赶花朝

花朝节前夕，我们慕名来访。不为别的，只为这延续近900 年的花朝节，在旧街这方僻壤的小镇，如何能经久不衰？

听过一次摄影讲座，一名摄影记者镜头里40 年的旧街花朝节。从80 年代，到2023年，那名摄影记者，从一名初出茅庐的愣头青，熬成了一名退休的老人。他镜头里的花朝节，从黑白变成了彩色。主会场上的戏台，从简易到华丽。台下看戏的人，由毡帽，到草帽，再到崭新的草帽，直至花花绿绿的布帽。交通工具由“11 路车”变成自行车、摩托车、小汽车。三庙河上的交通设施，由石礅子变成竹跳板，进而变成宽阔的大桥。商贩们兜售的商品，也从耕牛到小轿车再到楼盘……仅仅40 年，可以写出一部长长的花朝节变迁史。只是，唯一不变的，是那三庙河上上下下摩肩接踵的人。桥被挤垮了，人被挤得架起来了，这不是夸张的手法，这是纯纯的写实。

还是那名记者，有一年，他来了，只拍了一张照片就走了。那次拍的，是涨水后的三庙河把商贩们的摊棚淹了。按照惯例，旧街花朝节的物资交流活动，一般都在三庙河的河滩上进行。他把这张照片发到报纸上，取的标题是：《旧街花朝节“泡汤了”！》他不知道的是，那次“泡汤”的花朝节，其实还是继续进行了。只不过，商贩们把摊棚从河滩移到了河堤上而已。

“花朝节么样会‘泡汤’呢？”82 岁的左爹爹说，客早在一个月前就接了，货物也准备了差不多一年，就等这几天！

是的，旧街花朝节起源于南宋乾道淳熙年间，迄今已有800 余年的历史，节期为农历二月十五前后几日，是鄂东一带最大的民间赶集大会，已被列为湖北省非物质文化遗产。旧街人赶花朝节是要接客的，从前不仅车马慢，普通人家根本没有车马，电话更是没得。从正月开始，一家老小分头跑，大家靠着一双脚，不管山路水路，不管远亲近戚，一家也不能疏忽，人人都要接到：二月十五花朝日，接您一家人，哈到旧街来看花朝哈！花朝节没有接的客，那就表示这门亲戚要淡散了。

过年的鸡鸭鱼肉都要存着，留到花朝节待客。柴、米、油要提前准备充足，毕竟花朝节前后几天，旧街每户人家都要席开数桌。还有亲戚带亲戚来，吃完才认识的人也有。越是这样，越不能怠慢，顾的既是主人的面子，卖的更是亲戚的人情。

大戏唱几天，就要留客住几天。新晒的稻草铺在地上打地铺，客人不会嫌弃礼数不周。只是来客太多，铺盖被褥不够，着实让主人家又喜又愁。自家的不够，只好管住客不多的邻居借。好在大家都晓得，今年你家借我屋的，明年说不定我家就要借你屋的，自然没有不借的道理！只是年下新棉出来后，主人家又多了一项筹谋：一定要多弹几床新棉絮，免得明年花朝节再着慌！

住在大雾山深处的王老爹，每年就指着花朝节这几天，把老屋房梁上的横条拆一根下来，扛到花朝节上换一个好价钱，够几双儿女开学报名的费用。那是上世纪60年代的事，各家儿女虽多，但旧街人尚学的风气却盛，拆屋卖房也要供子女上学。讲这段故事的王先生记得很清楚，家里原来是两间老屋，父亲就是这样一点儿一点儿拆掉了一间屋，供他们兄弟姐妹9 人长大成人、走出大山。

曾经，花朝节上的一景，是白刃闪光的犁耙，是排如士兵的靠背椅，是堆成小山的饭甑，是神气活现的水车，是红漆描金的摇篮，也是扛满那些老父亲肩头的扫把、草绳和帽箍……这些，是他们在无数个雨天、黑夜的农闲时节，编着、扎着、刨着、锯着……一点一点攒下的，是他们一年的指望。他们，有些是旧街本地的人，也有从红安、麻城、罗田、英山等外县，或是从河南、安徽、江西等外省，拉着板车凭脚力远道赶来的。所以，花朝节，用远景镜头来看，是花团锦簇的盛会，用特写镜头去推近，是无数人谋生谋爱的日子。

我对花朝节的印象，是13 岁那年的春天。在红旗中学二楼最西边那间教室，我那位黑长发白皮肤又多愁善感的漂亮女同学，站在破旧的窗前看着窗外烂漫的油菜花，笑意挤弯了眼角，神神秘秘地告诉我：“油菜花开了，花朝节要来了，我马上就可以见到我的表哥了！”那是我第一次知道旧街的花朝节，而对于她那番偷偷诉诸我的话，我是多年以后才恍然大悟的：那是一个情窦初开的少女对于爱情的憧憬。花朝节于她，是一种关于爱情的意象！

“树发芽，草返青，花朝赶集去相亲。”这是流传于鄂东地区的乡村小调。早春二月，麦苗青、菜花黄，戏台上，上演着才子佳人的缠绵悱恻，戏台下，桃红柳绿，蝶戏蜂闹，可不正是春心萌动的时候？有多少人，借着花朝赶集去见了心上人，又有多少人，在熙熙攘攘的人群掩护下拉了爱人的手？爱情，与百花的生日一起发生，真是良辰美景奈何天，一切都是顺理成章，一切遗憾都可原谅！

又到花朝节。只要生活在继续，期盼有新需求，旧街的花朝节就不会断档。