一想到可能发生什么，又退了回来。

她天天去劳动力市场，也在网上找，还托朋友帮忙。后来有个朋友说，工地上要小工，你去吗？唐晋迟疑着答应了。能拿上工资，就是一场雨露，滋润着这个家，她有啥挑的？

小工就是搬砖头，抬水泥。她干了一天，就累趴下了。她没有退却，她也没有退路。虽说这活儿不体面，但两个女儿能体面地坐在教室里读书，她就觉得体面。她宁愿自己沉在水里，也要把孩子托出水面。

她在工地干了半个多月，工头让她看电梯。工头是个肤色坚硬的家伙，脸黑得像烧焦了似的，见唐晋细皮嫩肉，干不了体力活，就特意安排了个轻巧活，坐在电梯里，进入了就帮着按按钮。这活的确轻松，只要识数，谁都能干。干了一周，黑脸工头露尾巴了，向唐晋伸出黑手，被唐晋一巴掌扇了回去，工作也扇丢了。

已是仲夏，初秋将临。在工地挣了点工钱，唐晋想给棉花添两件秋衣。棉花来了后，衣服都是新添的。十四岁女孩，风一样地长。十三岁的衣服，那是小时候穿的了。

给棉花挑了两件衣服，花了三百。结了账，出了门，唐晋忽又折了回来。女老板以为退货，唐晋摇头，怯怯地问女老板，您雇人么？女老板看了看唐晋，身材修长，皮肤白皙，长得洋气，人也亲和，竟满口应承。回去的路上，唐晋笑着笑着就流泪了，流了泪又想笑。只有经历过波折的人，才懂是笑中有泪的滋味。

有新工作了，日子总算接上头了，唐晋激动得一夜未眠。天气依然热，她破例开了空调。失业这些天，她在自己房间只吹风扇，不舍得用空调。

一轮明月挂在窗外，照着她的无眠。阴暗了许久的心情，忽然亮堂了起来。若是每个漆黑的夜晚，都能有一轮明月高挂，心里该多亮堂。她庆幸生活的K线图在短暂的低迷之后，又恢复了平稳。

唐晋的K线图，棉花看得通透。她窃笑，她想看到这些。

自棉花来了，家里一直风不平浪不静。公主争霸时常上演，生活危机时而偷袭。梦婷上学要接送，棉花也要。梦婷参加补习班，棉花也要。不分彼此嘛。唐晋有些力不从心。好在服装店上班晚，下班也晚，她可以充分利用时间。女老板亦通情达理之人，说你养俩孩子不易，时间你自己把握。我给你销售提成，卖多得多。唐晋会意，尽心做事，努力促销，也能多挣些钱。

唐晋坦诚，也因此赢得回头客。一次她多收了顾客的钱，顾客走了，她费尽周折联系上顾客，马上将钱送了过去。一次顾客看好的服装脱货了，她约了几家服装商求货，直到顾客满意。女老板说，你做的是实在生意，能留住顾客，这月给你多发三百奖金。唐晋惊喜，她又能帮孩子添件羽绒服了。唐晋买衣服，除非是孩子自选，其他都在自己店里挑选。价格优惠，女老板也高兴。

家务活如传输带上的流水作业，徐徐不断，把唐晋的日子挤得满满的。早上五点起床，先洗漱，把自己收拾好。再准备早餐，将衣服放进洗衣机。早餐好了，端上餐桌，将俩孩子叫醒，自己赶紧上街买午饭菜。她们吃完了，她也回来了。趁她们收拾的功夫，她将米淘好了放电饭煲里蒸着，把洗衣机里的衣服晾出去。然后送她们上学。梦婷离得近，自己走去。棉花离得远，唐晋骑车送她。回来扒两口早饭，又忙着去开店门。如果赶上，就把中午的菜摘好。中午回来，两三个菜一会儿炒好。孩子回来，端碗就吃饭。自己将饭菜装进饭盒里，到店里吃，尽量不影响生意。

