男子标枪历来是欧洲运动员的传统优势项目之一。自1908年伦敦奥运会标枪被列为正式比赛项目以来,欧洲选手丢掉桂冠只有两次:1952年赫尔辛基奥运会美国选手包揽冠亚军,2012年伦敦奥运会特立尼达和多巴哥运动员摘金。
这个项目的世界纪录也都挂在欧洲选手名下。标枪重心前移之前,民主德国名将霍恩在1984年以104米80的惊人成绩,成为第一位突破男子标枪“百米大关”的运动员,这个成绩也成了“永久世界纪录”。标枪重心前移之后,捷克传奇巨星泽莱兹尼1996年创造了98米48的世界纪录,而奥运会纪录则是挪威运动员索尔基德森在2008年北京奥运会上创造的90米57。
然而,近些年来,亚洲男子标枪水平上升迅猛,抢得欧洲选手的风头,尤以南亚的印度和巴基斯坦等国为甚。印度选手乔普拉在2023年田径世锦赛上以88米17的成绩夺冠。东京奥运会上,他凭借第二轮投出的87米58一举摘金。
事隔仅三年,巴黎奥运会上,男子标枪决赛水平颇高,前五名选手的成绩都足以赢得东京奥运会的金牌,但最终王者的较量竟是一场罕见的亚洲德比。上届冠军、印度名将乔普拉在第二次试投中,掷出超过上届成绩的89米45,创造赛季最好成绩,可他仍遭遇到另一个强大对手的猛烈冲击,最终获得亚军。这个对手就是来自于邻国巴基斯坦的选手艾尔沙德·纳迪姆。同样是在第二次试投中,纳迪姆亮出了92米97的惊人战绩,一举夺冠,同时将挪威选手索尔基德森16年前创造的奥运会纪录足足提高了2米40。
数日之后,巴基斯坦拉合尔机场人头攒动,灯火通明。凌晨1时许,纳迪姆所乘飞机从巴黎奥运归来,在“水门礼”中缓缓驶过,水柱交织成美丽的弧线。近千名当地民众兴奋地高举着手机,齐声呼喊着:“纳迪姆,你是我们的骄傲、巴基斯坦的英雄!”并向身材高大的纳迪姆一遍又一遍地抛撒鲜花。巴基斯坦总统府宣布向纳迪姆颁发“卓越新月奖章”,该奖章是巴基斯坦国家最高荣誉之一。国家独立日特种纪念邮票图案上,加入了纳迪姆奥运比赛的照片。
对于拥有2.4亿人口的巴基斯坦来说,纳迪姆奥运夺金具有划时代意义。这不仅是巴基斯坦近40年来收获的首枚奥运金牌,也是国家历史上首枚奥运个人金牌。巴基斯坦此前获得过10枚奥运会奖牌,其中8枚来自男子曲棍球项目,2枚分别来自男子拳击和摔跤项目。上一次获得奥运会奖牌还是在1992年的巴塞罗那奥运会上男子曲棍球队的一枚铜牌,距今已有32年。
不过,纳迪姆的这一荣耀来得极为不易,其艰辛付出一言所尽:“成功的背后是一段漫长的旅程。为了获得这枚奖牌,我日夜努力。我的目标是为国家争光。我深知这条路会很艰难。”
1997年1月,纳迪姆出生于巴基斯坦一个贫困村庄,父亲是建筑工人,薪资微薄。孩子中除了老三纳迪姆,还有七个兄弟姐妹。他们从小在泥砖房里长大,连基本的水电供应都难以保障 。然而,命运似乎将纳迪姆与体育运动紧密相连,他曾尝试过板球、足球、曲棍球和卡巴迪等项目,家人也全力支持他。
2015年,纳迪姆转项学习标枪。 由于这个项目过于小众,巴基斯坦能提供的资源和设施十分有限。他一开始的训练场就是当地的麦田,标枪是“用带有铁尖的长桉树枝制作的”,体能训练器械则用油罐和混凝土制成。室内训练没有空调,面对接近45摄氏度的高温天气,他只能避开一天中最热的时段,将每天六个小时的训练分为早上和晚上进行。一次,他去参加地区性比赛,为了节省车费,穿着破旧的运动鞋徒步数十里,脚底磨出了大泡。
在巴基斯坦,专业标枪是一种贵重体育器械,年轻运动员很少能摸到。纳迪姆曾公开表示,过去7年他都在用同一支常规标枪训练,尽管枪体已有损坏。直到巴黎奥运会前几个月,他才在政府支持下获得新的国际标准用枪。
环境和条件如此艰苦,纳迪姆却奋然崛起,登上奥运最高领奖台,可谓是一段人生传奇,却不只是一个励志故事。
今年27岁的纳迪姆身高1米90,巴黎奥运会夺冠后,有人评说他助跑卡顿,全凭力大无穷。但一些行家认为,每个选手都有自己独特的技术特点和习惯。纳迪姆投掷时满弓用力,这个技术环节做得特别充分,也就是说该用劲儿的地方用上了劲儿。这是最高明最适合的投掷技术,也是他不断进步、屡创佳绩的关键因素之一。
2015年,他在巴基斯坦锦标赛上夺冠的成绩为70米46。不到一年,在南亚运动会上,他的成绩提高到78米33。2018年,在雅加达亚运会上,他投出80米75,获得第三名。第二年,在南亚运动会,他的夺冠成绩达到86米29。在东京奥运会上,他以84米62的成绩排名第五,成为巴基斯坦首位晋级世界田径决赛的运动员。2022年的英联邦运动会对其本人和国家都有着里程碑意义,他以90米18的成绩获得冠军,不仅突破90米大关,还成为第一个代表巴基斯坦在这个运动会上赢得标枪金牌的选手。而风头强劲的乔普拉至今的最好成绩仍未达到90米。2023年布达佩斯田径世锦赛上,纳迪姆仅次于乔普拉,以87米82的成绩夺得银牌,这是巴基斯坦第一枚世锦赛奖牌。在巴黎奥运会上,他的两次成绩都超过90米,成为奥运会男子标枪历史上第四位突破90米大关的运动员,成绩位列男子标枪史上第6。
在他创造这些纪录的过程中,伤病也不时夹杂其间。2018年英联邦运动会时,纳迪姆背部受伤。2022年,他因肘部和膝盖重伤,被迫手术。2023年,他旧伤复发,几乎被迫提前退役。好在纳迪姆没有放弃,顽强挺了过来。巴基斯坦国家媒体评论说:“纳迪姆让所有人平添了应对困难的勇气。”对此,他在奥运夺冠后只说了一句极为普通却颇有意味的话:“一切努力都是值得的!”
纳迪姆现已成为巴基斯坦年轻人的偶像和榜样,引得众多国人开始关注田径,关注标枪。
面对未来,纳迪姆的想法更加坚定而成熟:“我打算超越这个标记。我希望有一天,巴基斯坦不仅在标枪上取得成功,也能在所有项目上崭露头角。”