第四直河边，身临最真实的江南梦境

第四直河自南起于葑门十全河，由官太尉河经干将东路接平江河，长2850 米。

第四直河保存了旧日苏州最完整的河网体系，并且沿河有众多古桥。从盛家带的望门桥到叶家弄的寿星桥，从官太尉河的官太尉桥到平江路的寿安桥，共有19座之多。

据了解，它在伍子胥建城时期实际上是视为交通干道的，历史上也多被重视。今天，沿着这条河道行走，则是体验江南风情的最佳方式。

官太尉河，小桥流水人家，一派时光静好

第四直河的风貌，从盛家带开始探寻。这里，河出葑门水关，河道略有弯曲，如衣带垂拂，取名一个“带”字，真是再合适不过。

相比于其他古河道，这一段的河水要宽阔一些，如今偶有游船驶过，泛起阵阵绿色浪花，别有一番风情。

盛家带的景观保持了典型的江南水乡风格，河街并行、枕河人家的格局至今依然保留，为人们提供了一个体验原生态苏式生活的机会。这里没有商业喧嚣，只有白墙灰瓦、小桥流水，让人感受到宁静和韵味。河道对岸的忠信桥亦是如此。这“忠信桥”三个字，既是指横跨河道的古桥，也是指河东岸的临水街巷。

忠信桥始建于清朝，原名“中信桥”。古时，这里是外来客船装载货物、进行商贾交易的停泊地，旅人们也常常在此接到家中的书信，故将此桥起名为“中信桥”。20世纪初，埠头边的商船渐少，桥名也由“中信”改为“忠信”。忠信桥原为花岗石、青石结构拱桥，之后改建为单孔石板平桥，桥梁侧面正中刻有“重建忠信桥”，两侧桥栏雕花纹饰，南北两侧各有2根望柱。桥梁下端中间刻有桥名，桥东南侧竖有太湖石，并有一座“仁义亭”。

安静的盛家带，有种完全隔绝了现代都市喧嚣的宁静。

再往前，河道变窄，河水流淌到了望星桥。望星桥原名“望信桥”，也有旅人在此盼望家书之意，可见当年，第四直河在水运交通上的重要性。历史上这里是苏州城东的水路中心，清代大臣李鸿章将贡院迁到现在的定慧寺巷后，苏州各县的童生来此考秀才，也多在这座桥登岸。

河道到了叶家弄，一下窄了不少，但自带着小巷悠悠的静好气质。在这里，河岸边时不时出现一座亭台、一段长廊、几处藤蔓，为小桥流水人家的风情锦上添花。

这段河道东侧塘岸名望星桥北堍，西侧塘岸名叶家弄。往北走几步，极具古韵的寿星桥掩映在垂柳树影之中。这座石拱桥曾名“营桥”，在南宋《平江图》中就有载。传说南宋绍兴十年（1140）浚河时，桥下挖出一尊瓷寿星，由此改名为“寿星桥”。如今，苏州城内较完整的以武康石建造的桥梁，只有这座桥了，也证明了第四直河的悠久历史。

百米后，又有吴王桥，东连钟楼新村，东堍南侧为望星桥北堍，东堍北侧为石匠弄，西堍与定慧寺巷相直。宋《平江图》标注“吴王桥”。明《姑苏志》载：“吴王桥，双塔寺东，后周广顺三年（953）建。”走过吴王桥，标志着热闹与烟火气的开始。无他，河道东侧的石匠弄有著名的双塔市集。

但无论商业与潮流氛围如何浓郁，横跨官太尉河的官太尉桥都能让此处保持着一份古意。它始建于宋代，宋范成大《吴郡志》有载。如今为单孔梁式石桥，1998年被列为苏州市文物保护单位。或许是临近清代诗人袁学澜的故居“双塔影园”，古桥也似乎也“沾染”上了古诗的雅韵。

平江河，与千年石桥相见，赏水清如镜古河

官太尉桥北侧就是成为干将东路路面的兴市桥，由此跨过干将河，正式进入第四直河的平江河河段。

在苏州的一条条历史悠久河流中，平江河无疑有着重要的地位。自伍子胥建城以来，平江河就被赋予了核心水道的使命，见证了古城的繁荣与时代的变迁。

近年来，临河的平江路成为了苏城文旅顶流，而位于平江历史文化片区核心位置的平江河，全长约1740米，平均宽度约8.39米，是苏州历史最悠久的河道之一。

撇开两岸保持着原本风貌的民居不谈，平江河最宜人的风景，还在于一众传奇的古桥和碧绿清冽的河水。

沿着平江河，思婆桥、寿安桥、雪糕桥、积庆桥、胡厢使桥等共有17座，这些桥梁多为宋代遗构，在《平江图》中均有清晰的标注。思婆桥，平江河南端的第一座东西向古桥，为单跨石梁桥，桥西为建新巷，由于历史悠久和多次重修，思婆桥桥身还保留着不少比花岗石更早用于造桥的武康石和青石，应是宋代遗物，足以证明其历史价值；寿安桥，西堍连接钮家巷，始建于唐朝，主体是宋代建构，桥面由六条石梁并列而成；雪糕桥，因桥上有座亭，亭身较长如廊，故又称廊桥，以前在苏州很多，如今较典型的唯有这座；胡厢使桥与唐家桥，通利桥和朱马交桥，呈现着河网密布的江南在河道相交处往往会出现的“三步两桥”景致。平江河上，留存着如今难得一见的古建筑构架。

说到河水，近年来，平江河更因“果冻河”的比喻在网络上声名大噪。事实上，为了改善平江河的水质和水景，从2014年起，苏州市就启动了平江河水环境整治工程。2023年初，位于地下的7000平方米的平江净水厂正式启用。净水厂从一步之遥的护城河取水，经过气浮固液分离、生态膜物理过滤等多个流程后，再通过管道从临顿路和东北街交汇处的东北街河出水口将水源源不断注入平江历史文化街区的河道。此外，河道内还种植了苦草、水盾草等沉水植物，来保持水质优良，并投放了鱼苗，更大限度提高河道水体自净能力。平江河水质常年保持在Ⅲ类以上，真正做到了水清如镜、鱼翔浅底。

“君到姑苏见，人家尽枕河。”平江河无愧为最典型的代表。第四直河，是一幅徐徐展开的江南画卷，也是体验古城生活的最佳线路。