直到初三，孩子都会骑车了，不用唐晋接送了。只有冬天，晚自习她是要接的。冬天天黑得早，冷风呼号，夜色在寒风中瑟瑟打抖。唐晋也在寒风中瑟瑟打抖。但有她陪着，棉花就不会瑟瑟打抖。梦婷离家近，自己来回。棉花离家远，而且在她上学的路上，有两段没有路灯，特别的黑，特别的偏僻。每骑进那段暗处，就像钻进了百慕大，从地球上消失了似的，半天再冒出来。要不是接送棉花，唐晋也不敢走。

服装店晚上也有生意。女人们上了一天的班，下班了出来逛逛。唐晋就待在店里招呼生意，等棉花放学。棉花啥时放学，她啥时关店门。如果放得早，她就留着灯，让顾客知道，她马上回来。她将棉花接到店里，她做生意，棉花做作业。

快中考了，棉花放学更晚，压得喘不过气来。唐晋也喘不过气来。这个晚上，天也黑得透不过气来，又有小雨飘逸。下了晚自习，棉花在校门口没见着唐晋，见着梦婷了。问她咋来了。梦婷说，妈让别人带口信给我，让我来接你。棉花看梦婷的表情，心生疑窦，她在店里？咱去找她？梦婷说，妈让我们早点回家。两人骑着车，骑到了第一个没路灯的地方。天太黑，夜风恐怖地号叫。棉花的心扑通扑通地跳，对梦婷说，我好怕。梦婷说，我也怕，真要从路边窜出个坏人，咱俩都对付不了。

骑到第二个没有路灯的地方，有灯火在晃动。细看，还有警车的灯在闪烁。像有人壮胆，两人都不怎么怕了。两名警察和一个保安在铲除垃圾。保安说，这堆垃圾不知啥时冒出来的，小区里的人不会往这儿倒。警察说，肯定是你小区里的人倒的，只可惜这儿没有监控。保安也肯定地说，不会，小区里的人从不往这儿倒。警察长叹，你知道她摔得多惨吗，满脸是血，摔断了三根肋巴骨。

棉花忽然急刹车，跑过去问警察，那人住哪个医院？警察看着棉花，问她是谁。棉花哭了，那人是我妈。

棉花哭着，一路飞骑到医院。梦婷也追来了。唐晋躺在病床上，一条腿缠着绷带，另一条腿吊在半空，不能动弹。唐晋很虚弱，说，你们快回去洗洗睡吧，棉花你跟老师请个假，这两天就不上晚自习了。棉花点头，一个劲地哭，泪哗哗地流。梦婷说，我也请假，来这儿照顾你。唐晋摆手，你在家照顾好妹妹。护士过来说，我们帮你妈请护工了。

唐晋在医院躺了一周，匆匆出院。

3

于中学生而言，中考是一场青春之战。比起高考，这只是小规模的战役，却同样充满了硝烟。棉花置身硝烟中，奋力拼杀。棉花的成绩在年级里遥遥领先，老师都说她进市一中没问题。棉花的目标也是市一中，全市最好的高中。只要进了市一中，考211或985，十拿九稳。

梦婷的目标也是市一中，但表现冷静，暗暗与棉花较劲。梦婷成熟许多，懂得替妈妈做家务。有时唐晋来不及洗的衣服，涮的碗筷，梦婷都默默收拾了。

唐晋还是一如既往地接送棉花。没有路灯的那两段路，终于以唐晋的惨痛教训换来了光明。棉花不让接送，唐晋仍坚持着。那儿太偏，路灯再亮，也有照不到的阴暗。

唐晋忙忙碌碌，与俩孩子合拍共舞。白天还好，主要是晚上。梦婷不参加补习班，也坚决不让唐晋去报名。唐晋给棉花报了补习班。晚上她先送棉花参加补习班，然后回服装店做生意。唐晋到了九点多，再去接棉花回家，经常呵气连天。女老板劝她歇歇，晚上有自己在店里顶着呢。唐晋还是来店里，偶尔有生意，多少能赚点。

中考如雷霆万钧，呼啸而至。不过三日，戛然而止。分数也很快出来。棉花如愿考进市一中。梦婷进了二中，未能如愿，仍为棉花高兴。两颗星冉冉升起，唐晋充满了幸福感。

棉花却一反常态，面露戚容。唐晋好生纳闷，不知从何安慰起。问梦婷，梦婷亦惘然。梦婷讥笑棉花，咋啦，进一中还不开心，想进二中啊？棉花摇摇头。梦婷说后面还有三年呢，咱才是真正的子弹上膛。

第三天午饭时，等到一点，不见棉花回来，手机也关了。唐晋先去上班，交代梦婷，找棉花回来。梦婷认识两个棉花的同学，打电话都说不知道。梦婷也没多想，以为晚上回来。直到晚上七点，棉花还没回来。梦婷赶紧去找唐晋。唐晋闻言，大惊失色。她丢下手里的活，和梦婷打了许多电话，跑了老校新校，都没见着棉花的踪影。

本是轻松愉悦的暑假，棉花为何滋生烦恼？唐晋咋想，也想不明白棉花出走的理由。扪心自问，她是关心棉花的，与梦婷没有分别。梦婷有的，棉花都有。棉花有的，梦婷未必都有。她生怕一不小心厚此薄彼，给棉花造成心理落差。如今又考上了市一中，棉花出走却是为何？

梦婷也想不明白。以前她和棉花争风吃醋，自从母亲摔伤后，她忽然懂道理了。她知道，和棉花争来争去，争到手的，都是母亲辛苦换来的，作出牺牲的总是母亲。想通这个理儿，她不争了。棉花再争，她都让步，她是姐姐，要学会替母亲分担家务。

唐晋急得如无头苍蝇，手足无措。定了会神，她摸着黑去了几个老师的家里。这是暑假，连老师都放假了。唐晋问老师，棉花平时和谁关系好些？老师不太清楚，便挨个打电话问同学。终于，一条重要的线索浮了出来：棉花和一个叫朱刚的男生接触频繁。老师立即联系朱刚家长。家长回复，他儿子去广州听易烊千玺的音乐会了。老师请家长给朱刚打电话，朱刚接了，期期艾艾地说，他陪棉花一起来的。

那个晚上，注定是无眠之夜。天本就热，唐晋坐在床上，前思后想。棉花出走，肯定是有委屈，可能是在家里受了委屈，也可能是在学校。她问过梦婷，是不是欺负过棉花，梦婷说没有，她都让着妹妹。唐晋想，难道自己委屈了棉花？似乎也没有。但这是己见，棉花未必认可。那自己做错了什么呢？唐晋前前后后捋了又捋，捋不出来。

还有个事，让唐晋好生担忧。棉花恋爱了？他们木已成舟？唐晋越想越怕，这该如何是好？万一生米变熟饭，书没念完，前途完了。不行，她要去找棉花。她将睡得正熟的梦婷叫醒，让她在网上买票。然后赶紧奔车站，带上梦婷一起去广州。

娘俩费尽周折，又经老师反复联系，终于找到了棉花。

见到唐晋和梦婷，棉花惊呆了。无论如何都不会想到，她们会千里迢迢找到广州来。

朱刚对唐晋母女的到来，很不乐意，大概是嫌唐晋来了，扰乱了他的如意算盘。朱刚个子不高，皮肤略黑，却生得一副傲气，冷声道，果然是唐装，千里送关爱。唐晋和梦婷不知何意，棉花猛地朝他脸上啐了一口，然后转身抱住唐晋痛哭，边哭边说，妈，对不起，是我错了。唐晋是第一次听到棉花叫妈，忍不住抱紧棉花，生怕她再跑了。你好好的，我就放心了。

梦婷流着泪，谴责棉花，你真对不起妈，你出走这几天，妈的白发都急出来了。棉花爬在唐晋怀里，妈，都是我的错。是我让他找他爸，辞退了您。是我让他放的垃圾，摔伤了您。我一直恨您，您却对我依然这么好，我错怪您了。我是没脸待在这家里，才跑出来的。唐晋抹了棉花的泪，不说这些，都过去了，咱回家吧。

朱刚冷冷地站在一边，默默地看着。梦婷转身，狠狠地剐了一眼朱刚。渣男！

唐晋走过来，看着朱刚轻声说，你是石英厂朱总的儿子？朱刚没有回复，不情愿地将头扭向别处。

唐晋笑笑，本想说些责备不该出走的话，终是没说出口，换了句谢谢你对棉花的照顾，咱们回去吧。

4

高中是个没有硝烟的战场。经历了初中的鏖战，学子们来不及喘息，刚入高中就磨拳擦掌。现在孩子成熟得早，上了高中就开始思考未来：聊高校，选专业，谋工作。父母们哪敢松懈，围着孩子，既做军师又做大厨，总怕孩子晚别人一步。

唐晋更甚。她全心全意地扑在俩孩子身上，吃的，穿的，用的，不甘人后。孩子熬夜多，她变着花样子增加营养。偶尔带她们去星海湖公园散步，做健身操。唐晋爱和别的家长攀谈，了解别的孩子在做些什么。人家报补习班，她也报。人家带孩子去旅游，她也请假带孩子去旅游。人家为孩子选高校选专业，她就一趟趟去咨询老师。

四月，晚上九点多，唐晋拖着疲惫的身子从店里回来。梦婷像才发现似的，惊讶地说，妈，你瘦了好多。棉花拉唐晋去照镜子。妈，您太瘦了，不是苗条，是瘦成了竹条，不经风雨了。唐晋笑笑，千金难买老来瘦。棉花说，你还没老，你是累瘦了。

三年高中，娘仨像陀螺，一刻不停地转。孩子是自转，唐晋围着她俩公转。服装店女老板看着都心疼，知道她两个女儿今年高考，特意批她上班自由。自然，提成也少。唐晋心疼钱，更心疼孩子，不过很快就会熬过去的。

真的很快就熬过去了。六月，高考了。

高考过后，无论成绩如何，好多同学都选择了旅游。十年苦水，一朝宣泄。梦婷没有，棉花也没有，她们知道家庭条件不容许。即便唐晋说不差钱，鼓动她们去玩，她们也不去。这几年，唐晋一人养活一家人，家境可想而知。梦婷和棉花不约而同地选择了打短工。

转眼到了六月下旬，考生们异常紧张。分数马上公布了，人生的第一场战斗，马上见分晓。考生紧张，家长更紧张。

六月二十四日，是公布考分的日子。天气预报说，港城本周阴雨连绵。果然，白天下了一整天，下了歇，歇了下。晚上仍淅淅沥沥，如丝如线。

烦躁的雨，急躁的心，考生们坐立不安。分数是晚上八点公布的。公布之前，棉花在她的房间里烦躁不安，等待宣判似的。唐晋看出来了。唐晋边收拾洗涮边安慰棉花，没事，考不好咱明年再来。

话说得轻松，其实唐晋也紧张，或比棉花甚。她不停地找活干，以掩饰自己的紧张。

与棉花相反，梦婷并不紧张。她一直在追电视剧《狂飙》，看得很投入。之前听人说这个剧好看，因为忙于高考没有看，现在补上。和许多观众一样，她被高启强的演技深深吸引，很担心高启强被绳之以法。

八点漫长，秒针沉重，每声嘀嗒都姗姗来迟。唐晋刷了碗，收拾了厨房，拖了地，打扫好房间，又把衣服一件件手洗了。快洗完时，听棉花在房间里哇的一声大哭。唐晋一惊，赶紧擦了手，奔到电脑跟前。棉花趴在电脑桌上，哭得很凄凉。唐晋猜到了，棉花没考好。她轻轻搂着棉花的肩。闺女别难过，明年再来。她忍不住抹眼角。

棉花抽噎了一会，站起来张开双臂，紧紧抱住唐晋。妈，我考上了，超出一本分数线八十来分。边说边一个劲地跳。

这闺女唱的是哪出呢，哭完就笑，莫名其妙。有那么三秒的工夫，唐晋眼眶骤然发热，但她马上就进入了另一个状态，也抱住棉花。祝贺闺女！棉花抬头，泪眼看着唐晋良久，妈，您的白发多了，我刚来时您一根白发都没有。唐晋明白棉花的意思，拍着棉花的背。不说这些，开心就好。

棉花跑去客厅，梦婷仍在看电视。快，分数出来了。梦婷没动，说等会，一会电视结束了再看。棉花挽住梦婷的胳膊，说姐，快看看嘛。梦婷说，又跑不掉。还是懒洋洋地起身，去电脑上查分。

梦婷也超了本一分数线四十多分。

棉花跳了起来，恭喜姐！

梦婷淡笑，我为你高兴。

都高兴。走，咱娘仨出去吃个夜宵，祝贺祝贺。唐晋说。

棉花说，妈，咱省点，以后用钱的地方多着呢。我叫个外卖，来点烧烤，咱喝点啤酒热闹热闹。

烧烤来了。梦婷给大家倒上啤酒，棉花端起酒杯说，我和梦婷先敬妈一杯，这些年您辛苦了。

唐晋抿了抿嘴唇，当妈的不都这样。

棉花说，可您更辛苦，供两个女儿考大学。棉花眼里泛起泪花。

梦婷笑道，妹，你懂事了。

棉花咬了咬嘴唇，是妈感动了我，也教会了我。

喝了酒，俩姐妹都挤在了妈妈床上，唠着嗑，说笑着，直到下半夜才睡。

周末中午，唐晋忙着做饭，也不让俩孩子插手。棉花进了梦婷房间，关上门，小声说，姐，有个问题，我想了好几天。我们读大学，学费住宿费生活费要好多，妈能供得起吗？

不曾想，梦婷竟轻描淡写地说，这个不用你考虑。你只管读出书来，便是对妈最好的回报。

棉花颇诧异。姐比自己成熟，应该想过这个问题。没想到，她说得如此轻松。

梦婷的确比棉花成熟，在分数还没出来时，便考虑了，也想过对策。只是没和棉花说。

考虑更早的，还是唐晋。她巴望着俩孩子能考上大学，但也要考虑开销。她在服装店，工资加奖金四千左右。在港城，这个数只够维持普通家庭的生活开支。要供俩孩子读大学，还差很多。这份压力，她从不对孩子说。现在孩子考上了，这事就摆到桌面上了。唐晋一筹莫展。想找女老板借，又觉得不合适。服装店是小本生意，每月还要支付唐晋工资，落不了几个钱。想来想去，她还是想找朱总。这两年石英生意好，石英厂的效益翻倍增长。唐晋想找朱总借点钱。可是，朱总是啥样的人，她清楚。要想借钱，必定有条件。她肯定不会答应，就没法借钱。她还是想试试，都是给钱逼的。

唐晋下午去石英厂，晚上棉花就知道了。棉花说，妈，你当年被人家辞退，他怎么可能借钱给你？你这不是自找其辱吗？真要借，我找朱刚就行。

唐晋一口饭含在嘴里，惊愕着不能合上。你们一直在联系？你不说他去美国了吗？

棉花说，他从美国回来半年了，在石英厂做副总。他爸培养他当接班人呢。

唐晋哦了一声，若有所思地说，有件事，妈一直不好开口。现在你长大了，我想问你。那年去广州，你们住一起了？

怎么可能！棉花轻蔑地哼了一声。当年姐骂朱刚是渣男。没错，他就是渣男。他总想好事，都被我拒之门外了。

唐晋说，他爸也是这样，仗着有点钱，总想在女员工身上沾点便宜。所以你不要和他再联系了。至于借钱，我再想办法。

有其父必有其子。梦婷从卧室出来，插上话说，妹，你再不要搭理这种渣男，先读书要紧。将来有文化了，找份好工作，白马王子任你挑。

棉花笑了，话题也轻松了。姐上大学，莫非就为了白马王子？

梦婷自信一笑，不无憧憬地说，我的未来，不是挑白马王子，是找蓝领王子，凭力气挣钱养家，让妈妈过上好日子。

第二天早上，仨人去了墓地，把好消息与故人分享。墓地里，长眠着棉花的父母，还有梦婷的父亲。一场车祸，夺去了他们的生命，让他们在这里永恒相守。唐晋又想起当年，棉花母亲在弥留之际，抓着唐晋的手艰难地说，请把我女儿养大。唐晋含泪答应，棉花母亲才闭上眼。唐晋在棉花父母的墓碑前敬香烧纸，说，棉花考上大学了，你们就放心吧。

又来到梦婷父亲的墓地，唐晋幽幽地说，每次我无助的时候，就会想你，是你在保佑我。现在棉花考上大学了，我所有的付出，权当是为你赎罪吧。梦婷也考上了，你保佑我，把俩女儿培养出来吧。

一阵鸟语吱吱喳喳，唐晋仿佛得到了回应。

回来路上，棉花抱着唐晋的胳膊。唐晋说，妈是个没用的人，这些年让你受委屈了。要是你父母在，一定会给你最好的生活，穿最美的衣服，能考上最好的大学。棉花说，妈，你已经把最好的给了我，而且还教会了我如何做人。以前我恨您，认为你们害死了我父母，所以对您总跟寻仇似的。可您一直以德报怨，融解了我的仇恨。妈，您的品德就是最好的给予，不是每个父母都能给得了的。

梦婷近段时间总往劳务市场跑。棉花问她忙啥，梦婷说找暑假工。后来在梦婷的房间里，棉花想找本书，不想竟发现了一张报名表，一家上海电子厂招工表。这哪是暑期打短工，梦婷分明要去外地打工。棉花不动声色地将招工表放回原处。

那些考上大学的同学都在弹冠相庆时，棉花悄悄退了出来，她联系了两个未考上的同学。

半个月后，棉花又一次出走了。唐晋早上走得早，以为姐妹俩都在睡觉。鏖战了几年，终于有了轻松的暑假，让她们多睡会吧。后来梦婷在棉花的房间里发现一张纸条，才知道棉花出走。棉花在纸条上留言：

妈，原谅我再次不辞而别。我不是负气而走，我思考良久，决定去外地打工，赚钱供姐读书。不用担心，我会和你们联系。妈，这些年，您把自己累成了牛，想象您向老板借钱遭拒的样子，我心如刀剐。那个晚上我就发誓，再不让您求人了。

妈，我不读大学，并不意味着您的心血白流。我从您身上汲取了诸多美德，知晓了很多事理，这是课本上学不到的。我会应用在我的人生路上，善良如您。

姐，不要责备我轻易放弃，我是经过认真思考的。为让妈轻松些，我们只能一人上学，一人打工。我知道你在悄悄准备打工。但你不知道，我也在悄悄准备，联系了未考上大学的同学。这些年妈待我如己出，一直厚我薄你，所以上学的权利我必须给你。你比我懂事，将来更懂得孝敬妈妈。当然，我也会孝敬妈妈，而且我不会放弃学业，我会在工作之余，争取拿到本科学历，给妈一个交代。姐，你安心上学，有我在，你尽管后顾无忧。你千千万万别放弃学业，否则妈的心血真的白流了。

妹妹求你！

棉花

梦婷含泪读毕，惊魂难定。只恨自己草率，让棉花发现了破绽。拿上纸条，梦婷急忙去店里找唐晋。

唐晋大惊，一屁股跌坐在凳子上，无语凝噎，泪水唰唰流下来，惹得两顾客莫名张望。

没妈的孩子像根草。半晌，唐晋叹道，这孩子懂事了，不行，我要把她找回来。

梦婷摇头，对着街道发呆。街上人来人往，车流不息，都在追逐生活的轨迹。梦婷茫然叹息，棉花自己若不回来，我们去哪能找到她呢？